Emmenez votre chien en randonnée – Pet Yolo

Quand je repense à ma vie avec les chevaux, je peux honnêtement dire que mes plus belles journées à cheval ont été celles que j’ai passées à faire du trail avec mon chien. J’étais un cavalier de longue distance – très actif sur les sentiers de compétition – et la meilleure façon de mettre un cheval en forme signifiait des heures en selle à faire des kilomètres et des kilomètres de conduite en solo.

Considérant que c’était avant les téléphones portables, j’étais vraiment seul, souvent à 10 miles ou plus de la ferme et loin des maisons ou des routes publiques. Mais je ne me suis jamais senti seul car à mes côtés se trouvait l’un des meilleurs chiens de piste que j’ai eu le plaisir de connaître.

Les chiens de piste sont courants dans les ranchs et les fermes en activité, mais moins dans les zones où les gens font du trail pour le plaisir. Mais un bon chien de piste vaut son pesant d’or, surtout si vous roulez en solo. Votre cheval et votre chien peuvent développer un lien merveilleux et gagner la confiance de l’autre face à des circonstances effrayantes.

Commandes d’entraînement essentielles

Créer un chien de piste sera probablement plus facile si vous commencez avec un chiot. Tous les bons chiens doivent être socialisés correctement autour des gens, des autres chiens, du bétail et de nouveaux endroits avec des images, des sons et des odeurs différents. Certains chiens adultes qui ont vécu diverses expériences peuvent bien s’adapter à la grange, tandis que d’autres peuvent trouver cela écrasant. Si vous avez un chien adulte, vous n’aurez qu’à l’essayer, procéder avec prudence et voir ce qui se passe.

Avant de monter, votre chien a besoin d’un niveau fiable de compétences de base avec un excellent rappel. Tout comme l’entraînement d’un cheval, tout commence par un travail de base solide et une base établie à la maison avant de s’aventurer. Votre chien doit être capable de suivre et de répondre à au moins les six commandes suivantes. Si vous n’avez pas d’expérience en éducation canine, faites-vous aider par un professionnel. Enseigner correctement la première fois est beaucoup plus facile que de corriger une erreur plus tard.

Prêt à rouler

Une fois que vous avez perfectionné vos compétences au sol, montez et perfectionnez-les à nouveau dans le ring depuis le dos de votre cheval. Vous devriez également pratiquer le monté avec votre chien tenu en laisse. Cela peut sembler ridicule, mais un chien bien entraîné travaille en laisse et un cheval bien entraîné peut poney un autre animal. Le fait qu’il s’agisse d’un chien en laisse et non d’un cheval ne devrait pas avoir d’importance. Pouvoir « poneyer votre chien » vous offre plus d’options de conduite. Certains sentiers et plages exigent que les chiens soient tenus en laisse, je préfère poney mon chien que de devoir le laisser à la maison.

Lorsque vous êtes confiant dans le ring, faites de courtes excursions autour de la basse-cour, en vous déplaçant éventuellement dans les pâturages et les courts sentiers. Le niveau d’empressement et d’obéissance de votre chien vous aidera à déterminer quand passer à une session de trail plus longue.

Le rythme dépendra du niveau de forme physique de votre chien. N’en faites pas trop et n’épuisez pas le chien lors de votre trajet aller. Ce n’est pas parce qu’il est plein d’énergie au départ qu’il en a plein en réserve au bout d’une heure. En tant que cavaliers, nous sommes très à l’écoute de nos chevaux : nous vérifions s’ils transpirent et s’ils se comportent de manière fringante. Vous devez également être à l’écoute de votre chien et reconnaître les premiers signes de fatigue.

Ce qu’il faut apporter

N’oubliez pas d’être un bon gardien de sentier et de respecter les règles, même si cela signifie descendre et nettoyer après votre chien ou votre cheval. Le transport d’une simple truelle à main de jardin facilite l’enfouissement ou le déplacement des déchets du sentier. Chaque année, nous perdons l’accès aux sentiers à cause de cyclistes qui n’agissent pas de manière responsable, alors faites de votre mieux pour donner le bon exemple.

De plus, emportez une trousse de premiers soins qui couvrira les membres humains, équins et canins de votre groupe. Mon chien est sorti avec un ami pour un court trajet pour revenir en boitant avec une vilaine coupure. Personne n’avait de trousse de premiers soins avec de la gaze ou du Vetrap sur le sentier. Les chiens peuvent aussi facilement avoir mal aux pattes et développer des boiteries, alors soyez à l’affût. Si votre chien a l’air un peu décalé, laissez-le à la maison. Vous ne rêveriez pas de monter un cheval boiteux, alors n’emmenez pas un chien boiteux sur le sentier.

Enfin, félicitez fréquemment votre partenaire canin, apportez des friandises et rappelez-vous qu’il a aussi besoin d’eau. Au fil du temps, votre cheval et votre chien se lieront et s’appuieront l’un sur l’autre sur le sentier. Mon chien donnait souvent une laisse à mon cheval devant des objets effrayants, et vice versa.

Mon cheval, mon chien et moi formions un groupe tellement lié que je parlais toujours de mes promenades en utilisant « nous ». Nous sommes allés ici, nous avons fait ceci et nous avons fait cela. Cela semblait si normal, jusqu’à ce que des amis m’arrêtent au milieu de la conversation et me disent : « Avec qui roulais-tu ? Ma réponse était toujours la même. Je dirais : « Mes deux meilleurs amis, mon chien et mon cheval.

Dusty Perin est un photographe équin indépendant basé dans le Maine.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2016 du magazine Pet Yolo.