Des chercheurs mettent en garde contre la résistance aux antibiotiques chez les chevaux

Au nom du groupe de coordination de la recherche équine

Bien que régulièrement discutée en médecine humaine, la résistance aux antibiotiques devient rapidement un problème dans le monde équin également. La résistance aux antimicrobiens (RAM) est un type de résistance aux médicaments dans lequel les bactéries sont capables de survivre à l’exposition à un antibiotique. Il est «inhérent à l’utilisation d’antimicrobiens», selon le Dr Harold McKenzie III, DVM, MS, Diplomate ACVIM, professeur agrégé de médecine au Marion duPont Scott Equine Medical Center de Virginia Tech. « Chaque fois que des antimicrobiens sont utilisés, il existe un processus de sélection inhérent par lequel les bactéries exposées à l’antibiotique seront inhibées ou mourront, mais quelques bactéries survivront probablement. En fin de compte, si ce processus se poursuit, il ne restera que des bactéries résistantes. » En raison de l’utilisation fréquente d’antimicrobiens chez les humains et les animaux, certaines bactéries deviennent résistantes à de nombreux antibiotiques, une situation connue sous le nom de multirésistance aux médicaments (MDR). Afin de ralentir le développement et la propagation des bactéries multirésistantes, il est impératif que toutes les parties concernées pratiquent l’utilisation judicieuse des antibiotiques.

Les bactéries résistantes ont la capacité de modifier leur structure ou leur fonction, de sorte qu’un antibiotique est incapable de faire ce pour quoi il est conçu : affaiblir ou tuer les bactéries pour encourager le système immunitaire à les détruire. Un défi conceptuel difficile à comprendre pour la plupart des propriétaires, dit McKenzie, est l’idée que le cheval lui-même ne devient pas résistant aux antibiotiques. Au contraire, les bactéries présentes chez le cheval deviennent résistantes après une exposition à l’antibiotique. Un cheval peut être colonisé par des bactéries résistantes aux antibiotiques et ne présenter aucun signe clinique, ou il peut être infecté par des bactéries résistantes aux antibiotiques et présenter des signes d’infection.

Tout comme chez les humains, le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), les Pseudomonas multirésistants et d’autres bactéries sont de véritables menaces pour les animaux qui ont développé des infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.

Quelles sont les causes?

La résistance aux antibiotiques chez les chevaux est exacerbée par quelques pratiques différentes, dont l’une est l’utilisation d’antibiotiques par les propriétaires et les entraîneurs de chevaux sans surveillance vétérinaire ni ordonnance. Le Dr Gary Magdesian, DVM, Diplomate ACVIM, ACVECC, ACVCP, professeur de médecine et de soins intensifs à la Davis School of Veterinary Medicine de l’Université de Californie, trouve que le triméthoprime/sulfaméthoxazole (TMP-SMZ) et la pénicilline G procaïne sont couramment utilisés sans ordonnance par les propriétaires souhaitant soigner leurs chevaux avant de faire appel à un vétérinaire. Cela peut être préjudiciable à l’efficacité des antibiotiques si un mauvais antibiotique, une dose ou une durée de traitement inappropriée est utilisé, et tous ces choix pourraient favoriser la résistance aux antibiotiques.

Si un cheval tombe suffisamment malade pour que le propriétaire estime que les antibiotiques sont justifiés, il est impératif de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils. Ce n’est pas parce qu’un cheval a un écoulement nasal ou de la fièvre qu’une intervention médicale est nécessaire. Plusieurs fois, ces signes sont révélateurs d’une infection virale, pour laquelle les antibiotiques n’ont aucun effet.

Comment peut-il être évité?

Prendre des précautions pour prévenir les infections chez les chevaux peut éliminer une grande partie du besoin d’antibiotiques en premier lieu. « La biosécurité est essentielle et constitue une approche très proactive pour prévenir les maladies, minimiser l’utilisation des antimicrobiens et minimiser le développement de la résistance aux antibiotiques », explique le Dr Magdesian.

Toutes les mesures de biosécurité traditionnelles doivent être prises pour réduire le risque que les chevaux soient colonisés ou infectés par des bactéries résistantes aux antibiotiques telles que le SARM. Ces mesures comprennent la séparation des chevaux résidents des chevaux qui voyagent, le fait d’éviter de toucher les chevaux sans se laver les mains correctement lors des événements équestres et la désinfection des outils et des outils de grange après utilisation sur des chevaux malades ou après le retour à la maison des événements.

« Tous les efforts que nous [veterinarians] que nous pouvons prendre pour réduire notre besoin de prescrire des antibiotiques nous aidera à les conserver pour les cas où ils sont nécessaires », déclare McKenzie.

Antibiotiques étroits ou à large spectre

Étant donné que les vétérinaires sont formés intensivement à la pharmacologie clinique et aux maladies infectieuses, y compris le mécanisme, l’efficacité, les schémas posologiques, les interactions médicamenteuses et les effets secondaires des médicaments, ils sont en mesure de sélectionner le schéma antibiotique le plus approprié pour chaque cheval. En ayant un vétérinaire impliqué dans la prescription d’antimicrobiens aux chevaux, le risque d’administrer des antimicrobiens inappropriés ou inutiles sera réduit. Si les propriétaires placent leur cheval sous antimicrobiens sans apport vétérinaire, ils risquent d’administrer des médicaments qui pourraient ne pas être efficaces ou pourraient éventuellement contribuer au développement d’une résistance aux antibiotiques.

Lorsque la bactérie responsable de l’infection est identifiée à partir des résultats de culture, ou si sa présence peut être prédite à partir des signes cliniques, un antibiotique à spectre étroit est prescrit, c’est-à-dire qu’il cible des bactéries bien précises.

Lorsqu’une bactérie qui cause une maladie chez un cheval n’a pas été identifiée ou lorsqu’une bactérie spécifique ne peut pas être prédite de manière fiable, un antibiotique à large spectre ou une combinaison d’antibiotiques est administré, ce qui signifie qu’il cible un large éventail de bactéries différentes. Ces antibiotiques à large spectre, tels que le TMP-SMZ, sont les plus courants dans les selleries des étables et, malheureusement, sont traditionnellement administrés sans la supervision d’un vétérinaire.

Réglementation des antibiotiques

Bien que la FDA soit déjà profondément impliquée dans la réglementation des antibiotiques pour les animaux, une réglementation encore plus stricte constitue une menace très réelle pour les propriétaires de chevaux. Bien que l’on espère que la FDA ne limitera pas les antibiotiques disponibles pour un usage vétérinaire équin, dit Magdesian, une formation supplémentaire est nécessaire pour s’assurer que les directives appropriées « sur l’étiquette » sont suivies. Une réglementation plus stricte de la FDA dans le but de prévenir la résistance aux antibiotiques pourrait signifier que certains antibiotiques ne seraient plus disponibles pour une utilisation chez les chevaux ou qu’ils pourraient ne pas être prescrits pour une utilisation autre que celle indiquée sur l’étiquette. De telles limitations entraveraient sérieusement la capacité des vétérinaires à traiter de nombreuses maladies.

Par conséquent, explique le Dr McKenzie, le risque qu’un animal devienne plus malade ou même meure si le médicament nécessaire n’est pas disponible devient le même risque que de permettre une utilisation non réglementée avec des médicaments disponibles qui cessent d’être efficaces en raison de la résistance aux médicaments.

Pourquoi plus de recherche est nécessaire

Bien qu’il y ait eu 29 nouvelles classes de médicaments introduites dans la société entre 1929 et 1969, il y a eu relativement peu de nouvelles découvertes de médicaments antimicrobiens à utiliser chez les chevaux depuis lors, avec seulement la minocycline et des macrolides et céphalosporines supplémentaires à utiliser chez les poulains à l’horizon. La perspective de disposer de nouveaux choix d’antibiotiques limités est rendue encore plus alarmante par le potentiel de résistance aux antibiotiques.

Magdesian estime qu’il est impératif que la médecine vétérinaire et humaine travaille ensemble pour promouvoir l’utilisation judicieuse des antibiotiques afin de prévenir le développement de la résistance aux antibiotiques et la perte de nombreux médicaments efficaces dans le traitement des maladies chez les humains et les animaux.

Avec la diminution des choix d’antibiotiques efficaces, les vétérinaires pourraient à l’avenir avoir du mal à traiter les blessures et les problèmes de routine, rendant l’étude de la résistance aux antibiotiques (et la formation possible d’antibiotiques supplémentaires) dans les universités de recherche et les agences de financement une nécessité.