Demandez à l’expert : des dents de cheval saines – Pet Yolo

Q : J’ai une jument Quarter Horse de 12 ans. Elle est en très bonne santé mais ses dents semblent sales. Je fais nettoyer les dents de mes trois chiens parce que leur vétérinaire a dit que c’était important pour leur santé. J’ai demandé à mon vétérinaire de nettoyer les dents de mon cheval, mais il dit que ce n’est pas fait. Pourquoi les chevaux n’ont-ils pas besoin de se faire nettoyer les dents ?

R : Nous savons à quel point il est important de se brosser les dents tous les jours, et il est tout aussi important de prendre soin régulièrement des dents de nos compagnons carnivores (chiens et chats). Alors pourquoi entendez-vous votre vétérinaire parler de faire flotter les dents de votre cheval alors que leur nettoyage n’est jamais mentionné ? La réponse à votre question réside dans les différences entre les dents d’un cheval et celles des autres espèces.

Considérons d’abord ce que vous regardez lorsque vous remarquez la coloration brune sur les incisives (dents de devant) dans la bouche de votre cheval. Contrairement aux humains et aux chiens, dont les dents sont recouvertes d’émail blanc brillant, un cheval a une couche externe de cément. Le cément est un matériau poreux et jaunâtre qui absorbe facilement les pigments des matières premières. Bien que la couleur soit différente de celle des autres espèces, c’est une caractéristique normale et non préjudiciable à la santé de la dent équine.

Les molaires et les prémolaires du cheval font irruption dans la cavité buccale en rangées serrées qui fonctionnent comme une unité pour broyer le fourrage. Parce que ces dents n’ont généralement pas d’espace entre elles (comme celles d’un chien, par exemple), des dents de cheval saines et bien entretenues ne piègent pas les aliments et ne favorisent pas la carie comme le peuvent les autres espèces. Cependant, il convient de noter qu’à mesure que les chevaux vieillissent, ils peuvent développer des espaces (appelés « diastèmes ») où l’herbe et d’autres aliments peuvent s’accumuler et entraîner des maladies parodontales. Tout comme chez les humains et les chiens, une bouche et des dents malsaines peuvent avoir de nombreux effets négatifs sur la santé systémique globale de l’animal.

Le système gastro-intestinal du cheval est conçu pour s’adapter au régime alimentaire et au mode de vie de pâturage d’un herbivore. La production constante de salive alcaline neutralise les acides des aliments et des bactéries buccales, réduisant ainsi le risque d’érosion et de caries. Pour cette raison, les chevaux autorisés à paître abondamment avec des régimes à haute teneur en fourrage et à faible concentration ont tendance à avoir les dents les plus saines. Étant donné que les dents d’un cheval éclatent continuellement à peu près au même rythme qu’elles sont usées, il y a un renouvellement continu des dents dans la bouche du cheval.

Cela dit, certains chevaux ont tendance à accumuler du tartre le long de la gencive, le plus souvent sur les canines et les incisives. Il semble que la génétique et l’alimentation aient l’influence la plus significative sur le développement de chaque cheval. Tout comme chez les humains ou les chiens, l’accumulation de tartre peut entraîner une maladie parodontale et même une infection qui se propage à la racine de la dent, ce qui peut entraîner des dents mobiles, douloureuses et malades et peut même nécessiter une extraction. Votre vétérinaire peut choisir de réduire cette accumulation de tartre pour protéger la santé globale des dents et des gencives.

Des soins préventifs réguliers sont le meilleur moyen de surveiller la santé des dents de votre cheval. Même si peu ou pas d’équilibrage (flottant) est nécessaire, demandez à votre vétérinaire de procéder à un examen oral approfondi une fois par an pour identifier et traiter toute anomalie avant qu’elle ne devienne un problème plus important.

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Erika Wierman, DVM, de Bluegrass Equine Dentistry fait de l’éducation des clients une priorité dans son cabinet central du Kentucky. Visitez son site Web pour plus d’informations: www.bluegrassequinedentistry.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2014 du magazine Pet Yolo.