Compétition sur la piste – Cheval illustré

Lorsque je préconise le cross-training des chevaux de manège sur des terrains variés, je conseille souvent aux élèves de rester engagés en se fixant un objectif. Heureusement, de nombreuses organisations et événements de trail existent pour aider à cela. Beaucoup offrent des divisions de niveau d’introduction qui n’exigent pas que les cyclistes soient des accros du trail inconditionnels, ni ne renoncent à des heures et des heures de leur vie à s’entraîner.

Que votre objectif d’entraînement croisé soit de vous concentrer sur le conditionnement, le rythme et le calme dans différents environnements, ou de tester vos compétences et votre équitation sur des obstacles, vous pouvez trouver un événement qui convient à votre niveau d’aventure. Inscrivez-le au calendrier au début de cette saison et vous garderez votre entraînement croisé sur la bonne voie. Voici quelques-unes des plus grandes organisations de sentiers connues qui offrent des cliniques et des événements à l’échelle nationale.

Monter et attacher

Datant de la fin des années 1970, le sport de l’équitation et de l’attache combine votre propre entraînement physique avec celui de votre cheval. Les épreuves, allant des courses d’introduction de six ou huit milles aux courses compétitives de 25 milles, impliquent deux cavaliers partageant un cheval sur un parcours balisé. Les cavaliers alternent équitation et course à pied, en utilisant des échanges stratégiques de cheval afin d’amener les trois coéquipiers à l’arrivée dans les meilleures conditions. En savoir plus sur www.rideandtie.org.

Randonnées compétitives

Pour ceux qui cherchent à essayer leurs chevaux sur un événement de trail sans la frénésie des courses, plusieurs organisations de trail compétitif proposent des événements de différentes distances. En un mot, les randonnées de compétition sont des parcours balisés avec des limites de temps définies (nécessitant généralement un rythme de 3 à 5 miles par heure), mais le but n’est pas de courir. Les gagnants sont déterminés par le niveau de forme physique du cheval et sa récupération après la course, l’équitation des cavaliers sur le parcours et, dans certains cas, la maîtrise des obstacles naturels tels que les ponts, les portes et les traversées de cours d’eau. Chaque association gère ses propres règles et met l’accent sur différents aspects du trail.

La North American Trail Ride Conference compte six régions de l’Alaska à la Floride avec des manèges toute l’année qui sont très accueillants pour les novices et les débutants. www.natrc.org

Un groupe similaire basé dans le nord-est est l’Eastern Competitive Trail Ride Association sur www.ectra.org.

L’American Competitive Trail Horse Association organise des promenades décontractées de six à huit milles sans limite de temps qui incluent quelques obstacles naturels le long du parcours. Chevaux et cavaliers sont jugés sur ces obstacles. Pour les cavaliers qui préfèrent ne pas partir en sentier, le groupe propose des défis d’obstacles organisés dans une arène, certains d’entre eux spécifiquement pour les chevaux en laisse. Les descriptions des obstacles et des parcours sont disponibles sur www.actha.us.

Obstacles uniquement

Pour les cavaliers qui souhaitent se concentrer principalement sur la négociation d’obstacles plutôt que sur de grandes distances, l’American Trail Trial Horsemen’s Association organise des cours non chronométrés qui permettent aux cavaliers de franchir huit à douze obstacles à leur propre vitesse. Les coureurs peuvent faire le parcours seuls ou avec un groupe de compagnons de route. www.attatrailtrials.com

Endurance

Utilisées à l’origine comme test d’endurance et de robustesse pour les montures de cavalerie, les courses d’endurance ont été sanctionnées par la Fédération équestre des États-Unis à la fin des années 1970. L’équitation d’endurance est aujourd’hui l’une des disciplines équestres à la croissance la plus rapide. Les trajets de 50 à 100 miles exigent que les coureurs maintiennent un rythme supérieur à 6 miles par heure et passent des inspections vétérinaires le long du parcours. L’American Endurance Ride Conference (www.aerc.org) organise également des épreuves à distance limitée de 25 à 35 miles et, bien que le cheval le plus en forme et le plus rapide gagne, la mission du sport n’est pas uniquement basée sur la vitesse. Sous-jacente au bien-être du cheval et aux compétences impliquées dans ce niveau de défi, sa devise est « Finir c’est gagner ».

Jec Aristote Ballou est l’auteur de 101 exercices de dressage pour le cheval et le cavalier.