Comment les chevaux voient-ils le monde ? – Pet Yolo

Comment les chevaux voient-ils le monde qui les entoure ? Apprendre comment les chevaux perçoivent leur environnement nous aide à mieux comprendre le comportement des chevaux et fait de nous de meilleurs cavaliers. Nous avons demandé à Paul E. Miller, DVM, Diplomate ACVO, Clinical Professor of Comparative Ophthalmology, Department of Surgical Sciences, School of Veterinary Medicine at the University of Wisconsin-Madison, de répondre aux questions les plus courantes sur la vision équine. Voici ce qu’il avait à dire :

1. Les chevaux peuvent être des animaux volages sujets à la peur. La façon dont ils «voient» le monde a-t-elle quelque chose à voir avec leur propension à faire peur?

Non. Être « volant » a à voir avec le fait d’être une espèce de proie et non sa vue. Le cheval moyen a une acuité visuelle d’environ 20/30 à 20/40, ce qui est bien meilleur que le chien moyen (20/75) ou le chat (20/100), mais légèrement moins bon que l’humain moyen (20/20) . Chez l’homme, 20/20 signifie qu’une personne peut identifier les détails d’un objet à 20 pieds de distance. Cette norme est également appliquée chez les animaux, donc chez les chevaux, une vision 20/30 signifie que le cheval doit être à 20 pieds de l’objet pour voir les mêmes détails qu’une personne normale peut discerner à 30 pieds.

2. De manière générale, les chevaux semblent plus effrayés lorsqu’ils voient quelque chose d’inconnu au loin. Ce comportement implique-t-il qu’ils ne voient pas très bien les distances ?

Pas vraiment. Les chevaux voient relativement bien à distance, mais pas tout à fait aussi bien que les humains. L’acuité un peu plus faible du cheval signifie que les images au loin sont un peu plus granuleuses pour lui, mais pas floues. Et à moins que l’image distante ne soit très petite, un cheval peut la voir. L’œil du cheval est conçu pour balayer l’horizon (notez que la pupille est un rectangle horizontal) et, en tant que tels, les prédateurs potentiels à distance présentent un intérêt particulier et suscitent naturellement un état de conscience accru. Il semble que l’approche globale du cheval vis-à-vis des objets non identifiés consiste à les traiter comme potentiellement dangereux jusqu’à preuve du contraire.

3. Les chevaux peuvent-ils voir de près ?

Absolument. On pense que le cheval est capable de faire la mise au point sur des images situées à 50 centimètres (environ 10 pouces) ou plus. Les images plus proches que cela ont tendance à être floues, tout comme les images très proches de nos yeux sont floues (surtout à mesure que nous vieillissons et avons besoin de lunettes de lecture !). À environ 6 pieds de distance, le cheval moyen peut détecter une différence de profondeur d’environ 9 centimètres (environ 3 1/2 pouces) alors qu’une personne moyenne peut détecter une différence de profondeur de quelques millimètres (quelques feuilles de papier) à la même distance. La capacité du cheval à voir de près et à discerner la profondeur est cependant plus que suffisante pour son mode de vie et ses habitudes de pâturage.

4. La vision d’un cheval change-t-elle tout au long de sa vie, comme celle des humains ?

Je suppose qu’il s’agit de chevaux normaux et non de chevaux qui ont développé des cataractes, etc. L’effet du vieillissement sur l’œil du cheval n’a pas été très bien étudié. Le fait que les chevaux ne lisent pas ou ne brodent pas signifie que même s’ils ont perdu une certaine capacité à se concentrer sur des objets très proches (comme le font les humains plus âgés), cela n’aura probablement pas beaucoup d’impact sur leur vie. Certains troubles humains liés à l’âge tels que les petites cataractes apparaissent également chez les chevaux avec l’âge, mais comme la plupart des chevaux n’effectuent pas d’activités nécessitant une vision précise, ces troubles ont relativement peu d’effet sur leur mode de vie.

5. Les humains ne peuvent pas voir directement derrière eux. Les chevaux ont-ils aussi des angles morts ?

Les chevaux ont un très grand champ de vision panoramique. Avec un œil, ils peuvent voir environ 190-195 degrés horizontalement (par exemple d’un côté à l’autre – l’horizon) et environ 178 degrés verticalement (par exemple de haut en bas ou « de l’herbe au ciel »). En utilisant les deux yeux, les chevaux voient pratiquement 350 degrés et le cheval a presque une « sphère de vision » complète autour de son corps avec seulement quelques petits « angles morts ». Ces angles morts sont : 1) situés entre les deux yeux dans la région du front (un peu comme la zone qui serait occupée par la « corne » d’une licorne) ; 2) directement sous son nez ; et 3) la largeur de la tête de l’animal directement derrière lui. De toute évidence, le large champ de vision du cheval rend difficile pour tout prédateur potentiel de « se faufiler » dessus. Le cheval dispose également d’une zone où le champ de vision des deux yeux se chevauche, permettant aux deux yeux de voir le même objet en même temps (vision binoculaire). Cette zone, qui mesure environ 55 à 80 degrés de large, se trouve directement devant le cheval et améliore considérablement la capacité du cheval à détecter la profondeur dans cette zone. Il convient de noter que la zone de vision superposée entre les deux yeux est beaucoup plus grande que celle d’un chien ou d’un loup (30 à 60 degrés) mais inférieure à celle d’un chat (environ 140 degrés) ou d’un humain (environ 170 degrés).

6. Sait-on si les chevaux voient les couleurs ?

Oui. Contrairement aux humains, qui ont trois types différents de cellules rétiniennes (photorécepteurs à cône bleu, vert et rouge) pour détecter la couleur, les chevaux n’en ont que deux (un photorécepteur à cône bleu et un deuxième photorécepteur qui est le plus sensible à la lumière et se situe à peu près entre celui du cône humain rouge et vert). Le cheval a également moins de photorécepteurs détectant la couleur que les humains, et ils sont disposés différemment dans la rétine que les photorécepteurs des cônes humains. Les humains ayant une vision normale des couleurs voient généralement quatre teintes de base uniques – bleu, vert, jaune et rouge – et environ 100 couleurs intermédiaires qui peuvent être considérées comme des mélanges variés de paires des quatre couleurs uniques (par exemple jaune-vert, rouge-jaune /orange, bleu rougeâtre/violet) et ainsi de suite). L’impact le plus dramatique d’avoir deux types de cônes au lieu de trois est que les chevaux (et certains humains « daltoniens ») n’ont que deux teintes uniques, que l’on pense être quelque chose de similaire au bleu et au jaune, et il n’y a pas de teintes intermédiaires. Lorsque les couleurs aux extrémités du spectre de la lumière visible sont mélangées, le résultat est soit un blanc/gris (cela se produit dans la gamme bleu-vert du spectre des couleurs), soit une version désaturée de l’une des deux teintes de base ( ex. un jaune pastel ou un bleu pastel). Dans un sens, les chevaux sont « daltoniens » orange-bleu en ce sens que bien qu’ils puissent voir des objets avec ces couleurs, ils ne peuvent pas différencier l’orange et le bleu uniquement sur la base de la couleur puisqu’ils semblent tous deux gris-blanc pour le cheval. . Le fait que les chevaux aient également beaucoup moins de cônes dans la rétine centrale que les humains suggère également que leur perception de la couleur peut ne pas être aussi vive que celle des humains et que les couleurs apparaissent comme des pastels délavés ou sépia. Néanmoins, cela sert le but du cheval.

7. Les chevaux peuvent-ils voir la nuit ?

Oui, ils ont un certain nombre d’adaptations qui leur permettent de surpasser visuellement les humains dans la pénombre. Par exemple, ils ont une grande pupille qui est disposée en fente rectangulaire, ils ont un tapetum réfléchissant qui améliore encore la vision dans la pénombre en agissant comme un réflecteur de lumière interne (ce qui fait « briller » leurs yeux la nuit si la lumière est juste droite), et ils ont plus de photorécepteurs à tige qui fonctionnent dans la pénombre. Les humains ont développé la capacité de voir les couleurs au détriment de leur capacité à bien voir dans la pénombre. Au lieu de se développer pour identifier les fruits mûrs et jaunes suspendus à un arbre vert (comme les humains), les chevaux ont évolué pour fonctionner dans une gamme beaucoup plus large de conditions d’éclairage (peut-être cinq fois plus grandes que les humains) et pour offrir une vue plus panoramique afin de pour éviter les prédateurs. Parce que la nourriture du cheval est essentiellement immobile et pas particulièrement difficile à capturer, une grande partie de ses capacités visuelles sont dédiées à assurer la survie de l’animal en étant de nature «défensive». Étant donné que de nombreux prédateurs ont développé des couleurs de pelage qui correspondent étroitement à l’arrière-plan en termes de couleur et, dans certains cas, de texture, la couleur peut être un moyen relativement médiocre pour le cheval de «briser le camouflage» du loup et il peut mieux voir le loup par avoir une meilleure acuité visuelle, une meilleure perception de la profondeur, une capacité à fonctionner dans la pénombre et un champ de vision plus large.

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