Comment les chevaux font pousser leur manteau d’hiver – Pet Yolo

Les jours d’automne – un air froid, des oies volant vers le sud, des citrouilles… et des chevaux flous. L’automne est une période où de nombreux chevaux mettent sérieusement leur manteau d’hiver, mais qu’est-ce qui en est la cause ? Est-ce le changement de température ? Est-ce les jours plus courts?

Voici un commentaire que vous pourriez entendre parmi les cavaliers : « Regardez, Roscoe met son manteau tôt, cela doit signifier que l’hiver va être très froid ! » Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette affirmation n’est pas réellement correcte.

Tout d’abord, la réaction de croissance du pelage d’hiver de votre cheval n’est pas vraiment causée par des températures froides – si c’était le cas, les chevaux ne commenceraient pas à faire pousser leur pelage avant que le temps froid ne frappe, et il serait alors trop tard. Au lieu de cela, comme le savent les propriétaires de chevaux, les chevaux commencent à faire pousser leur pelage d’hiver dès septembre, voire août dans les climats nordiques.

Le véritable déclencheur de la croissance du pelage d’hiver est la diminution de la lumière. Au fur et à mesure que les jours d’automne raccourcissent, la réduction de la lumière amène le corps du cheval à commencer à augmenter la production de l’hormone mélatonine, qui à son tour provoque une croissance supplémentaire du pelage. Au printemps, lorsque la lumière du jour augmente à nouveau, la production de mélatonine chute et le pelage se détache.

Mais attendez, n’est-il pas vrai que les chevaux des régions méridionales mettent généralement moins de pelage que les chevaux des régions nordiques ? Cela aurait tendance à donner l’impression que la température joue un rôle, mais encore une fois, il s’agit davantage de lumière. Les régions du sud (plus proches de l’équateur) sont plus régulières dans leur durée saisonnière de la journée et connaissent moins de « swing » dans les heures diurnes/nocturnes que les régions du nord, et donc les chevaux produisent de plus petites quantités de mélatonine.

Les chevaux du nord avec des jours plus courts produisent plus de mélatonine. Le résultat est que la plupart des chevaux développent naturellement un pelage adapté à leur climat.

Cela dit, tous les chevaux sont différents et certains ont simplement tendance à porter des manteaux plus épais que d’autres. Et bien sûr, l’épaisseur du pelage d’hiver peut varier considérablement d’une race à l’autre. Certains propriétaires de chevaux essaient de contrôler la croissance du pelage en ajustant l’éclairage artificiel dans l’écurie. Il est assez courant que les gens laissent les lumières de l’écurie allumées davantage au printemps pour essayer de faire sortir leurs chevaux de concours plus rapidement. En théorie, vous pouvez également laisser les lumières de la grange éteintes à l’automne pour essayer d’amener votre cheval à mettre un manteau le plus rapidement possible.

Lorsque le temps froid frappe, vous remarquerez probablement que le pelage de votre cheval « se dresse » et lui donne un aspect plus flou, plus doux et « plus laineux » que la normale. En effet, les poils individuels du pelage d’hiver de votre cheval poussent par temps froid, créant des poches d’air qui fournissent une isolation supplémentaire et empêchent ainsi la chaleur corporelle naturelle de votre cheval de s’échapper. C’est de la même manière que mettre une veste d’hiver fonctionne pour vous – la veste elle-même ne fournit pas de chaleur, elle maintient simplement votre propre chaleur corporelle contenue.

Ne commettez pas l’erreur de couvrir votre cheval alors qu’il n’en a vraiment pas besoin. Il n’est pas rare qu’un propriétaire de cheval bien intentionné « veuille le mettre plus à l’aise » et lui fournisse une couverture. Le problème qui peut survenir est qu’une couverture peut comprimer les poils du pelage qui se dressaient et, sans cette isolation naturelle, la couverture peut en fait rendre le cheval plus froid. Bien sûr, il existe des situations où la couverture est justifiée, comme les chevaux tondu, les chevaux qui viennent juste de faire de l’exercice, les chevaux seniors ou les chevaux qui ne mettent pas un pelage adéquat pour l’environnement, etc. La couverture doit être envisagée au cas par cas. – au cas par cas.

Votre cheval a-t-il commencé à mettre ses « lainages d’hiver » ?