Comment les chats savent-ils utiliser un bac à litière ? (Un vétérinaire explique.) – Pet Yolo

Par rapport aux chiots, qui mettent généralement des mois à maîtriser où aller aux toilettes, la plupart des chatons semblent savoir de manière innée comment utiliser un bac à litière et nécessitent généralement peu de formation.

Nous savons tous que les chats sont des créatures incroyables, mais poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi de nombreux chats semblent simplement savoir comment utiliser un bac à litière et que faire si le vôtre ne le fait pas.

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Nature ou culture ?

Jusqu’à l’âge de 4 semaines environ, les chatons doivent être stimulés par leur mère pour uriner et excréter. Passé cet âge, ils commencent à faire leur toilette de manière autonome et peuvent se voir proposer un bac à litière.

Il est largement admis que les chatons apprennent à utiliser les bacs à litière en regardant leur mère, mais les chatons orphelins élevés à la main nécessitent souvent peu de formation pour utiliser un bac à litière, ce qui suggère que les instincts naturels jouent également un rôle.

Des scientifiques japonais ont fourni des bacs à litière pour les chats sauvages afin d’essayer d’aider les habitants de la ville d’Onomichi, bouleversés par le caca de chat dans leurs rues et sur le terrain du temple local.

Cette étude a révélé que les chats sauvages responsables du caca dans la zone d’essai ont rapidement commencé à utiliser des bacs à litière communs – aucune formation ou expérience préalable requise ! Vous pouvez en savoir plus sur cet essai fascinant et réussi ici.

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1. Ascendance sauvage

Pour comprendre d’où vient cet instinct apparent d’utiliser des bacs à litière, nous devons nous plonger dans l’ascendance de nos compagnons félins bien-aimés. Chats domestiques (Felis catus) font partie de la Félidés famille, qui contient 37 espèces reconnues qui auraient toutes évolué à partir d’un ancêtre commun en Asie il y a 10 à 12 millions d’années.

Le Félidés La famille comprend également de grands félins comme les lions, les tigres, les guépards et plusieurs espèces de chats sauvages. Les échantillons d’ADN de chats de compagnie à travers le monde sont presque identiques à l’ADN du chat sauvage africain (Felis sylvestris lybica), qui vit encore aujourd’hui en Asie et en Afrique du Nord. Nos chats domestiques partagent également plus de 95 % de leur ADN avec les tigres !

Il existe des preuves de chats vivant aux côtés de personnes remontant à plus de 10 000 ans. On pense que les chats sauvages ont commencé à chasser les rongeurs dans les greniers des premiers établissements humains, avant de devenir progressivement plus dociles et d’entrer dans nos maisons à une époque beaucoup plus récente.

À l’exception de quelques-unes des races de race, les chats n’ont pas subi de changements majeurs au cours de leur domestication (contrairement aux chiens), et conservent donc encore de nombreuses similitudes avec leurs ancêtres des chats sauvages, en fait, les chats domestiques sont toujours capables de s’accoupler avec des chats sauvages africains et de produire progéniture fertile.

2. Instinct naturel

Les chats sauvages enterrent leurs déchets pour cacher leur odeur aux autres animaux – leurs prédateurs, leurs concurrents et leurs proies.

Les grands chats sauvages enterrent souvent leur caca sur leur territoire afin de ne pas attirer l’attention sur eux, mais le laissent exposé pour marquer les bords du territoire comme un signal aux autres chats (l’urine et les excréments contiennent des phéromones, qui sont des produits chimiques que les chats utilisent comme signaux et communications). Les chats sauvages plus petits, plus faibles et soumis enterrent leurs excréments afin que leur présence ne soit pas aussi difficile pour les grands chats.

Tous les chats sont naturellement attirés par la terre molle pour évacuer leurs déjections, car cela facilite l’enfouissement. Comme nous en avons déjà discuté, les chats avec lesquels nous partageons nos maisons sont très proches des chats sauvages et partagent donc ces instincts de toilette.

Dans nos maisons, le bac à litière leur fournit généralement le seul endroit approprié pour réaliser leur désir instinctif de creuser et de couvrir leurs déchets corporels. De temps en temps, de grandes jardinières avec un sol mou peuvent également être utilisées par les chats dans le même but, alors faites attention à cela si vous en avez !

Envisagez de mettre les jardinières hors de portée, de les retirer complètement ou de recouvrir le sol de pierres. Vous pouvez en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les chats enterrent leur caca (et pourquoi certains ne le font pas !) dans notre article ici.

3. Une patte aidante

Malgré leur instinct naturel, les chats et les chatons peuvent encore avoir besoin d’un peu d’aide pour trouver et utiliser le bac à litière lorsqu’ils emménagent pour la première fois dans votre maison. La plupart des chats apprendront à utiliser le bac à litière en quelques jours ou quelques semaines, surtout si vous utilisez leurs comportements naturels pour les aider.

Faites attention aux signes indiquant que votre chat a peut-être besoin d’aller aux toilettes (renifler et gratter le sol, miauler, passer derrière le canapé) et placez-le délicatement dans le bac à litière. Faites de même à d’autres moments, il est probable qu’ils aient besoin d’aller aux toilettes, comme après les repas, lorsqu’ils se réveillent après une sieste et après avoir joué.

Choisissez une litière qui ressemble le plus au sable ou à la terre (comme de l’argile finement agglomérante) pour satisfaire le comportement naturel de votre chat et remplissez le bac de deux à trois pouces de profondeur. Il peut être utile de gratter doucement la litière pour leur montrer qu’ils peuvent creuser, et généralement ils comprendront rapidement. Si votre chaton est déjà entraîné à la litière lorsqu’il vient vers vous, assurez-vous d’utiliser la même litière pour commencer afin qu’elle lui soit familière.

Donnez à votre chat une friandise et beaucoup d’éloges lorsqu’il réussit, et ne le punissez jamais pour ses erreurs. Nettoyez les zones qu’ils ont souillées à l’extérieur du bac à litière en utilisant des nettoyants enzymatiques spécifiques pour les accidents d’animaux afin d’éliminer complètement les odeurs.

Évitez les produits contenant de l’ammoniac car ils sentent l’urine pour les chats et peuvent les encourager à continuer à utiliser cet endroit comme salle de bain.

Les chats d’extérieur plus âgés qui n’ont jamais utilisé de bac à litière auparavant doivent parfois commencer en raison d’un changement de circonstances ou doivent être confinés en raison d’une maladie ou d’une blessure. Un bon conseil est de remplacer d’abord leur litière pour chat par de la terre meuble, car ils trouveront cela plus familier que la litière pour chat.

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4. Le bac à litière lui-même

Essayez de faire appel à l’instinct naturel de votre chat pour l’aider à reconnaître que le bac à litière est l’endroit où faire ses besoins. Les chats aiment leur intimité. Lorsque les chats sauvages arrêtent de déféquer, c’est une période de vulnérabilité, ils choisiront donc un endroit calme et discret pour s’assurer qu’ils sont moins susceptibles d’être attaqués pendant qu’ils sont autrement occupés.

Étant donné que votre propre chat sera animé par ces mêmes instincts, cela l’aidera si son plateau est placé dans un endroit privé (pas dans une partie bruyante ou animée de la maison).

Certains chats utiliseront des bacs à litière couverts, mais vous pouvez trouver le vôtre inconfortable en étant enfermé, il est donc souvent préférable de commencer par un bac ouvert et de ne proposer un bac couvert qu’une fois qu’ils utilisent régulièrement le bac à litière.

Les chats préfèrent également ne pas aller aux toilettes dans la zone où ils mangent et boivent, placez donc le plateau séparément de leur station d’alimentation. Les chats sont des créatures méticuleusement propres; assurez-vous de nettoyer fréquemment les déchets nettoyés de la boîte.

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5. Dépannage

Si votre chat ou votre chaton n’utilise pas le bac à litière, vérifiez les éléments suivants qui peuvent être à l’origine du problème :

1. 1. Utilisez-vous un grand plateau propre dans un endroit privé facilement accessible à votre chat ?
   2. Avez-vous le bon nombre de bacs à litière ? Il devrait y avoir un chat de plus que le nombre total de chats dans le ménage.
   3. Avez-vous essayé de changer le type de litière pour voir s’ils en préfèrent un autre ? Avec leur odorat très développé, les chats n’aiment souvent pas la litière parfumée.
   4. Videz-vous le bac tous les jours, et le videz-vous complètement et le nettoyez-vous soigneusement au moins une fois par semaine ? Les chats aiment une litière propre.
   5. Avez-vous déplacé l’emplacement du bac à litière ? Votre chat pourrait ne pas aimer.
   6. Avez-vous changé de marque de litière ? Effectuez toujours les changements lentement en mélangeant progressivement la nouvelle litière avec l’actuelle.
   7. Le chat a-t-il eu une frayeur ou une expérience désagréable dans le bac à litière ?
   8. Y a-t-il des signes d’un problème médical? Si le problème persiste ou s’il y a des signes de constipation, de diarrhée ou de problèmes urinaires, consultez votre vétérinaire.
   9. Votre chat est-il stressé ? Des changements dans leur environnement intérieur ou extérieur ou des disputes avec d’autres chats de la maison peuvent entraîner une élimination inappropriée (faire pipi et caca au mauvais endroit en signe de protestation).

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Résumé

La plupart des propriétaires d’animaux de compagnie trouveront que l’entraînement à la litière de leur chat est un processus facile. Nos chats domestiques ressemblent beaucoup à leurs ancêtres sauvages et partagent leur instinct naturel d’enterrer leurs déchets.

Comme les bacs à litière fournissent généralement le seul endroit approprié dans nos maisons pour qu’ils adoptent ce comportement naturel de chat, la plupart des chats utiliseront volontiers le bac une fois qu’il leur sera présenté.

S’assurer que les bacs à litière sont correctement dimensionnés, positionnés et maintenus propres ne sont que quelques-unes des façons dont nous pouvons jouer sur ces instincts naturels pour rendre le processus d’entraînement au bac à litière aussi simple que possible.

Si les chats n’utilisent pas le bac à litière ou arrêtent soudainement d’en utiliser un dont ils étaient auparavant satisfaits, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, notamment la possibilité d’une maladie qui doit être vérifiée par votre vétérinaire.

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Questions fréquemment posées

Les chats doivent-ils être entraînés à utiliser un bac à litière ?

Les chats et les chatons sont poussés par leur instinct naturel à couvrir leur pipi et leur caca en les enterrant. Dans nos maisons, le bac à litière est généralement le seul endroit où adopter ce comportement, ce qui permet de les « former » facilement à l’utilisation du bac à litière.

Certains chats utilisent automatiquement un bac à litière, d’autres peuvent avoir besoin d’être guidés dans la bonne direction en les plaçant dans le bac s’ils ont l’air d’être sur le point d’aller aux toilettes, ou à des moments appropriés (comme après avoir mangé, joué ou dormi) .

Combien de temps faut-il pour apprendre à un chat à utiliser un bac à litière ?

Certains chats utiliseront le bac à litière tout de suite, d’autres peuvent prendre quelques jours ou semaines pour être entièrement formés (en particulier les jeunes chatons).

Comment faire savoir à mon chat où se trouve le bac à litière ?

Assurez-vous que le bac à litière est facilement accessible à votre chat, mais pas juste à côté de sa nourriture et de son eau. Il peut être utile de confiner le chat dans la pièce où se trouve le plateau jusqu’à ce qu’il l’ait utilisé, avant de le laisser accéder au reste de la maison.

Placer doucement votre chat dans le bac pour qu’il puisse renifler et gratter la litière peut aider (surtout avec les chatons).

Pourquoi mon chat a-t-il cessé d’utiliser le bac à litière ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chat peut cesser d’utiliser le bac à litière; un changement dans le type de litière, l’emplacement ou le type de bac peut dissuader un chat de l’utiliser. De nature exigeante, les chats lèvent souvent le nez sur les plateaux qui ne sont pas régulièrement nettoyés ou s’il reste de fortes odeurs après le nettoyage.

Si le chat est effrayé lors de l’utilisation du bac (par exemple par un autre chat de la maison, un bruit fort ou une gêne quelconque), il peut décider de déposer son caca et son pipi ailleurs. Il vaut toujours la peine de faire examiner votre chat par un vétérinaire s’il arrête soudainement d’utiliser son plateau – les chats plus âgés peuvent avoir plus de mal à monter dans le plateau s’ils souffrent d’arthrite.

Les problèmes urinaires comme la cystite, les calculs vésicaux et les infections des voies urinaires, ainsi que les problèmes intestinaux comme la diarrhée et la constipation, peuvent tous empêcher les chats d’utiliser leur bac à litière normalement et peuvent être très graves. Si votre chat va dans le bac et essaie d’uriner mais que rien ne sort, il peut avoir un blocage urinaire potentiellement mortel et avoir besoin d’un traitement d’urgence (en savoir plus sur cette maladie grave dans notre article ici).

Afficher les sources

Cho, Y., Hu, L., Hou, H. et al. 2013. Le génome du tigre et analyse comparative avec les génomes du lion et du léopard des neiges. Nat Commun 4, 2433

Driscall, CA, Menotti-Raymond, M. et coll. (2007). L’origine proche-orientale de la domestication des chats. Science 317(5837):519-523

Seo, A., & Tanida, H. (2020). L’effet de la mise à disposition d’un bac à litière communal sur le comportement de défécation des chats en liberté dans la vieille ville d’Onomichi, au Japon. Science appliquée du comportement animal 224, 104938.

icatcare.org

www.livescience.com

www.cats.org.uk