10 façons de savoir si votre chat souffre

Réponse directe : les chats cachent leur douleur par instinct : un chat qui souffre montre rarement une boiterie évidente, et ses signes sont le plus souvent subtils — léthargie, appétit réduit, agressivité inhabituelle, visage crispé, routine bouleversée, isolement, miaulements plus fréquents, toilettage réduit, sommeil modifié ou changements dans ses habitudes de litière. Aucun de ces signes ne suffit à lui seul à poser un diagnostic, mais plusieurs signes réunis, ou un changement net par rapport à son comportement habituel, doivent vous amener à consulter votre vétérinaire. Ne donnez jamais d'antidouleur humain à votre chat : le paracétamol et l'ibuprofène peuvent être mortellement toxiques pour lui.

Sommaire : [En bref : les 10 signes de douleur chez le chat](#) · [Comment savoir si un chat souffre ?](#) · [Les 10 signes que votre chat souffre](#) · [Pourquoi les chats cachent-ils leur douleur ?](#) · [Que faire si votre chat souffre ?](#) · [Quels traitements existent pour un chat qui souffre ?](#) · [Existe-t-il des solutions naturelles contre la douleur ?](#) · [Peut-on aider son chat sans aller chez le vétérinaire ?](#) · [Conclusion](#) · [Questions fréquentes](#)

Saviez-vous qu'il est rare que les chats montrent des signes apparents de douleur, comme une boiterie ? Vous vous demandez peut-être comment savoir si quelque chose ne va pas avec votre chat et comment l'aider si un problème survient. La réponse tient en un mot : observez. Les chats ne disent pas qu'ils ont mal — ils le montrent, discrètement, par de petits changements de comportement.

En bref : les 10 signes de douleur chez le chat

• Les chats cachent souvent les signes de douleur. Lorsqu'ils ressentent de la douleur, les symptômes peuvent être subtils et faciles à manquer.
• Les changements de comportement sont les premiers indices : agressivité, changements de routine, d'appétit ou d'habitudes de toilette peuvent tous être des signes de douleur ou de maladie.
• Ne donnez jamais d'analgésiques humains en vente libre à votre chat : ils peuvent être mortellement toxiques pour les chats.

Comment savoir si un chat souffre ?

Mis à part une boiterie ou une blessure évidente, il existe de nombreuses autres façons de savoir que quelque chose ne va pas chez votre chat. Cette liste n'est pas exhaustive, et tous les chats ne montreront pas ces signes, mais voici les 10 symptômes les plus courants que vous pourriez observer si votre chat souffre.

Les 10 signes que votre chat souffre

1. La léthargie

Lorsqu'un chat souffre, il peut avoir moins d'énergie que d'habitude. Une léthargie accrue peut être le signe de nombreux problèmes médicaux chez le chat : il vaut donc toujours la peine d'en parler à votre vétérinaire si vous la remarquez.

2. L'appétit réduit

Bien que certains chats soient naturellement difficiles, vous savez ce qui est normal pour votre chat en ce qui concerne l'appétit. Tout changement dans la faim ou la soif de votre chat peut indiquer un problème. La douleur peut entraîner une perte d'appétit. Cependant, de nombreux propriétaires sont surpris de constater que les chats continuent souvent à bien manger, même avec des maladies graves et douloureuses des dents et des gencives.

De plus, saviez-vous que si un chat arrête complètement de manger, il peut tomber gravement malade en quelques jours seulement ? Lorsqu'un chat ne mange plus, la graisse de son corps est mobilisée vers le foie, qui n'arrive pas à la traiter : elle s'y accumule et le foie cesse de fonctionner correctement. C'est la lipidose hépatique, ou « maladie du foie gras », qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée. Si vous remarquez que votre chat ne mange plus, parlez-en immédiatement à votre vétérinaire.

3. L'agressivité

Certains chats deviennent plus grincheux, peuvent s'en prendre à vous sans prévenir ou même faire preuve d'une agressivité franche, comme donner des coups de patte, siffler ou même essayer de mordre ou de griffer lorsqu'ils ont mal. Cela peut être perceptible lorsque vous caressez votre chat près d'une zone douloureuse, qu'il s'agisse d'un membre, de la colonne vertébrale ou des côtes.

4. Les changements d'expression faciale ou de posture

Si un chat souffre, vous remarquerez peut-être des changements dans son expression faciale. Certains chats semblent grimacer et peuvent avoir les oreilles aplaties. Bien qu'il faille un certain entraînement pour reconnaître les changements subtils dans l'expression faciale d'un chat, l'évaluation des traits du visage a été scientifiquement validée comme un moyen de surveiller la douleur chez les chats, grâce à l'« échelle de grimace féline ». Cette échelle évalue cinq éléments du visage : la position des oreilles, le plissement des yeux, la tension du museau, la position des moustaches et la position de la tête (Evangelista et al., 2019).

5. Les changements dans la routine quotidienne

La plupart des chats sont des créatures d'habitude (même si cette routine se limite à aller du canapé au bol de nourriture et inversement !). Si vous avez remarqué que votre chat ne suit plus sa routine habituelle, cela peut signifier qu'il ne se sent pas bien ou qu'il a mal. Les signes courants sont la réticence à utiliser les escaliers ou à sauter vers ses lieux de couchage habituels.

6. Le chat se cache ou s'isole

Si vous avez remarqué que votre chat se cache plus que d'habitude, qu'il n'interagit plus normalement ou qu'il n'est plus intéressé par ses jeux ou ses câlins habituels, cela peut signaler que quelque chose ne va pas.

7. L'augmentation des vocalisations

Contrairement aux chiens, les chats gémissent rarement lorsqu'ils ont mal. Cependant, certains chats peuvent miauler davantage, ou même ronronner, lorsqu'ils ressentent de la douleur ou de l'inconfort.

8. Le toilettage réduit

Certains chats, lorsqu'ils souffrent, réduisent la quantité de toilettage qu'ils font. Cela peut signifier que la fourrure de votre chat devient terne, poussiéreuse ou négligée. Les chats à poils longs peuvent même développer une fourrure emmêlée.

9. Les habitudes de sommeil modifiées

Lorsqu'ils se sentent mal ou qu'ils ont mal, certains chats dorment davantage. Un chat adulte dort normalement 12 à 16 heures par jour : si vous avez remarqué que votre chat dort nettement plus que d'habitude, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas.

10. Les changements dans les habitudes de litière

Certains chats font moins souvent leurs selles s'ils ont mal. Cela peut conduire à la constipation. D'autres peuvent avoir du mal à accéder à leur bac à litière, surtout si les bords sont hauts, ce qui entraîne des accidents dans la maison — un bac aux bords bas peut alors les aider. Les infections urinaires peuvent aussi être douloureuses. Votre chat pourrait uriner plus fréquemment, ou son urine pourrait avoir une odeur désagréable.

Cependant, dans les premiers stades d'une affection douloureuse ou d'un processus pathologique, de nombreux chats continuent d'agir normalement. Cela peut signifier que les chats sont déjà bien malades au moment où les propriétaires remarquent un problème. C'est souvent un choc lorsque les propriétaires viennent à la clinique et apprennent que leur chat a une maladie assez grave.

De nombreux propriétaires de chats craignent d'avoir raté quelque chose. Rassurez-vous : il n'est pas toujours possible de remarquer qu'il y a quelque chose qui ne va pas, tant que votre chat arrive encore à le cacher.

Pourquoi les chats cachent-ils leur douleur ?

Nous considérons souvent les chats comme des prédateurs, plus proches de leurs grands félins, mais saviez-vous que les chats domestiques sont à la fois des prédateurs et des proies ? Montrer des signes de douleur, c'est montrer une faiblesse dans le règne animal, et cela rend un chat plus vulnérable aux attaques. Les chats sont donc programmés pour cacher les signes de douleur ou d'inconfort. Cela signifie que, souvent, votre chat peut être très malade lorsque vous remarquez que quelque chose ne va pas.

Que faire si votre chat souffre ?

Si vous pensez que votre chat souffre, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut recueillir un historique complet et faire un examen physique pour aider à déterminer le problème. À partir de là, il pourra vous conseiller d'essayer certains traitements ou recommander des examens supplémentaires.

Quels traitements existent pour un chat qui souffre ?

Les options de traitement disponibles pour votre chat dépendent de la cause de sa douleur. S'il a un problème médical interne, comme une maladie du foie ou des reins, votre vétérinaire recommandera une combinaison de gestion de la douleur et de thérapie spécifique.

S'il a un problème musculo-squelettique, comme l'arthrite, votre vétérinaire vous conseillera sur les analgésiques et les anti-inflammatoires disponibles — uniquement selon la prescription et sous la surveillance du vétérinaire. N'oubliez pas que les analgésiques humains ne sont jamais sûrs à donner à votre chat à la maison. Par exemple, le paracétamol (acétaminophène) ou l'ibuprofène peuvent être très toxiques : chez le chat, le paracétamol peut détruire le foie et les globules rouges, et même une fraction de comprimé peut être mortelle (International Cat Care).

Existe-t-il des solutions naturelles contre la douleur ?

Malgré de nombreux produits commercialisés comme analgésiques naturels pour les animaux, très peu ont des preuves scientifiques à l'appui et, par conséquent, ce sont souvent un gaspillage d'argent. Une étude a testé un complément associant l'extrait de moule à lèvres vertes, le curcuma et l'extrait de feuille de cassis chez des chiens et des chats souffrant d'arthrose légère à modérée : les effets positifs n'ont été que partiels — chez les chats, une amélioration de la capacité à se toiletter, du niveau d'activité, de l'envie de jouer et de la montée des escaliers — et les auteurs concluent que des études plus larges et plus longues sont nécessaires (Corbee, 2022). Ces compléments ne remplacent en aucun cas un traitement vétérinaire, ni ne suffisent dans les affections douloureuses qui ne sont pas associées aux articulations.

Peut-on aider son chat sans aller chez le vétérinaire ?

Si vous soupçonnez que votre chat souffre, il est toujours conseillé de consulter votre vétérinaire pour obtenir des conseils. La raison en est double. Tout d'abord, les chats cachent les signes de douleur jusqu'à ce que les choses soient assez graves. Souvent, si vous remarquez un problème, il est trop tard pour adopter une approche attentiste.

La deuxième raison est qu'il n'y a pas de médicaments en vente libre sûrs que vous pouvez donner à votre chat pour gérer sa douleur. Surtout, le paracétamol (Tylenol) est hautement toxique pour les chats.

De même, il n'existe aucun remède à base de plantes cliniquement prouvé pour les chats. Votre chat, malheureusement, souffrira si vous retardez le traitement — ce qu'aucun propriétaire ne voudrait jamais.

Si vous êtes dans une situation de difficultés financières qui rend la recherche de soins vétérinaires difficile, contactez toujours votre vétérinaire. Il pourra vous orienter vers des organismes caritatifs ou des fonds d'aide pour soutenir les soins aux animaux en période de difficultés financières.

Conclusion

Les chats sont naturellement programmés pour cacher la douleur, ce qui signifie que nous ne remarquons pas grand-chose qui ne va pas dans les premiers stades d'un problème. Lorsque les chats montrent des signes de douleur, ils peuvent souvent être subtils et faciles à manquer. Si vous remarquez que quelque chose ne va pas avec votre chat, ou si vous craignez qu'il souffre, il est toujours conseillé d'en parler à votre vétérinaire. Il travaillera avec vous pour créer un plan de traitement sur mesure, adapté aux besoins de votre animal, et pour le ramener à lui-même dès que possible.

Questions fréquentes

Mon chat est-il malade ou souffre-t-il ?

Si vous avez remarqué des changements dans le comportement ou l'appétit de votre chat à la maison, cela pourrait indiquer un problème. Les chats font de leur mieux pour cacher les signes qu'ils sont malades, de sorte que les symptômes peuvent ne pas être évidents pour leurs propriétaires. Si vous craignez que quelque chose ne va pas avec votre chat, demandez conseil à votre vétérinaire.

Les chats ronronnent-ils lorsqu'ils ont mal ?

Contrairement à la croyance populaire, les chats ne se contentent pas de ronronner lorsqu'ils sont satisfaits. Certains chats ronronnent lorsqu'ils sont stressés, anxieux ou même lorsqu'ils souffrent. Tenez compte de l'ensemble du langage corporel de votre chat lorsqu'il ronronne. Cela peut vous donner un indice pour savoir s'il s'agit d'un ronronnement de contentement ou si quelque chose ne va pas. Si vous êtes inquiet pour votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.

Comment puis-je aider mon chat malade sans aller chez le vétérinaire ?

Avec la crise actuelle du coût de la vie, il peut être tentant d'essayer de soigner un animal malade à la maison pour éviter d'avoir à payer une visite chez le vétérinaire, parfois coûteuse. Cependant, si vous craignez que votre chat soit malade ou qu'il souffre, il n'est jamais conseillé de retarder la recherche d'un traitement. En effet, cela peut aggraver le pronostic de votre animal.

Si l'argent est un souci, contactez toujours votre vétérinaire. Il peut vous conseiller sur les fonds d'aide, les organismes caritatifs ou les plans de paiement disponibles pour garantir que votre animal reçoive les soins dont il a besoin.

Quels sont les 10 signes que mon chat souffre ?

Les 10 signes les plus courants sont : la léthargie, l'appétit réduit, l'agressivité inhabituelle, les changements d'expression faciale ou de posture, les changements dans la routine quotidienne, le fait de se cacher ou de s'isoler, l'augmentation des vocalisations, le toilettage réduit, les habitudes de sommeil modifiées et les changements dans les habitudes de litière. Aucun signe pris isolément ne prouve que le chat souffre, mais plusieurs signes réunis doivent vous amener à consulter le vétérinaire.

Que ne faut-il jamais donner à un chat qui souffre ?

Ne donnez jamais d'antidouleur humain à votre chat : ni paracétamol (Tylenol, Doliprane), ni ibuprofène, ni aspirine. Ces médicaments peuvent être mortellement toxiques pour les chats, même à faible dose. Seul un vétérinaire peut prescrire un antidouleur adapté à votre chat, selon la prescription et sous sa surveillance.