Comment faire la transition vers la gestion du comportement des vieux chats

Aujourd’hui, vous pouvez vous attendre à ce que votre chat vive plus longtemps que par le passé. Alors que certains chats vivent jusqu’à la vingtaine, la plupart des chats vivent jusqu’à 16 ou 17 ans.

Les chats sont comme les gens. Nous sommes tous uniques et nous ne vieillirons pas tous au même rythme. Votre chat peut commencer à afficher un comportement de vieux chat dès l’âge de 7 ans ou jusqu’à 10 ans – la plupart changeront à l’âge de 12 ans au plus tard.

Qu’est-ce que le comportement d’un chat âgé et comment serez-vous le mieux préparé pour le gérer ?

Le vieillissement normal entraîne des changements de comportement. Le comportement du chat âgé consiste à être moins actif, à jouer moins, à dormir plus, à se toiletter moins, à manger moins copieusement et à réagir moins aux événements environnants. Les chats plus âgés peuvent éprouver une perturbation des habitudes de sommeil ou une désorientation. Soudain, votre chat plus âgé commence à oublier des comportements appris précédemment, comme l’emplacement du bac à litière. Ces changements peuvent causer beaucoup d’anxiété et votre chat peut réagir de différentes manières. Votre chat peut commencer à montrer de l’agressivité ou à changer ses relations sociales avec les autres membres de la famille.

Le dysfonctionnement cognitif félin ou FCD peut commencer dès l’âge de 11 ans, affectant la mémoire, la vue, l’ouïe et bien plus encore. Les signes typiques de FCD peuvent être décrits par l’acronyme DISH.

• D – Désorientation – Votre chat âgé peut errer sans but et sembler parfois perdu ou confus. Il peut ne pas reconnaître les membres de la famille.
• I – Interactions sociales réduites – Votre chat peut ne plus saluer chaleureusement les gens ou rechercher leur attention aussi souvent.
• S – Changements dans le cycle veille-sommeil – Votre chat peut dormir davantage pendant la journée mais errer sans but la nuit, peut-être en pleurant.
• H – Perte de formation à la maison – Une panne de la formation à la maison peut survenir parce que votre chat oublie où se trouve le bac à litière ou ne se soucie plus de son hygiène personnelle.

Pour en savoir plus sur le comportement des chats âgés, rendez-vous sur Comportement du chat âgé.

Pourquoi l’augmentation de la miction chez les chats se produit

À mesure que notre chat vieillit, il a tendance à uriner plus souvent, et parfois il urine à l’extérieur du bac à litière. L’incontinence ou la faiblesse de la vessie est liée à l’âge. La vessie s’affaiblit avec l’âge, ce qui entraîne des mictions plus fréquentes. Essentiellement, votre chat urinera dès que la pression s’accumulera dans la vessie – et souvent, cela peut signifier uriner à l’extérieur du bac à litière.

L’augmentation de la miction chez les chats est normale avec l’âge. Elle résulte souvent de maladies communes aux félins vieillissants, comme l’insuffisance rénale, l’hyperthyroïdie ou le diabète. L’augmentation de la miction chez les chats est souvent un signe précoce de diabète chez les chats âgés ou en surpoids. Mais ne vous contentez pas de supposer que les mictions plus fréquentes de votre chat sont un signe de vieillesse. Si vous avez des inquiétudes, consultez votre vétérinaire. Votre chat pourrait souffrir d’une infection des voies urinaires ou d’une infection de la vessie, ou d’une maladie rénale.

Des mictions plus fréquentes entraîneront une souillure plus rapide du bac à litière. De nombreux chats arrêtent d’utiliser le bac à litière lorsqu’ils rencontrent une accumulation de terre ou d’odeur. Ainsi, une miction accrue chez les chats signifie souvent uriner en dehors du bac à litière. Pour empêcher votre chat d’uriner à l’extérieur du bac à litière, assurez-vous de garder le bac à litière aussi propre que possible. Nettoyez le bac à litière tous les jours, ou plus souvent si nécessaire. Pour en savoir plus sur la façon de gérer un chat qui urine à l’extérieur du bac à litière, consultez Comment gérer un chat qui urine à l’extérieur du bac à litière.

L’arthrite est une autre condition qui peut contribuer à uriner en dehors du bac à litière. Les chats âgés peuvent souffrir de douleurs arthritiques qui les empêchent d’accéder à la litière. Lorsque cela se produit, ils trouveront simplement un endroit « plus facile » où aller. Procurez-vous un bac à litière avec des côtés inférieurs qui est plus facilement accessible à votre chat plus âgé.

Si votre chat urine à l’extérieur du bac à litière, voici certaines choses que vous pouvez essayer. Augmentez le nombre de bacs à litière dans votre maison. Assurez-vous qu’il y en a un à chaque étage au cas où votre chat ressentirait de l’inconfort en montant et en descendant les escaliers. Placez les nouveaux bacs à litière dans des endroits où votre chat peut facilement les trouver. De nombreux chats ont également du mal à entrer et à sortir du bac à litière lorsqu’ils vieillissent, alors utilisez des bacs à litière qui ont des côtés bas. Pour en savoir plus sur l’augmentation de la miction chez les chats, consultez Pourquoi l’augmentation de la miction se produit chez les chats.

Voici pourquoi votre chat veut de l’attention plus souvent

Parfois, un chat plus âgé peut devenir plus nécessiteux. Si votre chat âgé veut plus souvent de l’attention, il peut le montrer de différentes manières. Votre chat peut devenir plus vocal. Elle peut vous suivre partout ou se frotter contre vos jambes. Si vous travaillez à l’ordinateur ou lisez le journal, elle peut s’asseoir devant l’écran de l’ordinateur ou sur le clavier, ou elle peut sauter et s’asseoir sur votre journal. Essentiellement, elle dit regarde-moi! Porte-moi de l’attention!

Une autre astuce que les chats utilisent pour attirer l’attention est de pousser quelque chose du comptoir avec leur patte.

Alors que certains chats plus âgés deviennent plus distants et moins interactifs, d’autres deviennent plus nécessiteux. Ils semblent avoir besoin de plus d’attention. Si votre chat âgé veut de l’attention, assurez-vous de lui en donner. Donnez-lui beaucoup de temps au tour et parlez-lui gentiment. Montrez-lui qu’elle est importante pour vous. S’il aime toujours jouer, procurez-vous l’un de ses jouets préférés et jouez ensemble. Montrez beaucoup d’amour et d’affection à votre chat plus âgé et il sera heureux. Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles votre chat veut plus d’attention, consultez Voici pourquoi votre chat veut plus souvent de l’attention.

Animaux vieillissants : comment gérer les changements de comportement des chats

Les propriétaires de chats âgés remarquent souvent un changement dans le comportement du chat, mais ils l’attribuent simplement au vieillissement. Le fait de ne pas utiliser le bac à litière, un changement des niveaux d’activité et des changements dans l’alimentation, la boisson ou le sommeil peuvent certainement être attribués à la vieillesse… mais y a-t-il autre chose qui se passe ? Ce serait une erreur d’attribuer simplement ces changements au vieillissement sans d’abord étudier la possibilité d’une condition médicale sous-jacente. Consultez toujours votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes au sujet de votre chat plus âgé.

À mesure que votre chat vieillit, vous devez être conscient de tout changement de comportement, d’humeur ou d’activité. Tout comme les humains, les chats âgés deviennent moins actifs mentalement et physiquement. Cela peut être attribué aux changements de vieillissement qui se produisent dans le cerveau ainsi qu’à des facteurs physiques tels que la raideur articulaire.

Essayez d’être conscient de ce que veut votre chat et donnez-le-lui. Elle ne sera plus le même minou actif qu’elle était autrefois. Elle voudra dormir plus. Elle peut ne pas vouloir interagir avec d’autres animaux domestiques et sa relation avec vous peut également changer. Il est important que vous reconnaissiez ses besoins uniques et que vous y répondiez dans la mesure du possible. Pour en savoir plus sur les changements de comportement des chats, consultez Aging Pets: How to Handle Changes in Cat BehaviorArthritis in Cats.

Conseils vétérinaires pour les soins des chats âgés

Que devez-vous savoir sur les soins aux chats âgés ? À mesure que votre chat change, ses besoins physiques et émotionnels changent également. Idéalement, les soins aux chats âgés devraient se concentrer sur des mesures préventives. Dans la mesure du possible, il est préférable d’empêcher qu’un problème ne se produise plutôt que d’attendre qu’un problème se développe. La détection des maladies à un stade précoce améliore considérablement les résultats.

Les soins aux chats âgés doivent inclure des visites régulières chez votre vétérinaire. Votre chat âgé est à risque de plusieurs problèmes médicaux à mesure qu’il vieillit, c’est pourquoi il a besoin d’examens périodiques pour rester en bonne santé.

Les soins aux chats âgés incluent la nutrition. Assurez-vous que votre chat âgé mange bien. La plupart des aliments pour chats âgés contiennent moins de protéines, de sodium et de phosphore pour aider leur cœur et leurs reins à vieillir. Des quantités accrues de certaines vitamines se sont également avérées bénéfiques chez le chat âgé. Rappelez-vous que l’obésité est un problème à prendre au sérieux. Il est directement corrélé à une diminution de la longévité et peut contribuer à d’autres problèmes comme l’arthrite.

Si votre chat âgé souffre d’arthrite, vous pouvez faire certaines choses pour l’aider. Envisagez d’acheter un ensemble d’escaliers pour animaux de compagnie pour aider votre chat à accéder plus facilement au lit ou au canapé. Offrez à votre chat âgé un endroit doux mais confortable pour dormir. Envisagez un bon supplément de glucosamine. Pour en savoir plus sur l’arthrite chez le chat, consultez Arthrite chez le chat : votre chat souffre-t-il d’arthrite ?

En règle générale, les chats n’aiment pas le changement, et cela est particulièrement vrai pour les chats plus âgés. Votre chat âgé est déterminé dans ses manières. Tout changement dans la routine quotidienne, les horaires ou l’environnement entraînera un stress excessif. Le stress peut affaiblir le système immunitaire de votre chat et le rendre plus vulnérable aux maladies, alors limitez les changements au minimum.

Les chats sont bons pour cacher la maladie et cela est tout aussi vrai pour les chats âgés. Les maladies peuvent être traitées avec de meilleurs résultats lorsqu’elles sont détectées tôt, il est donc important de surveiller attentivement le comportement et la santé de votre chat âgé.

Pour en savoir plus sur les soins aux chats âgés, consultez Show Some TLC : Comment aider votre chat gériatrique à prospérer.