Comment aider les chats à s’entendre ?

Réponse directe : les chats sont des chasseurs solitaires et territoriaux : ils ne s'entendent pas automatiquement entre eux. La clé, c'est une présentation par étapes — d'abord séparés, puis échange d'odeurs, puis contact visuel à travers une barrière, et enfin contact direct sous surveillance — sans jamais les précipiter. Ensuite, donnez à chaque chat ses propres ressources (nourriture, eau, litière, lieux de repos) selon la règle « un par chat plus un », placées à des endroits différents. Avec de la patience, la plupart des chats finissent par cohabiter paisiblement, même s'ils ne deviennent pas toujours les meilleurs amis du monde.

Sommaire

• Pourquoi les chats ont-ils du mal à s'entendre ?
• Comment présenter les chats les uns aux autres ?
• Présentez vos chats par étapes
• Ne vous précipitez pas, soyez patient !
• Conseils pour aider les chats à s'entendre
• Donnez à chaque chat son propre territoire et ses ressources
• Conclusion
• Questions fréquentes

Pourquoi les chats ont-ils du mal à s'entendre ?

Dans le monde entier, la possession de chats gagne en popularité, et la proportion de foyers multi-chats est également en augmentation. Bien qu'être propriétaire d'un chat nous apporte beaucoup de joie et de nombreux avantages, nos chats ont besoin d'aide pour s'entendre, et pour rester en sécurité, détendus et stimulés.

Un chat est un chasseur indépendant et solitaire, qui ne dépend pas des relations sociales. Un conflit avec ses frères et sœurs ou avec un nouveau chat peut causer des tensions importantes pour vous et pour les chats déjà présents. Un petit effort supplémentaire au début peut faire la différence entre une relation positive ou négative à l'avenir.

Dans cet article, nous examinons les présentations appropriées et comment aider les chats à vivre leur meilleure vie dans des foyers multi-chats, en utilisant différentes approches qui peuvent grandement contribuer à résoudre les problèmes de comportement indésirables potentiels.

Comment présenter les chats les uns aux autres ?

Saviez-vous qu'il peut être plus simple de présenter un chien à un chat qu'un chat à un autre chat ? Un chat ne verra pas un chien comme un concurrent pour les ressources. Il est également plus facile de présenter un chat à un nouveau chaton qu'à un chat adulte : le langage corporel et les actions des chatons sont moins intimidants.

La plupart des propriétaires introduisent les chats en les réunissant tout de suite. Même si certains chats s'adaptent facilement, la majorité d'entre eux ont du mal à s'adapter, et cela les stresse. Il existe différentes méthodes recommandées, avec certains principes fondamentaux :

Avant de commencer les présentations, planifiez à l'avance. La préparation est la clé ! Les chats sont territoriaux : aménager votre maison pour plus d'un chat avant l'arrivée facilitera la transition pour toute la famille. Arrangez-vous pour récupérer votre chaton ou votre chat lorsque vous aurez beaucoup de temps à consacrer à son installation.

Aménagez une pièce que votre chat résident n'utilise pas beaucoup et à laquelle vous n'avez pas besoin d'accéder souvent, avec toutes les ressources essentielles comme la nourriture, l'eau, les aires de repos et un bac à litière. Les articles doivent être neufs ou appartenir au nouveau chat : il n'est PAS recommandé d'utiliser des articles du chat résident, car ils sentiront comme le chat résident et rendront votre nouveau chat mal à l'aise.

Présentez vos chats par étapes

Les présentations doivent être réalisées en plusieurs étapes. Il est crucial que le chat résident ne se sente pas menacé ou pris en embuscade.

Dans un premier temps, donnez un peu d'espace au nouveau chat. Gardez le nouveau chat dans sa chambre pendant quelques jours pour qu'il s'adapte à son nouvel environnement, tout en le surveillant de temps en temps pour vous assurer qu'il présente des comportements normaux en matière d'alimentation, de boisson, de toilettage, de jeu et de propreté.

La prochaine étape consiste en des présentations visuelles et olfactives. C'est une étape critique. L'odeur est l'aspect le plus important de la reconnaissance de groupe chez les chats. L'idée derrière l'échange d'odeurs est que les deux chats deviennent à l'aise en présence l'un de l'autre. Pour ce faire, le propriétaire doit introduire les articles de literie et les jouets du chat résident, puis simuler l'action des deux chats se frottant l'un contre l'autre : en caressant chaque chat à tour de rôle, on déplace leurs odeurs individuelles pour produire une odeur de groupe.

L'étape suivante consiste à familiariser les chats visuellement — à distance pour commencer — puis, une fois complètement détendus, à travers une barrière physique (barrière de sécurité pour bébé, grillage, vitre ou petite ouverture dans la porte), en associant la vue de l'autre chat à des friandises.

Les propriétaires doivent augmenter lentement la durée de contact visuel des deux chats, jusqu'à ce qu'ils n'aient plus besoin d'être séparés. Cette étape ne devrait avoir lieu que lorsque les deux chats sont détendus et se voient via une barrière. Ensuite, retirez la barrière pendant que les deux chats se livrent à une activité agréable, comme jouer ou se nourrir sous surveillance. Enfin, l'accès libre et non surveillé peut avoir lieu pendant de courtes périodes, tant qu'il n'y a pas de comportement négatif entre les deux chats.

Ne vous précipitez pas, soyez patient !

Il est crucial que le nouveau chaton ou chat soit présenté progressivement au chat résident et aux autres membres de la famille. Ne précipitez pas le processus d'introduction. Soyez patient et attentionné. Assurez-vous toujours que les deux chats ont suffisamment d'espace pour s'éloigner l'un de l'autre, y compris vis-à-vis des membres de la famille. Soyez sensible aux messages que les chats s'envoient entre eux et à vous !

Conseils pour aider les chats à s'entendre

Évitez les conflits sociaux

Vous pouvez éviter les conflits sociaux lorsque vous invitez de nouveaux chats dans votre foyer. Réduisez la fréquence des conflits sociaux et prévenez les problèmes entre les membres d'un même foyer en choisissant des individus compatibles lors de l'acquisition de chats — par exemple des compagnons de portée, de préférence une femelle et un mâle.

N'ajoutez pas de chats à un groupe social stable, et gardez un nombre approprié de chats en fonction de l'environnement. Évitez les personnalités intenses, comme la nervosité ou l'excès de confiance, lors du choix de nouveaux chatons ou de l'ajout à un groupe existant. Évitez de prendre de nombreux chats dans des zones très peuplées de chats, et évitez de nourrir les chats errants et de les encourager à entrer dans votre maison.

Gardez à l'esprit que les reines et leurs chatons ne sont pas toujours compatibles après le sevrage : réfléchissez bien avant de décider de garder un chaton.

Accordez une attention égale

Il est primordial de porter attention au chat résident pendant la phase transitoire, sans dépasser le montant normalement accepté. Les routines doivent être maintenues comme d'habitude, pour démontrer que le nouveau chaton ou chat adulte ne signifie aucune perte de ressources ou de plaisir. De plus, caresser régulièrement à la fois le nouveau chat et votre compagnon félin permettra d'intégrer l'odeur dans la maison commune.

Récompensez chaque petit pas en avant dans les 1 à 2 secondes qui suivent le bon comportement : c'est dans ce délai que le chat associe la récompense à ce qu'il vient de faire.

Les produits à base de phéromones peuvent aider

Les produits à base de phéromones, tels que Feliway, peuvent améliorer l'installation. Feliway doit être utilisé en conjonction avec une introduction progressive, branché à la fois dans la chambre du nouveau chat et à l'endroit où le chat résident passe la plupart du temps, pour aider à créer un sentiment de sécurité et aider le nouveau chat à accélérer son adaptation au nouvel environnement.

L'efficacité des phéromones varie d'un chat à l'autre (International Cat Care ; revue JAVMA 2010) : elles aident certains chats, pas tous.

Donnez à chaque chat son propre territoire et ses ressources

Donnez à chaque chat son propre territoire désigné et ses ressources individuelles. Prévoyez toutes les ressources selon la formule « une par chat plus une », positionnées à des endroits différents pour limiter les rivalités. S'il y a des groupes sociaux séparés et que l'espace est limité, la formule est : « un par groupe social plus un ».

Éviter la concurrence pour la nourriture et l'eau

Désignez de nombreuses zones de la maison comme stations d'alimentation pour éviter l'intimidation. Fournissez plusieurs mangeoires puzzle dans toute la maison pour éviter la concurrence au moment des repas et encourager le comportement de recherche de nourriture.

L'eau est une ressource importante : plusieurs bols et fontaines d'eau devraient être placés autour de la maison pour encourager la consommation d'eau. Les chats trouvent l'eau attrayante si elle est située loin de la nourriture.

Créer des espaces privés

Offrez des lieux de repos en hauteur comme des étagères, des tours verticales pour chats, des plates-formes d'observation perchées, des lits, des boîtes et des zones privées en nombre suffisant, où chaque chat peut se reposer sans être dérangé. L'arbre à chat doit être situé près des lits, des entrées et des postes d'alimentation. Des bacs à litière intérieurs doivent toujours être fournis, même si votre chat a accès à l'extérieur.

Les jouets et les jeux peuvent aider les chats à s'entendre

Assurez-vous que votre chat a beaucoup de jouets pour stimuler le jeu quotidien et le comportement prédateur. Il existe une infinité de jouets adaptés à la personnalité de votre chat. Vous devez fournir des jouets adaptés au jeu solitaire et des jouets que vous pouvez utiliser pour jouer avec votre chat.

Les jouets peuvent devenir ennuyeux s'ils restent immobiles au même endroit : il faut donc les faire tourner régulièrement pour éviter que votre chat ne s'en désintéresse.

Assurez-vous que vos chats ont toujours une voie d'évacuation

Les chats dans les foyers multi-chats doivent avoir deux points d'entrée et de sortie dispersés — portes, fenêtres, entrée latérale, accès de l'étage supérieur à l'étage inférieur ou chatières — pour éviter le risque qu'un chat timide se retrouve bloqué ou que l'accès soit défendu par un autre chat.

Enfin, donnez à vos chats une raison de s'apprécier

Lorsqu'ils se sont installés et cohabitent paisiblement, offrez-leur des friandises très appréciées pour développer des associations positives les uns avec les autres.

Conclusion

Vos merveilleux chats peuvent vivre avec vous pendant de nombreuses années. Réussir le processus d'introduction dès le début, et prendre plus de temps si nécessaire, peut faire une énorme différence dans leur attitude les uns envers les autres et dans leur bien-être général.

Les propriétaires de chats se sentiront beaucoup mieux si leurs chats s'entendent bien, et votre chat vous remerciera, car son niveau de stress sera considérablement réduit. Les chats sont fascinants, et leur permettre d'être des chats améliore leur qualité de vie et leur bien-être.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il aux chats pour s'entendre ?

Généralement, la période d'acclimatation (introduction) peut varier de plusieurs jours à deux semaines, selon le chat. Il n'y a pas de réponse définitive lorsqu'il s'agit d'établir des relations sociales positives et durables, surtout si les deux chats ont été adoptés dans des foyers différents ou secourus à différentes étapes de la vie. Les associations de chat à chat sont influencées par de nombreux facteurs liés à l'environnement spécifique et au tempérament de chaque chat.

Comment faire pour que mon chat arrête d'attaquer mon autre chat ?

Il peut y avoir une multitude de causes aux conflits entre chats. Il est important de trouver la raison ou le déclencheur du comportement agressif, car les chats sont des experts pour cacher la douleur : un changement de comportement peut signaler une maladie sous-jacente, ou une agression basée sur la peur ou redirigée. Les relations sociales entre chats peuvent être fragiles : même un seul incident d'agression peut avoir des effets durables sur un chat.

Pour rétablir la paix, il est essentiel de séparer les chats qui se battent. Donner de l'espace aux chats réduira leur niveau de stress et assurera leur sécurité physique. Après une journée, commencez par un échange d'odeurs. Si cela se passe bien, vous pouvez suivre avec des réintroductions dans quelques jours. Après qu'ils aient passé du temps dans le même espace, encouragez le jeu interactif doux. Résistez à la tentation de surprotéger le chat sur la défensive, et ne criez pas sur l'agresseur.

Comment réintroduire mes chats entre eux ?

Il y aura des moments où vos chats devront peut-être être réintroduits les uns aux autres : conflits et agressivité entre chats, agitation accrue, réponse au stress face à des stimuli inconnus, hospitalisation, maladie ou déménagement. Dans la plupart des cas, vous devrez suivre un processus similaire à la phase d'introduction initiale.

Dans le cas d'un chat de retour d'hospitalisation, le chat qui rentre à la maison devra être installé dans une zone séparée (pièce ou partie de la maison) avec des ressources vitales (litière, bacs à litière, griffoir, jouets, nourriture et eau) pendant au moins 24 heures, voire plus. Toutes les ressources du chat doivent être mises en place pour qu'il n'ait pas besoin de s'aventurer dehors. Les autres chats ne doivent pas être autorisés à accéder au chat qui revient.

Cette période permet au chat confiné de retrouver une odeur familière grâce à l'auto-toilettage, aux caresses du propriétaire, à l'échange d'odeurs et aux réintroductions par renforcement positif à l'aide de friandises et de jouets. Ce processus demande beaucoup de patience et de persévérance pour aider à reconstruire l'association des deux chats de la manière la plus positive possible. Si les combats continuent entre eux après une phase de réintroduction progressive, séparez les deux chats et consultez un vétérinaire.

Combien de bacs à litière faut-il pour deux chats ?

La règle est « un bac par chat plus un » : trois bacs pour deux chats, placés à des endroits différents de la maison, et non côte à côte. C'est l'une des règles de base des foyers multi-chats (AAFP/ISFM) : un bac partagé ou mal placé est une source fréquente de conflits et de mictions hors litière.

Faut-il séparer mes chats la nuit au début ?

Oui, au début : pendant la phase d'introduction, gardez le nouveau chat dans sa pièce la nuit et lorsque vous ne pouvez pas surveiller les chats. Ne laissez l'accès libre et non surveillé que lorsque les chats se croisent calmement depuis plusieurs jours, sans signe d'agression ni de peur.