Comment aider les chats à faire face au deuil

Réponse directe : Les chats peuvent manifester du chagrin après la perte d'un compagnon humain ou animal : d'abord de l'agitation et des vocalisations excessives, puis un repli sur soi avec perte d'appétit, et enfin une acceptation. Gardez sa routine aussi normale que possible, offrez-lui de l'attention et du réconfort, et consultez un vétérinaire si la perte d'appétit persiste pendant plusieurs semaines.

Sommaire

• Les chats éprouvent-ils du chagrin ?
• Causes du deuil chez les chats
• Signes et symptômes de deuil chez les chats
• Combien de temps les chats pleurent-ils pour un autre chat ?
• Comment aider un chat en deuil ?
• Questions fréquentes

Les chats éprouvent-ils du chagrin ?

Perdre un animal de compagnie est tragique, et c'est souvent difficile pour toute la famille, y compris pour un chat qui est attaché à l'animal décédé ou au soignant.

Selon quelques études et les témoignages personnels des propriétaires, des réponses positives et négatives sont observées chez les chats qui perdent un animal de compagnie ou un compagnon humain. Aucun changement d'aucune sorte n'a également été signalé, ce qui peut sembler désagréable pour un propriétaire en deuil, mais comme pour les humains, il n'y a pas de façon définie de faire le deuil et il est difficile de prédire comment votre chat se sentira après avoir perdu un compagnon.

Des progrès considérables ont été réalisés au cours des dernières décennies pour comprendre les capacités cognitives canines, cependant, les chats sont loin derrière dans des recherches similaires. Néanmoins, des études suggèrent que les chats forment des liens d'attachement authentiques avec leurs propriétaires et d'autres espèces.

En termes de comportement, la structure du cerveau du chat suggère que les félins vivent plus dans l'instant présent que les humains, sans réfléchir au passé ni planifier l'avenir.

Bien que les chats aient une vie émotionnelle riche, les félins sont incapables de ressentir des émotions comme la jalousie, la culpabilité, l'empathie et le chagrin (Bradshaw, 2018), mais cela ne signifie pas que les chats ne peuvent pas ressentir d'émotions relationnelles, car les chats semblent pleurer un humain disparu ou un animal de compagnie avec des changements de comportement notables influencés par le système de motivation panique-chagrin.

Causes du deuil chez les chats

Le deuil survient à la suite d'un détachement imprévu d'un individu ou d'un animal lié. Les causes les plus courantes de deuil peuvent être attribuées à :

1. Décès inattendu d'un compagnon de portée en raison d'une maladie ou d'un accident

En règle générale, les compagnons de portée élevés ensemble ont une relation incassable qui ne peut être remplacée si l'un des frères et sœurs meurt de façon inattendue d'une maladie ou d'un accident. Le chat survivant qui manque son compagnon de portée peut rechercher et appeler le frère absent pendant des semaines.

2. Replacement d'un chat compagnon

Même les félins dans les foyers multi-chats qui rencontrent des conflits avec l'agression inter-chats peuvent pleurer le replacement d'un chat de compagnie. Nous avons eu un cas au cours duquel la chatte refusait d'utiliser l'arbre à chat partagé et cherchait et reniflait chaque pièce et objet appartenant au chat disparu pendant une semaine malgré la relation tendue.

3. Décès d'un animal de compagnie bien-aimé

Le décès d'un chien bien-aimé ou d'un animal de compagnie lié pourrait causer du chagrin, en particulier si votre chat les a vus mourir à la maison. Certains chats peuvent réagir négativement à l'odeur du corps et montreront une réaction de peur dans la pièce dans laquelle leur meilleur ami est décédé.

4. Perte d'un propriétaire/soignant

Les chats pleurent-ils leurs maîtres ? On nous demande souvent d'aider les chats qui ont perdu leur propriétaire à cause d'une maladie ou dont le compagnon a déménagé dans un établissement de soins pour personnes âgées.

Les chats ne pleurent que les soignants proches, il est donc courant que le chat restant se retire des activités sociales humaines avec des changements notables de son appétit combinés à une augmentation des vocalisations.

Le chat déprimé est également sensible aux problèmes liés à la séparation ainsi qu'aux chagrins d'amour, il est donc nécessaire de lui trouver un foyer approprié le plus tôt possible.

5. La mère chat souffre du décès ou de la séparation de ses chatons

La mortalité des chatons est une cause d'angoisse pour les propriétaires et aussi pour la chatte. La mère chat peut pleurer ses chatons en cas de décès ou de séparation prématurée, il est donc important de laisser la chatte accomplir le processus de sevrage naturellement.

Le sevrage a un impact significatif sur l'allaitement ainsi que sur la croissance comportementale grâce au développement des compétences de survie nécessaires. Il n'est pas toujours simple de déterminer la raison de la mort prématurée des chatons, néanmoins, la chatte doit rester détendue pour minimiser l'anxiété et la souffrance.

Signes et symptômes de deuil chez les chats

En raison de la nature solitaire du chat, certaines personnes pourraient être surprises d'apprendre que les chats peuvent établir des liens profonds et significatifs les uns avec les autres. Même les chats qui semblent à peine s'entendre peuvent manifester une détresse extrême lorsqu'ils sont séparés.

À partir de rapports anecdotiques et de témoignages personnels de clients, si le chat survivant affiche une réponse comportementale, celle-ci se manifestera en trois étapes :

1. Première étape du deuil

Cette étape est assez courte, votre chat deviendra agité, affichera une vocalisation excessive, arpentera la maison à la recherche de l'individu absent, regardera par les fenêtres et reniflera dans chaque pièce.

2. La deuxième étape est comparable à la dépression

Au cours de la deuxième étape, votre chat deviendra renfermé, déprimé, dormira beaucoup et restera apathique. Les chats extrêmement sensibles peuvent perdre leur appétit et apparaître mal à l'aise pendant plusieurs semaines, nécessitant souvent l'intervention d'un vétérinaire pour revenir aux habitudes alimentaires habituelles.

3. La troisième étape est l'acceptation

La troisième et dernière étape est celle de l'acceptation avec des « changements de personnalité » notables ; certains félins deviendront plus amicaux, plus collants et demanderont plus d'attention de leurs propriétaires, tandis que d'autres deviendront plus bruyants et plus pleins de vie.

Combien de temps les chats pleurent-ils pour un autre chat ?

Il n'y a pas de façon typique de réagir au deuil, certains félins montreront une réaction déprimante pendant des jours, des semaines et même des mois tandis que d'autres pourraient ne présenter aucune sorte de réaction.

Comment aider un chat en deuil ?

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider un chat endeuillé à surmonter la perte d'un humain ou d'un animal de compagnie chéri. Dans un premier temps, il serait utile de :

1. Gardez la même routine

Gardez les routines de votre chat aussi normales que possible, la prévisibilité est importante, surtout maintenant. Ne vous précipitez pas pour enlever les couvertures, la literie ou les objets personnels du chat décédé, laissez l'odeur s'estomper naturellement.

Si l'appétit de votre chat est capricieux, ne continuez pas à changer sa nourriture pour minimiser la création d'un chat plus difficile, réchauffez sa nourriture ou asseyez-vous à côté de lui pendant son repas.

2. Offrez à votre chat beaucoup d'amour et d'attention

Offrez à votre chat existant un dévouement supplémentaire, du réconfort et beaucoup d'attention et de tendresse ! Permettez-lui d'initier un contact social, mais n'exagérez pas l'attention car cela peut entraîner une anxiété de séparation.

Compatissez et parlez-lui quotidiennement, car il peut capter vos émotions, tandis qu'un brossage doux peut également être efficace pour les chats qui aiment se faire toiletter. Enfin, redirigez leur esprit et enrichissez leur environnement avec l'utilisation de nouveaux jouets et friandises tout en écoutant de la musique de harpe.

3. Appliquez Tellington Touch

Le soir, de préférence avant le coucher lorsque votre chat est calme, appliquez Tellington Touch. TTouch a été développé par Linda Tellington-Jones en 1978 en tant que technique de toucher humain à animal. Les techniques utilisées influencent le système nerveux central en favorisant la relaxation et peuvent être utiles pour améliorer les émotions négatives associées au stress et à la dépression.

4. Évitez la substitution avec un nouveau chaton ou chat

Le deuil d'un compagnon de portée étroitement lié peut persister pendant une période prolongée, ce n'est donc pas une bonne idée d'introduire un tout nouveau chaton ou chat pendant le processus de deuil, car l'hostilité envers un nouveau peut être extrême, et il est également peu probable que le lien soit aussi fort qu'avant.

En fait, ne demandez pas à un autre félin d'aider le chat en deuil à moins que vous ne soyez émotionnellement capable d'accepter un autre animal de compagnie.

5. Suppléments, homéopathie et/ou médicaments

Le deuil étant permanent, vous devez aider votre chat à se libérer de son passé et à aller de l'avant soit par l'utilisation de compléments nutritionnels, de remèdes homéopathiques ou de médicaments. Consultez un vétérinaire.

6. Rejoignez un groupe de soutien en cas de perte d'animaux

Lorsqu'un animal meurt, le chagrin enduré par les propriétaires d'animaux par la suite est le même que celui subi après la perte d'un proche. Les groupes de soutien en cas de perte d'animaux sont inestimables pendant le deuil, fournissant une aide sans jugement et un soutien émotionnel aux familles après la perte d'un animal précieux.

Vous n'êtes pas seul, de l'aide est à portée de main, voici quelques lignes directes et groupes d'assistance recommandés en cas de perte d'animaux : groupes de soutien en cas de perte d'animaux et lignes d'assistance en cas de perte d'animaux.

Conclusion

Malheureusement, les animaux de compagnie vivent des vies beaucoup plus courtes que les humains et la mort fait partie du cycle de vie de toutes les créatures qui ne peut être évitée, mais elle peut être honorée avec compréhension et compassion envers notre chat bien-aimé.

Questions fréquentes

Combien de temps les chats pleurent-ils ?

Bien qu'il n'y ait pas suffisamment de recherches sur le deuil félin, de manière anecdotique, les chats peuvent pleurer entre quelques semaines et six mois avec des individus manifestant divers changements de comportement.

Les chats font-ils le deuil des autres chats ?

Les chats peuvent ressentir et vivre la perte d'un autre chat. Ce comportement est motivé par le système de panique-chagrin qui s'affiche en rapport avec la perte d'un frère lié ou lorsqu'un propriétaire nourricier décède.

Les chats savent-ils quand un autre chat est mort ?

Nous ne savons pas si un chat a la capacité de comprendre qu'un autre félin est mort, bien que le comportement puisse s'expliquer par l'odeur persistante de l'absent, indétectable pour l'homme mais réelle pour le chat, nous devons donc leur donner le crédit qu'ils en savent plus que nous ne le pensons.

Les chats peuvent-ils ressentir le chagrin ?

Des études suggèrent que les chats forment des liens d'attachement authentiques avec leurs propriétaires et d'autres espèces. Par conséquent, il est très probable qu'ils ressentent du chagrin.