Si votre cheval reçoit beaucoup de nourriture mais ne prend pas de poids, examinez d’autres facteurs qui pourraient contribuer à sa perte de poids.
La perte de poids soudaine ou chronique chez tout animal est préoccupante et votre cheval ne fait pas exception. Trouver la raison de la perte de poids est la clé d’une bonne gestion, mais parfois déterminer la cause est un défi. Voici les causes les plus courantes de perte de poids chez les chevaux et des conseils pour aider à ramener le poids de votre cheval là où il doit être.
Stress : entraînement, dynamique du troupeau et changements de routine
Les chevaux, comme les humains, peuvent être affectés négativement par le stress. Un nouvel environnement, une nouvelle dynamique de troupeau, un problème de santé soudain ou même un nouveau régime d’entraînement peuvent tous être des sources de stress équin, en particulier pour un cheval nerveux. En conséquence, l’appétit peut diminuer. Bien sûr, cela en soi peut entraîner une perte de poids, mais le développement insidieux d’ulcères gastriques douloureux résultant à la fois du stress et d’une diminution de la consommation d’aliments peut également entraîner une perte de poids.
Des parasites intestinaux
Les parasites gastro-intestinaux privent non seulement votre cheval de nutriments, mais provoquent également une inflammation et des dommages à la muqueuse du tube digestif. Cela entrave la capacité de votre cheval à absorber les nutriments et peut entraîner une malnutrition et une perte de poids.
Problèmes dentaires
Un point pointu caché sur une molaire suffit à provoquer une douleur buccale intense. Cela peut amener un cheval à laisser tomber la nourriture lorsqu’il mange (appelé quidding), être incapable de mâcher et de digérer correctement les aliments, ou même d’éviter certains aliments. Une usure inégale, des dents manquantes et des dents mal alignées peuvent toutes entraîner des pointes acérées le long de la langue ou le long de l’intérieur de la joue dans la bouche d’un cheval. La perte de poids due à des problèmes dentaires est un problème courant, en particulier chez les chevaux âgés.
Maladie chronique et maladie
Les maladies chroniques telles que les maladies du foie ou des reins peuvent entraîner une perte de poids due aux dommages physiologiques des organes vitaux. Les maladies chroniques, telles que certains cancers, peuvent également entraîner la production d’hormones inflammatoires qui affectent la digestion et l’appétit du cheval.
Alimentation inadéquate : foin et céréales de mauvaise qualité ou quantité insuffisante
Un fourrage de mauvaise qualité ou un apport calorique insuffisant est peut-être l’une des causes les plus simples de perte de poids chez les chevaux. Les jeunes chevaux en pleine croissance ne doivent pas être nourris de la même manière que les chevaux de plaisance adultes ; de même pour les juments allaitantes et les sportifs équins de haut niveau. Chacune de ces classes de chevaux a des besoins alimentaires spécifiques en termes de calories et de protéines. Les problèmes de gestion tels que la dynamique du troupeau peuvent également affecter le régime alimentaire d’un cheval. Par exemple, si un cheval plus âgé est intimidé par un compagnon de troupeau plus jeune et plus fort, le cheval senior peut être privé de foin ou de nourriture et ne pas être autorisé à manger.
Un fourrage de haute qualité, comme le foin d’herbe, est la pierre angulaire d’une alimentation équine saine.
N’oubliez pas non plus que la météo saisonnière et les changements hormonaux peuvent influencer la perte de poids. De nombreux chevaux, en particulier les chevaux seniors, perdent du poids en hiver et en reprennent en été. Certaines juments perdront du poids pendant l’œstrus pendant la saison de reproduction. Connaître les habitudes et les besoins individuels de votre cheval est l’un des meilleurs moyens de l’aider à atteindre son poids optimal.
Premières étapes pour identifier la cause de la perte de poids de votre cheval
Si vous remarquez que votre cheval perd du poids, demandez à votre vétérinaire de procéder à un examen physique complet, y compris un examen dentaire, et de prélever du sang et du fumier pour analyse. Éliminer un problème de santé devrait être la première étape pour déterminer la cause de la perte de poids d’un cheval. Une analyse de sang aidera à évaluer la fonction hépatique et rénale, ainsi que les niveaux de protéines et de glucose. Les maladies endocriniennes, qui peuvent affecter le poids, peuvent également être diagnostiquées par des tests sanguins. Votre vétérinaire déterminera quels tests sont les plus appropriés pour votre cheval en fonction des antécédents et des signes cliniques.
Gain de poids en toute sécurité
Une fois que les problèmes de santé ont été écartés ou diagnostiqués et traités et que les problèmes de gestion ont été résolus, votre objectif devrait être que votre cheval reprenne progressivement du poids. Ramener votre cheval à son poids corporel approprié est un exercice de patience. Cela nécessitera des évaluations de poids régulières pour suivre objectivement les progrès.
Le suivi du poids d’un cheval est difficile à moins d’avoir un outil de mesure. Les bandes de poids sont les plus pratiques pour une utilisation à la ferme et fournissent une estimation relativement bonne du poids corporel en livres. Demandez à votre vétérinaire de démontrer le bon positionnement pour lire une bande de poids sur votre cheval et prenez l’habitude de mesurer la bande de poids tous les mois afin de suivre les tendances à long terme.
Une bande de poids est un outil utile pour estimer et surveiller le poids de votre cheval.
Pour aider votre cheval à prendre du poids, faites d’abord analyser votre foin et/ou votre pâturage pour les nutriments. Votre vétérinaire pourra vous indiquer où envoyer vos échantillons et comment interpréter les résultats. Si une analyse montre que votre foin est de mauvaise qualité, trouvez une autre source, mais encore une fois testez pour vérifier que vous fournissez la qualité dont votre cheval a besoin. Si votre pâturage est de mauvaise qualité, parlez à votre vétérinaire de la possibilité de fournir des suppléments alimentaires sous forme de foin ou de céréales. N’oubliez pas que la qualité des pâturages varie également fortement selon la saison. Fournir à lui seul un accès à du fourrage de haute qualité peut faire des merveilles pour certains chevaux maigres.
Trouvez la bonne alimentation pour votre cheval
Si vous fournissez un aliment complet à votre cheval, comparez les ingrédients et l’étiquette de l’aliment avec l’âge, la forme physique, l’état de santé et le poids de votre cheval. Posez-vous les questions suivantes :
- Nourrissez-vous suffisamment ?
- Nourrissez-vous à des intervalles adéquats ?
- L’aliment fournit-il les nutriments adéquats dont votre cheval a besoin à son stade de vie actuel ?
- Votre cheval mange-t-il activement sa nourriture ou en reste-t-il ?
Discutez avec votre vétérinaire si vous avez décidé de changer l’alimentation de votre cheval. Tout changement d’alimentation doit être progressif ; Prenez au moins une semaine pour faciliter à votre cheval un nouveau régime alimentaire afin d’éviter les troubles gastro-intestinaux.
Si votre cheval a un besoin urgent de calories, augmentez la quantité de graisse. Cela peut être fait facilement en enduisant d’huile végétale. Encore une fois, comme pour tout changement de régime, commencez petit et lentement. Ajoutez un quart de tasse d’huile végétale à la nourriture pour commencer, puis augmentez jusqu’à une demi-tasse deux fois par jour si nécessaire. Trop d’huile entraînera des selles molles. Si cela se produit, diminuez simplement le montant donné.
Si votre cheval ne parvient toujours pas à prendre du poids…
Si au bout de quelques mois, malgré des changements dans la gestion de l’alimentation, vous ne constatez pas de prise de poids chez votre cheval, contactez à nouveau votre vétérinaire. D’autres diagnostics peuvent être nécessaires.
ANNA O’BRIEN, DVM, est vétérinaire ambulatoire pour grands animaux à
centre du Maryland. Sa pratique s’attaque à tout ce qui touche à la nature équine, de
Chevaux miniatures aux zèbres au zoo local avec quelques vaches, chèvres,
moutons, cochons, lamas et alpagas jetés pour faire bonne mesure. Suivez-la sur Twitter : @annaobriendvm.
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