Question de la semaine : l’anémie chez les chevaux – Pet Yolo

Q : Mon cheval s’est récemment effondré sur moi. Après avoir trouvé aucune cause réelle, mon vétérinaire a envoyé un test sanguin. Les résultats sont revenus montrant qu’il était anémique. Est-ce une maladie chronique ? Qu’est-ce qui pourrait en être la cause et comment puis-je l’empêcher de s’effondrer à nouveau ?

R : L’anémie chez les chevaux n’est pas un problème très courant. L’anémie, ou une diminution des globules rouges qui sont responsables du transport de l’oxygène dans tout le corps, peut être un problème aigu ou chronique. Cette mesure du volume de globules rouges dans le corps est appelée PCV, ou hématocrite. L’hématocrite normal d’un cheval varie entre 30 et 40 ans et dépend en grande partie de l’état d’hydratation du patient au moment du prélèvement sanguin.

L’anémie aiguë a généralement une cause simple : la perte de sang. Cela provient soit d’une plaie traumatique, soit d’une hémorragie interne. De manière quelque peu contre-intuitive, dans les 24 premières heures environ d’une perte de sang rapide, le PCV de votre corps (ou de votre cheval, ils agissent tous les deux de la même manière) aura toujours l’air normal, car vos vaisseaux sanguins se contractent et tentent de maintenir une pression artérielle adéquate pour compenser pour la perte de sang rapide et potentiellement mortelle. Ce n’est que quelques heures plus tard que vous commencerez à voir une diminution de l’hématocrite due à une perte aiguë de sang.

L’anémie chronique est un peu plus sournoise et peut avoir une myriade de causes parfois complexes. Premièrement, il y a ce qu’on appelle « l’anémie des maladies chroniques ». Certaines maladies inflammatoires chroniques provoquent une légère anémie du corps au fil du temps. On peut aussi devenir anémique avec certaines formes de cancer, surtout si la moelle osseuse est touchée. Les maladies rénales peuvent également provoquer une anémie, car les reins sont responsables de la production d’une hormone qui ordonne à la moelle osseuse de continuer à produire des globules rouges.

Les ulcères gastriques sont une condition qui peut correspondre à la fois à l’anémie aiguë et chronique. Si un ulcère ralentit le saignement, cela peut se manifester par une anémie chronique légère. Cependant, s’il y a un gros ulcère qui perfore soudainement la paroi de l’estomac (dans lequel vous verriez plus de signes qu’un effondrement ponctuel), la perte de sang serait aiguë et beaucoup plus importante.

Tenez vieux est votre cheval et quelle race est-il? Cette information peut aider à réduire les diverses causes de l’anémie. Par exemple, s’il s’agit d’un cheval plus âgé, le cancer et les maladies rénales peuvent être plus élevés sur la liste, par rapport au fait d’être un jeune pur-sang, ce qui conduirait à placer les ulcères gastriques plus haut sur la liste. De plus, quelle était la gravité de l’anémie sur les analyses de sang ? Certains chevaux (comme les humains) sont normalement légèrement anémiques tout le temps, ce qui est parfaitement bien. Si l’anémie était suffisamment grave pour provoquer un collapsus, vous vous attendriez à trouver d’autres signes d’une perte de sang aussi grave, comme une léthargie, une augmentation de la fréquence respiratoire et des muqueuses pâles.

Si l’anémie est idiopathique (c’est-à-dire qu’aucune cause n’a été trouvée) et légère, il existe quelques suppléments de fer pour équidés que vous pouvez ajouter à l’alimentation de votre cheval. Lisez les instructions sur le récipient, car la quantité que vous donnez dépend de la concentration de fer dans le supplément que vous choisissez. Gardez à l’esprit que la supplémentation en fer prend un certain temps pour bénéficier au cheval, alors soyez prêt à le donner pendant au moins quelques mois.

D’autres causes d’un effondrement soudain comprennent des problèmes cardiaques. La syncope est le terme utilisé pour décrire une perte de conscience soudaine due à un rythme cardiaque irrégulier soudain. Parfois, les gens et les animaux ont une histoire de cela et d’autres fois, cela semble être un événement singulier, souvent sans cause connue.

Il existe de nombreux autres détails de cet épisode qui, s’ils sont connus, peuvent aider à réduire le problème. À quel point votre cheval travaillait-il au moment de l’effondrement ? Quelle est la forme du cheval? Quel temps faisait-il pendant que vous rouliez ? A-t-il bien agi autrement? Quel a été son niveau d’énergie ? Appétit? Lorsqu’il s’est effondré, s’est-il levé tout de suite ou est-il resté couché pendant un certain temps ? Était-il désorienté en se levant ? L’épilepsie n’est pas très courante chez les chevaux (heureusement) mais si cet épisode semblait plus de nature neurologique (caractérisé par votre cheval agissant confus, léthargique, etc.), cela pourrait être une condition à laquelle réfléchir.

Dans cette discussion, il ne faut pas négliger le plus important : votre sécurité. Un cheval qui s’effondre sous son cavalier est extrêmement dangereux. Cela dit, parfois, et préparez-vous à quelque chose de très non scientifique ici, les chevaux (en fait, les animaux en général) font juste des choses bizarres une fois et ne les refont plus jamais, ou du moins à la vue du propriétaire. Chaque vétérinaire a eu des cas où quelque chose d’étrange s’est produit et rien n’a pu être trouvé lors d’un examen physique ou malgré de nombreux tests de diagnostic. Un épisode fantasmagorique aléatoire, un faux pas qui l’a effrayé, une arythmie impromptue – ce sont toutes des possibilités tout aussi probables pour un effondrement ponctuel qui ne laisserait aucune preuve à l’examen physique.

Jusqu’à ce que les animaux apprennent à parler et rendent notre travail tellement plus facile, c’est nous qui devons jouer au détective pour comprendre ce qui se passe. Veuillez explorer certains des autres aspects évoqués ci-dessus avant de recommencer à monter, à la fois pour la santé de votre cheval et pour votre propre sécurité.