Y a-t-il des plantes vénéneuses dans le pâturage de votre cheval ?

Un pré printanier rempli d’un arc-en-ciel de couleurs et de nuances est un beau spectacle à voir, sauf lorsque ce pré est le pâturage de votre cheval. Certaines des fleurs sauvages et des mauvaises herbes qui abondent au printemps et en été sont toxiques pour les chevaux et peuvent devenir de plus en plus toxiques à mesure qu’elles se fanent à l’automne.

Les chevaux ont évolué pour éviter de nombreuses plantes vénéneuses courantes car ils trouvent la plupart d’entre elles désagréables au goût. Mais il y a des exceptions, des espèces savoureuses qui peuvent faire du mal. De plus, les chevaux qui n’ont pas accès à un bon pâturage et qui ne reçoivent pas de fourrage supplémentaire peuvent avoir recours à la verdure sur laquelle ils peuvent se mettre sous la dent, même des choses qu’ils ne mangeraient pas normalement.

Dans cet article, nous examinerons certaines des menaces les plus courantes pour la santé des chevaux que l’on trouve dans les pâturages nord-américains, mais il ne s’agit pas d’une liste exhaustive. La meilleure façon de savoir quelles plantes sont une menace pour les chevaux dans votre région, et pour vous aider à identifier ce que vous avez sur votre propriété, est de contacter votre bureau de vulgarisation local. Vous pouvez également utiliser la base de données gérée par l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals pour savoir quelles plantes présentent un risque pour les chevaux et autres animaux domestiques.

Des arbres

Noyer noir

Vous avez peut-être entendu parler de cas de chevaux développant une fourbure après que leurs stalles aient été recouvertes de copeaux de noyer noir. Les scieries qui fournissent de la litière pour chevaux savent éloigner le bois de noyer noir, mais des accidents se produisent et la contamination peut avoir des résultats dévastateurs. Les symptômes de coliques ou de fourbure commencent à apparaître environ 12 heures après qu’un cheval a été mis sur des copeaux contaminés. La réaction commence lorsqu’un cheval consomme une partie de la litière ou inhale les vapeurs. Les copeaux frais sont plus toxiques qu’un lot qui a eu un peu de temps pour sécher à l’air.

Bien que la litière soit la source la plus souvent impliquée d’empoisonnement au noyer noir, les arbres eux-mêmes peuvent parfois causer des problèmes. Les chevaux qui mâchent l’écorce ou le bois d’un noyer noir risquent également d’être empoisonnés. Encore une fois, la plupart des chevaux n’auront pas recours au grignotage des arbres s’ils ont un fourrage adéquat, et de nombreuses fermes ont des noyers noirs sur la propriété sans aucun problème. Mais en raison des risques, il est préférable d’éviter cette espèce lorsque cela est possible.
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Érable rouge

L’érable rouge est prisé pour sa superbe transformation de couleur d’automne et se trouve couramment dans l’est des États-Unis et le sud-est du Canada. Mais lorsque ces feuilles tombent et se ratatinent, elles deviennent un danger pour les chevaux. Les chevaux qui consomment 1,5 livre ou plus de ces feuilles fanées peuvent présenter des symptômes semblables à des coliques, des difficultés respiratoires, une léthargie, une jaunisse et une urine brun foncé. La consommation de quatre livres ou plus (ou moins, pour les poneys) s’est avérée entraîner de graves empoisonnements et, dans de nombreux cas, la mort.

Fait intéressant, les feuilles fraîches et vertes de l’érable rouge n’ont pas causé de symptômes. D’autres variétés d’érable, telles que les érables à sucre ou argentés, ne présentent pas de risque confirmé, mais il existe des preuves préliminaires qu’elles peuvent provoquer des intoxications chez les chevaux.

Si vous avez des érables rouges dans ou autour de vos pâturages, assurez-vous d’enlever toutes les branches abattues avant que les feuilles ne flétrissent. Si vous ratissez les feuilles à l’automne, assurez-vous de les enlever immédiatement afin qu’elles ne soufflent pas dans le pâturage de votre cheval. Quelques feuilles éparses ne causeront probablement pas de problèmes, mais vous ne voulez pas qu’une grande quantité de feuilles d’érable rouges fanées apparaissent d’un coup dans votre pâturage.
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Arbustes et Buissons

If

Ces buissons sont couramment utilisés à des fins d’aménagement paysager et leurs branches sont souvent utilisées dans les couronnes de Noël. L’if anglais, l’if du Canada et l’if du Japon sont connus pour être toxiques pour les chevaux et d’autres animaux, y compris les cerfs et le bétail. Les toxines présentes dans les aiguilles et les graines peuvent entraîner un rythme cardiaque anormal. Les symptômes comprennent des tremblements musculaires, une incoordination, des difficultés respiratoires et finalement la mort quelques heures après la consommation.

Parce que ces arbustes ornementaux sont souvent taillés et façonnés à des fins d’aménagement paysager, ce sont souvent les parures qui sont impliquées dans les empoisonnements. Bien qu’il soit probablement sans danger de faire pousser des ifs dans votre cour avant, éloignez-les des pâturages et jetez les déchets immédiatement. Les décorations en if doivent être accrochées hors de portée des chevaux.
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Laurier-rose

Beau mais mortel, le laurier-rose a été impliqué dans la mort de nombreux chevaux au fil des ans. Cet arbuste à fleurs est populaire en Californie et dans d’autres États du sud-ouest, mais ses feuilles sont toxiques pour les chevaux et les autres animaux, y compris les humains. Cette plante a un goût amer que la plupart des chevaux éviteront. Des empoisonnements peuvent survenir lorsque les parures d’un arbuste se retrouvent dans un pâturage et consommées avec de l’herbe ou d’autres fourrages.

Les chevaux affectés auront un rythme cardiaque irrégulier et peuvent avoir des symptômes de diarrhée et de coliques. Dans certains cas, ils afficheront une léthargie, des convulsions, un rythme cardiaque irrégulier et un collapsus. L’empoisonnement au laurier-rose peut être mortel si suffisamment de feuilles sont consommées et qu’il n’est pas traité rapidement par un vétérinaire.
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Fleurs et mauvaises herbes

Renoncule

De nombreux propriétaires de chevaux sont surpris d’apprendre que les renoncules sont toxiques. Bien que techniquement une mauvaise herbe, ces fleurs joyeuses décorent de nombreux pâturages pour chevaux sans qu’aucun des résidents ne montre de signes d’empoisonnement. Les chevaux sont aptes à éviter ces plantes omniprésentes et ne causent donc généralement pas de problèmes. Cependant, les mangeurs aveugles ou les chevaux sans autre choix peuvent les consommer.

Les feuilles de la renoncule provoquent une irritation dans la bouche d’un cheval lorsqu’elles sont fraîches. Cela, ajouté à leur mauvais goût, suffit à éloigner d’eux tout cheval qui ne meurt pas de faim. Mais si un cheval continue à grignoter dessus, il présentera des symptômes tels qu’une augmentation de la salivation, une perte d’appétit, des coliques et de la diarrhée. Dans les cas graves, l’empoisonnement à la renoncule peut entraîner des convulsions et la mort, mais cela est extrêmement rare.

Comme il s’agit d’une mauvaise herbe répandue, il est difficile d’éliminer les renoncules des pâturages. Cependant, si votre pâturage en est envahi, cela pourrait être un signe que votre pâturage est surpâturé. Une bonne herbe aidera à garder cette mauvaise herbe opportuniste, et avec un meilleur fourrage disponible, il y a un risque minime que votre cheval grignote des renoncules.
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Jacobée

Autre danger jaune vif, le séneçon jacobée pousse sur toute la côte ouest de l’Amérique du Nord et peut être trouvé dans le nord des États-Unis et l’est du Canada. Cette plante est toxique pour les chevaux et le bétail, ayant été impliquée dans des pertes importantes pour l’industrie des bovins de boucherie. Les toxines présentes dans la plante entraînent des dommages irréversibles au foie. Une petite quantité peut ne pas causer de dommages sérieux, mais l’effet est cumulatif ; de petites quantités de séneçon consommées sur une longue période peuvent entraîner une insuffisance hépatique de la même manière qu’une grande quantité consommée en une seule fois le ferait. Pour cette raison, il est important de débarrasser votre propriété de cette mauvaise herbe plutôt que de supposer que vos chevaux l’éviteront. même quelques grignotages accidentels au fil du temps pourraient s’avérer dévastateurs.

Si vous trouvez cette plante sur votre propriété, vous devrez la déterrer des racines avant qu’elle ne monte en graine. Tondre ou couper est inefficace pour le séneçon car il peut repousser s’il n’est pas complètement éliminé. Portez des gants de protection lors de la manipulation du séneçon et évitez d’inhaler le pollen si la plante a déjà fleuri (idéalement, vous vous débarrasserez de ce désagrément avant qu’il ne fleurisse.) En cas d’infestation généralisée, vous devrez peut-être faire appel à un un herbicide pour tuer cette mauvaise herbe toxique.
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Locoweed

Le terme Locoweed fait référence à plusieurs types de plantes qui produisent une substance toxique appelée swainsonine. Contrairement à la plupart des autres plantes toxiques, les chevaux et le bétail ne trouvent pas cette mauvaise herbe désagréable, et après l’avoir broutée, ils peuvent même commencer à la rechercher. Aussi appelée herbe folle, cette plante est ainsi nommée car elle peut provoquer des comportements étranges chez les animaux lorsqu’ils en deviennent intoxiqués. Les chevaux peuvent manquer de coordination et commencer à réagir nerveusement ou violemment aux stimuli de routine. L’empoisonnement à la locoweed peut également entraîner une perte de poids, des problèmes de reproduction et des malformations congénitales.

Les plantes Locoweed poussent principalement dans le sud-ouest sec des États-Unis. Lorsqu’elles sont découvertes dans une zone de pâturage, les animaux doivent être retirés de cette zone. Il n’existe aucun traitement connu pour l’empoisonnement aux locoweeds, et les chevaux n’évitent pas la plante lorsqu’ils y ont accès.
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Cliquez ici pour télécharger un tableau illustré de certaines plantes dangereuses pour les chevaux.