California Chrome revient aux courses – Pet Yolo

Ces dernières années, peu de chevaux de course ont autant conquis le cœur des fans de chevaux que California Chrome, un pur-sang de race californienne qui a connu des débuts modestes pour remporter le Kentucky Derby et Preakness Stakes en mai 2014. Bien qu’il n’ait finalement pas réussi à balayer les courses de chevaux « Triple Crown », le brillant poulain alezan a continué à courir et se dirige maintenant vers des sommets plus élevés que jamais.

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Plus tôt cette année, California Chrome est entrée dans l’histoire en remportant la Coupe du monde de Dubaï, la course la plus riche du monde avec une bourse de 10 millions de dollars. La part du vainqueur a fait de California Chrome le pur-sang le mieux rémunéré de l’histoire de la course en Amérique du Nord, et la nature incroyablement facile de sa victoire lui a valu le respect des experts de la course partout dans le monde.

Après s’être reposé après son excursion à Dubaï, California Chrome est revenu plus fort que jamais avec un œil sur la Breeders ‘Cup Classic de 5 millions de dollars en novembre à l’hippodrome de Santa Anita. Une victoire dans cette course assurerait presque que California Chrome récupère le titre de « Cheval de l’année » qu’il a remporté en 2014, et améliore encore le record d’un cheval qui est pratiquement garanti une place au Temple de la renommée des courses de chevaux.

Le 23 juillet, California Chrome a franchi une nouvelle étape vers la Breeders ‘Cup Classic lorsqu’il a couru dans le San Diego Handicap à l’hippodrome de Del Mar en Californie, sa première course depuis la Coupe du monde de Dubaï. Bien qu’il n’ait fait face qu’à quatre rivaux, l’un était un poulain extrêmement talentueux de quatre ans nommé Dortmund, surtout connu pour avoir terminé troisième derrière American Pharoah lors du Kentucky Derby 2015.

Les rapports ont indiqué que Dortmund s’entraînait très bien et avait une chance de contrarier California Chrome, et pendant quelques instants, il semblait que ce serait le cas. Dortmund, donnant le ton avec le jockey du Temple de la renommée Gary Stevens en selle, n’allait pas tomber sans se battre. Lorsque California Chrome a fait son offre habituelle pour la tête dans le dernier virage, Dortmund a accepté le défi et les deux chevaux sont entrés côte à côte dans la dernière ligne droite sans pratiquement rien les séparer. Dortmund, bénéficiant d’un gain de terrain lors de la course le long du rail, a brièvement semblé avoir un léger avantage, mais le cœur de champion de California Chrome a brillé dans les derniers mètres, et Chrome a creusé profondément pour coller son cou devant et le garder là pendant qu’ils franchi la ligne d’arrivée.

« J’ai gardé quelque chose pour la fin. Je savais que je devais le faire », a déclaré le jockey vainqueur Victor Espinoza. « J’ai beaucoup de respect pour Dortmund et il m’a fait courir fort. Je pouvais voir qu’il (Dortmund) courait si fort. Quand nous sommes arrivés sur le tronçon, j’étais inquiet. [California Chrome] portait beaucoup de poids [five pounds more than Dortmund]; c’était le défi. Mais il a couru jusqu’au bout aujourd’hui. Quelle belle course de retour pour lui. Il est de retour. C’est un cheval tellement spécial. C’était excitant; une course passionnante. Il a montré à tout le monde aujourd’hui à quel point il est spécial.

« Ils ont tous les deux couru à merveille », a déclaré l’entraîneur de California Chrome, Art Sherman. « Je vous le dis, Dortmund l’a fait travailler pour ça. Il va y avoir quelques courses intéressantes à venir… [Dortmund] est vraiment un cheval de gibier… [Chrome] est ce genre de cheval, il adore bosser et il fait preuve de beaucoup de détermination. Que puis-je dire, c’est juste Chrome, un cheval merveilleux à côtoyer.

California Chrome et Dortmund se retrouveront dans la prestigieuse Pacific Classic (gr. I) le 20 août, deuxième course préparatoire de California Chrome pour la Breeders’ Cup Classic. Dans cette course, ils pourraient être rejoints par la gagnante en titre de la Pacific Classic Beholder, une sensationnelle jument triple championne dont beaucoup pensent qu’elle pourrait être le meilleur cheval du pays. Mais malgré tout ce qu’elle a accompli, elle n’a jamais affronté un cheval aussi accompli que California Chrome, et leur confrontation dans la Pacific Classic promet d’être parmi les courses les plus attendues, excitantes et importantes depuis de nombreuses années.

J. Keeler Johnson est un écrivain, blogueur, vidéaste et passionné de course qui considère Zenyatta comme son cheval de course préféré de tous les temps. Il est le fondateur du site Web de courses de chevaux TheTurfBoard.com et écrit pour le blog Bloodhorse.com Unlocking Winners.