Conseils d’entretien du python réticulé – Pet Yolo

Au cours des 20 dernières années, il y a eu une évolution chez le python réticulé captif (Python reticulatus reticulatus), certainement dans la perception du public, et au sens physique également. Jusqu’au début des années 1990, la plupart des pythons réticulés accessibles au public étaient capturés dans la nature, très probablement en Thaïlande, à une taille un peu plus grande que les bébés. Ils ont été détenus dans l’enceinte d’un revendeur, exportés vers un revendeur à l’autre bout du monde, transportés dans une animalerie et finalement trouvés chez un gardien. Le serpent a été jeté dans une cage que le serpent n’a probablement pas trouvée tout à fait satisfaisante car son nouveau propriétaire s’est exclamé : « Cette chose est méchante ! »

Beaucoup de choses ont changé au cours des deux dernières décennies. Les pythons réticulés sont beaucoup plus largement disponibles. Presque tous sont maintenant nés en captivité, et beaucoup ne ressemblent en rien à leurs parents sauvages. La gamme de couleurs, de motifs et de tailles disponibles est presque écrasante. Ces jours-ci, j’entends rarement une plainte sur le tempérament de l’espèce. La perception publique des rétiques s’est considérablement améliorée et le nombre de gardiens et d’éleveurs a augmenté de façon exponentielle.

Physiquement, les rétiques sont similaires aux autres espèces de python couramment élevées, mais les jeunes animaux sont plus minces que les pythons royaux, birmans ou sanguins. Au fur et à mesure que les pythons réticulés grandissent, ils deviennent proportionnellement plus lourds. Le nom « réticulé » signifie en forme de filet, et il fait référence au motif de serpent de marques géométriques irrégulières sur un fond contrasté. Le motif et la coloration ont évolué, comme chez de nombreux animaux, pour leur permettre d’être moins visibles pour les prédateurs potentiels et les proies. La plupart des écarts par rapport à cela rendent moins probable que l’animal survive jusqu’à l’âge adulte, à l’âge de reproduction et à la taille. Plus à ce sujet plus tard.

Le python réticulé a la plus grande aire de répartition naturelle de toutes les espèces de python, vivant dans une variété d’habitats à travers l’Asie du Sud-Est. C’est la plus grande espèce de serpent et atteint des tailles exceptionnelles plus régulièrement que les autres espèces de serpents. Les spécimens sont remarquablement similaires dans une vaste zone géographique, avec quelques exceptions notables en termes de taille et de modèle. Trois sous-espèces ont été décrites à ce jour, et je suis certain qu’à mesure que l’espèce recevra plus d’attention, davantage de variantes géographiques seront nommées (pour plus d’informations, rendez-vous sur www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12135085).

Soins captifs en python réticulé

Mon expérience avec les pythons réticulés a été avec des animaux en captivité. J’ai gardé des rétiques pendant plus de 40 ans et les ai élevés pendant près de 30 ans. Ils font d’excellents captifs et continuent de gagner en popularité. Ils sont peu exigeants, avec des exigences similaires à la plupart des autres pythons.

Tout d’abord, l’enceinte elle-même. La cage a deux objectifs : un, pour garder le serpent à l’intérieur, et deux, pour maintenir un environnement favorable à la santé et au bien-être du serpent. Je préfère les boîtiers en plastique, mais le bois et le verre sont des alternatives viables. Dans les salles des serpents de mon établissement, les rétiques à couver commencent leur vie dans des bacs en plastique mesurant 20 pouces de long, 14 pouces de large et 6 pouces de haut, maintenus dans de grands supports. Les plus gros animaux sont logés dans des cages proportionnellement plus grandes. La plupart des serpents adultes peuvent être logés confortablement dans des enclos mesurant 72 pouces de long, 32 pouces de large et 28 pouces de haut. Il y a une tendance à vouloir fournir au serpent la plus grande enceinte que l’espace et les ressources permettent. La plupart des rétiques, cependant, préfèrent quelque chose d’un peu moins spacieux. Les petits serpents dans de grandes cages se sentent souvent exposés et peu sûrs, ce qui peut entraîner des problèmes d’alimentation et d’agressivité. Pour la plupart, les rétiques sont terrestres et l’espace sur le plan horizontal est plus important que celui sur le plan vertical.

Regardez la vidéo d’entretien rapide du python réticulé

Les rétiques sauvages vivent dans des zones de températures chaudes et d’humidité élevée. Étant donné que le serpent nécessite des conditions différentes de celles dans lesquelles les gardiens de serpents sont à l’aise, vous devrez vous assurer que la cage peut générer et maintenir ces conditions. J’aime fournir un gradient de température de 80 degrés Fahrenheit à une extrémité de la cage à 90 degrés de l’autre. Cela permet au serpent de choisir la température qu’il préfère. La cage nécessitera une source de chaleur supplémentaire pour y parvenir. Je préfère le ruban chauffant ou un coussin chauffant sous une extrémité de la cage. Placer la source de chaleur à une extrémité de l’enceinte permettra un gradient de chaleur maximal et une plus large gamme de choix de température pour votre serpent.

L’humidité de la cage n’est pas tant générée qu’elle est conservée. Les joints et les bords des cages doivent être scellés et les surfaces en bois doivent être peintes. Peu de ventilation est nécessaire par le serpent, donc les dessus d’écran et les grands évents doivent être évités. Tous les évents doivent être placés sur le côté de la cage plutôt que sur le dessus ; sinon, la chaleur ajoutée à la cage par la source de chaleur augmentera et s’échappera par les évents montés sur le dessus, nécessitant plus de chaleur à ajouter et d’humidité à perdre.

J’utilise du papier journal comme substrat. Il est absorbant, relativement stérile, bon marché et facilement disponible. Divers produits du bois sont également acceptables. Le paillis de cyprès résiste à la pourriture et retient bien l’humidité. Le tremble déchiqueté a un aspect plus uniforme, du moins lorsqu’il est neuf et propre. Il y a un équilibre entre l’esthétique et l’utilité. Le papier journal n’est pas le plus attrayant visuellement, mais il est facile à nettoyer et fait le travail.

Alimentation du python réticulé par rapport à la taille

Certains pythons réticulés peuvent devenir très gros. Comme pour tout animal captif, ils ne doivent être gardés que par des personnes prêtes à subvenir à leurs besoins et à les garder sur le long terme. Cela dit, je suis sûr qu’il y a un retic que ta grand-mère peut garder dans son appartement.

Les rétiques sont capables d’une croissance extrêmement rapide. Ils sont conçus pour utiliser les ressources alimentaires tant qu’elles sont disponibles. Ils sont également capables de subsister avec presque rien jusqu’à ce que la nourriture soit à nouveau disponible. Pour les serpents sauvages, la disponibilité de la nourriture peut être une question de chance, de saisonnalité ou d’autres facteurs. Les serpents sont programmés physiologiquement pour faire face à la fois à l’abondance et à la rareté.

Nourritures hebdomadaires régulières, accès à de l’eau douce et propre, manque de prédateurs, de parasites et d’un temps parfait – croyez-moi, votre serpent pense que votre sous-sol ou votre chambre supplémentaire est la terre promise ! La vie dans la nature est très différente, mais les serpents ont évolué pour y prospérer. Il y a un niveau d’apport alimentaire qui est nécessaire pour que les animaux maintiennent leur fonction et leur santé. Tout ce qui dépasse cela peut être disponible pour permettre la croissance. Les serpents ne sont pas comme des mammifères qui grandissent et mûrissent selon un parcours prédéterminé. La maturité sexuelle est déterminée dans une large mesure par la taille. Selon la disponibilité de la nourriture, la maturité peut être atteinte rapidement, lentement ou peut-être pas du tout.

Vous contrôlez la ressource alimentaire de votre python réticulé. En conséquence, vous contrôlez le taux de croissance et la taille ultime de votre serpent. J’ai peu de mâles dans mon établissement de plus de 10 pieds de long, environ 20 livres. Un mâle de cette taille peut se reproduire et faire tout ce qu’on attend de lui. Par contre, j’ai beaucoup de très grosses femelles. Les grosses femelles pondent plus d’œufs. J’alloue plus de mes ressources alimentaires aux femelles. Je suis dans l’élevage de serpents. Je veux que mes femelles soient aussi productives que possible. Vous contrôlez la croissance de votre serpent ! J’entends souvent les gens dire : « Les rétiques deviennent trop gros ! » Eh bien, à qui la faute ? Je nourris chaque semaine de jeunes animaux de taille appropriée avec des rongeurs. Les adultes reçoivent moins fréquemment des repas plus copieux. Les animaux reproducteurs peuvent ne pas s’alimenter du tout pendant plusieurs mois de l’année.

Cela dit, tous les rétiques n’ont pas le potentiel d’atteindre une grande taille. Récemment, plusieurs types nains de pythons réticulés sont devenus disponibles. Ce sont des variantes géographiques, des sous-espèces nommées et non nommées qui n’ont pas le potentiel d’atteindre une grande taille. J’ai élevé une femelle chacune des trois dernières années qui mesure 5 pieds et demi et ne pèse que 3 livres – ce n’est pas beaucoup plus gros qu’un gros serpent des blés !

Les pythons réticulés sont-ils agressifs ?

Nous l’avons tous entendu : les Retics sont méchants ! Il y a environ 25 ans, lorsque tous les pythons réticulés nous sont arrivés tout droit sortis de la jungle, c’était peut-être vrai. Je ne prétends pas être le Snake Whisperer, mais je sais quelque chose sur le comportement des serpents. La réponse d’un serpent à la peur, à l’insécurité et au stress peut être l’agression. Si le serpent ne se sent pas en sécurité dans son environnement, il vous considère comme une menace et fera tout son possible pour que vous le laissiez tranquille. Dans la nature, il peut tourner la queue et courir, mais dans sa cage, tout ce qu’il peut faire est d’essayer de mordre ou du moins de faire comme s’il allait vous mordre. Un serpent a juste un petit cerveau de serpent. Si un gros animal l’attrape et le ramasse, qu’est-ce que ça fait de penser ? je dîne ! C’est toujours un générateur de peur !

Les serpents nés en captivité sont moins stressés par leur adaptation à un nouvel environnement. S’ils peuvent « savoir » quelque chose, ils finissent par se rendre compte que la personne qui les nourrit ne leur fait jamais de mal. En fait, rien de mal n’arrive jamais. Pas de peur, pas de stress, pas d’agressivité. Les pythons birmans et les pythons réticulés ont des tempéraments similaires. Nous gardons et élevons des pythons birmans depuis plus longtemps. Je finirai par en convaincre tout le monde !

Les pythons réticulés sont-ils intelligents ?

J’entends souvent des gens dire que les pythons réticulés sont plus intelligents que les autres serpents et attribuer une partie de leur attrait à cette intelligence perçue. Je ne sais pas comment ils ont déterminé cela, et je remets en question l’affirmation. Je dirai que les pythons réticulés sont probablement plus actifs que de nombreuses autres espèces de pythons et pourraient aller jusqu’à dire qu’ils semblent être plus conscients de leur environnement et de ce qui se passe autour d’eux.

Élevage de python réticulé

Deux choses qui rendent un serpent populaire sont la facilité d’élevage et la disponibilité d’une variété de variations de couleurs et de motifs. Les rétiques ont les deux. J’ai fait éclore des pythons réticulés tous les mois de l’année. Ils semblent être légèrement moins saisonniers que les autres espèces de python. Néanmoins, la plupart des activités de reproduction ont lieu pendant l’automne et l’hiver, et les œufs sont pondus à la fin de l’hiver et au printemps. En captivité, la plupart des espèces de pythons et de boas réagissent bien à une période de nuits légèrement plus fraîches à l’automne et commencent à se reproduire à ce moment-là. Je ne fais aucun effort pour encourager la reproduction dans mes rétiques en manipulant les températures comme je le fais avec d’autres espèces. Cela dit, il y a probablement de subtils changements saisonniers à l’intérieur de mon bâtiment rétique qui peuvent déclencher une activité de reproduction.

Dans mon établissement, la plupart des œufs sont pondus en février, mars et avril. L’incubation est plus longue que celle des autres espèces de python et dure en moyenne environ 84 jours. Les œufs éclosent aussi bien lorsqu’ils sont incubés maternellement ou artificiellement dans un incubateur. Les pythons femelles pondent leurs œufs en un tas compact. Les œufs adhèrent les uns aux autres et sont protégés par les anneaux serrés de la mère. Même si les pythons et autres reptiles ont le sang froid, certaines espèces de pythons, y compris les pythons réticulés, ont la capacité de générer de la chaleur afin d’incuber les œufs à la bonne température.

Le corps de la mère agit comme une barrière efficace entre l’environnement qu’elle a créé à l’intérieur de ses bobines et celui à l’extérieur. Ses bobines maintiennent également l’humidité appropriée requise pour une incubation réussie. Bien que son corps ne génère pas d’humidité comme il le fait, il conserve l’humidité produite par la respiration des œufs et lui permet également de s’échapper si nécessaire. Dans l’incubateur, je fais éclore des œufs rétiques (et tous les œufs de python) à 90 degrés Fahrenheit, une température comparable à celle que la mère fournit lorsqu’elle a la responsabilité de l’incubation.

En 1992, mon ami, Karl Hermann, alors de St. Paul, Minnesota, a élevé un python réticulé aux motifs étranges avec une femelle d’apparence normale. La moitié de la progéniture résultante ressemblait à leur père. Ce sont les premiers rétiques nés en captivité à montrer un schéma différent de celui de leurs cousins ​​sauvages et la première mutation co-dominante connue en herpétoculture. En 1999, j’ai introduit les premiers rétiques albinos, et plus tard, sunfire, bande génétique, un autre type albinos et blond. Je suis particulièrement fier de mes deux morphes les plus récents : hétéroclite et pie. Ces mutations de couleur et de motif, ainsi que d’autres, y compris certaines formes notables des distributeurs de reptiles de la Nouvelle-Angleterre et des animaux préhistoriques, ont alimenté une croissance exponentielle du nombre et de la variété de pythons réticulés produits en captivité. Les combinaisons de ces traits les uns avec les autres, et avec les formes naines et super naines, offrent au gardien rétique d’aujourd’hui des choix que nous n’aurions jamais pu imaginer il y a quelques années.

Morphes Python réticulés

À la fin de l’été 2006, j’ai fait éclore un étrange mâle albinos retic après avoir croisé un mâle albinos avec une femelle hétérozygote. Le serpent était un albinos avec des côtés orange intense, presque sans motif et deux bandes dorsales parallèles ondulées. J’ai supposé à l’époque que ce serpent, bien que très différent en apparence des autres albinos, était une aberration non génétique. Je l’ai gardé comme une bizarrerie intéressante et attirante. Une fois qu’il a atteint la maturité sexuelle, je l’ai ramené à sa mère et j’ai produit à la fois des albinos et des serpents normalement colorés avec le même motif et la même apparence. J’ai nommé le trait « hétéro ». J’ai supposé, à l’époque, que le trait était récessif et que la femelle était également porteuse du trait. L’année suivante, je l’ai accouplé à plusieurs femelles, et toutes ont produit des bébés hétéroclites !

Une mutation de modèle s’était produite spontanément chez des animaux normaux dans mon établissement. Les mutations génétiques, du moins celles qui affectent l’apparence, sont extrêmement rares. La plupart se produisent à l’état sauvage, pas en captivité, pour une raison simple. C’est un jeu de cotes. Il y a beaucoup plus d’animaux là-bas! Le motif et la couleur d’un animal évoluent d’une manière qui augmente sa forme physique, sa capacité à survivre et à se reproduire. Les mutations génétiques aléatoires sont à la base de cette évolution. Les animaux avec des changements qui les aident à survivre légèrement mieux sont plus susceptibles de se reproduire et de transmettre ces traits à leur progéniture. L’albinisme est une condamnation à mort pour un animal sauvage. Les animaux aux couleurs étranges peuvent avoir plus de mal à se cacher des prédateurs, de leurs proies et des attrapeurs qui amènent ces animaux aux éleveurs comme moi !

Les animaux présentant le trait hétéroclite, lorsqu’ils sont élevés, ont produit une progéniture qui présentait également le trait. Contrairement aux diverses formes d’albinisme, au trait rayé et à de nombreux autres traits qui influencent la couleur et le motif, la mutation bigarrée s’exprime sous la forme hétérozygote. Une fois que cela a été déterminé, la question suivante dans l’esprit de tout le monde était : à quoi ressemblera la condition homozygote ? Y aurait-il une super forme ? Si un bébé serpent recevait une copie du gène hétéroclite de chaque parent, aurait-il une apparence différente ? J’avais élevé un petit groupe de femelles hétéroclites pour aider à répondre à cette dernière question, mais le week-end du Memorial Day 2011, mon établissement a subi un grave incendie et ces animaux n’ont pas survécu. J’ai commencé à élever de nouveaux animaux, et ils ont atteint la maturité et se sont reproduits pour la première fois cette année.

J’ai jumelé un mâle feu hétérozygote hétérozygote pour albinos avec une femelle albinos hétérozygote cette saison. La jeune femelle a pondu une belle couvée d’œufs. Alors qu’ils commençaient à éclore, j’ai trouvé l’assortiment attendu de feux, hétéroclites, hétéroclites de feu, albinos, etc. J’ai inspecté chacun pour une différence, même légère, qui pourrait donner une indication de l’homozygote (super) hétéroclite. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur de chaque œuf avec plus d’espoir que d’attente réelle que je pourrais trouver quelque chose de merveilleux à l’intérieur. Je n’ai pas été déçu. L’un des derniers œufs contenait un serpent d’un blanc pur aux yeux rouges flamboyants ! De toute évidence, ce serpent était un albinos, mais il était également sans motif. Le trait albinos avait enlevé la couleur, mais apparemment, la double dose du trait hétéroclite avait pris le motif. Il n’y avait aucune différenciation entre la pupille et l’iris – c’était un œil rouge solide.

Le deuxième élevage a également produit des super hétéroclite albinos, mais aussi deux animaux sans le trait albinos. Ils étaient sans motif, comme prévu, mais présentaient une extraordinaire coloration violacée-argentée avec des yeux noirs solides. Des animaux spectaculaires !

L’hiver 2006 a été très bon pour moi. J’ai eu la chance d’acquérir un rare python réticulé mâle adulte récemment capturé en Indonésie. Le serpent était gris bleu acier, presque sans motif, avec un ventre blanc brillant. Cette couleur blanche s’étendait sur les côtés à des degrés divers sur toute la longueur du serpent. Avec un peu de générosité, d’espoir et un vœu pieux, nous avons appelé le serpent « pied ». Si je plissais un peu les yeux, je pouvais presque voir ce serpent comme l’équivalent rétique d’un python pie à faible expression.

Le serpent ne voulait pas se nourrir au début, mais a finalement été convaincu d’accepter des cailles mortes. La saison suivante, le serpent s’est reproduit et a produit une progéniture d’apparence normale. Les femelles de cet élevage ont été élevées jusqu’à maturité et accouplées au mâle sauvage d’origine. Au début de 2011, des œufs ont été pondus et, en mai de cette année-là, tôt un matin, j’ai ouvert l’incubateur pour voir l’un des œufs montrant une petite coupure dans le sens de la longueur. Avec beaucoup d’anticipation et d’excitation, j’ai agrandi cette ouverture juste assez pour voir une section de bébé serpent montrant deux grandes zones blanches séparées par une tache pigmentée. Mieux que je ne l’imaginais ! Les nouveaux projets peuvent mettre du temps à porter leurs fruits. Ils impliquent souvent un investissement considérable en temps, en efforts et en ressources. Il est difficile de transmettre la gratification, la satisfaction et l’émotion de ce moment. À 6 heures du matin ce matin de printemps, j’ai élevé ma voix dans une chanson joyeuse, j’ai fait la Happy Snake Dance, puis je me suis assis à mon bureau et j’ai pleuré (ce qui ne peut pas être confirmé indépendamment, et désormais, je le nierai). Cette saison, j’ai produit la version albinos du pied, et je travaille actuellement à combiner ce trait fantastique avec des morphes existants.

L’intérêt croissant pour le python réticulé a été alimenté par un nombre toujours croissant de morphes et de combinaisons de morphes. De plus en plus de gardiens deviennent des éleveurs et la disponibilité d’animaux de haute qualité dans une multitude de couleurs, de motifs et de tailles est à un niveau record. Il y a un retic pour tous les goûts !

Bob Clark a obtenu son baccalauréat en biologie de l’Université du Kansas en 1977 et sa maîtrise en herpétologie de la même université en 1979. Bob a élevé des pythons pendant 40 ans. Sous la bannière de Clark, Inc., incorporé depuis 1988, il est impliqué à plein temps dans la production commerciale de pythons pour les gardiens, les éleveurs et les expositions. Visitez-le sur bobclark.com et facebook.com/bobclarkreptiles.