Breakaway Roping avec Jackie Crawford – HI’s Western Life

Le long de l’extrémité courte de l’arène se trouve une aire de jeux fermée remplie de jouets, un petit trampoline, des tracteurs Tonka et des camions. Pour tout parent qui monte à cheval, c’est un espace rêvé pour laisser jouer les enfants tout en étant encadré. C’est l’une des nombreuses façons dont Jackie Crawford fait de la place dans sa vie pour continuer à faire du lasso.

Et lorsque Crawford a remporté le titre mondial inaugural Wrangler National Finals of Breakaway Roping en 2020 alors qu’elle était enceinte de six mois de son deuxième enfant, les femmes se sont réjouies. Être une cordeuse est déjà assez difficile, et concourir pendant la grossesse était un niveau supérieur.

Mis à part la maternité, la carrière de cordée de Crawford a été définie par l’optimisme, le travail acharné et la persévérance. C’est ainsi qu’elle a remporté 20 titres mondiaux en échappée, en cordage par équipe et au concours multiple, et au moment de la publication, elle s’est classée première en échappée de la Women’s Professional Rodeo Association avec plus de 520 000 $ de gains en carrière.

Il y a une raison pour laquelle les publications de Crawford sur les réseaux sociaux deviennent virales. Elle est la preuve qu’avec de la sueur et de la détermination, vous pouvez atteindre le sommet.

Apprentissage précoce

Garçon manqué autoproclamé, Crawford a grandi dans l’Illinois en jouant au basket-ball et en participant à des épreuves de vitesse comme des poteaux et des tonneaux. Elle n’avait pas d’arène, alors elle montait dans le pâturage ou traînait son cheval chez des entraîneurs locaux pour des leçons et des conseils.

« Monter à cheval et côtoyer des chevaux était notre mode de vie », explique Crawford. « Quand j’étais petite, ma mère, Annette, a découpé un trou dans un morceau de polystyrène et l’a placé sur sa corne de selle, et c’est là que je montais. J’étais toujours en remorque.

«Nous avons formé des chevaux de baril, et ma mère me transportait à un tas de courses de barils. Elle était également pilote à l’hippodrome de Saint-Louis, alors j’ai grandi sur la piste. En vieillissant, l’écurie d’équipe était importante dans l’Illinois, et j’ai commencé à le faire. C’est ce que ma mère a fait, et elle est bien connue pour être une cavalière là-bas.

Crawford n’a commencé à faire de la corde que lorsque sa famille a déménagé en Oklahoma à l’âge de 11 ans.

« Quand j’ai déménagé en Oklahoma, ils avaient des rodéos juniors – beaucoup plus que ce qu’ils avaient en Illinois », dit-elle. « Quand j’ai commencé à aller là-bas, à courir des tonneaux et des poteaux, j’ai vu des filles participer à un événement ‘gars' », et je me suis dit: ‘Je veux faire ça! Ça a l’air tellement cool et amusant. C’est là que je suis tombé amoureux de la corde.

À l’époque, Crawford montait un « petit cheval de tonneau miteux » nommé Cowgirl.

« Elle était vraiment courageuse et une jolie jument », se souvient Crawford. «Elle était petite, donc elle n’était pas un brûleur de grange dans les barils, mais elle a essayé son cœur. Quand je l’ai transformée en cheval au lasso, je me souviens avoir fait des tours et des tours en essayant de l’amener à me laisser balancer une corde sur elle. Cela a pris une éternité. Elle en avait peur et caracolait et rongeait son frein. Mais une fois qu’elle a compris ce que c’était, elle était le cheval le plus phénoménal de tous les temps. Elle n’a jamais enlevé mon jet, jamais.

Une carrière est née

Crawford se souvient d’avoir participé à sa première épreuve de cordage, bien que son cheval n’ait jamais traversé la barrière.

« Par pur accident, j’ai attrapé et gagné », dit-elle. « Après cela, ma mère a dit que lorsque la saison de rodéo commencerait, si j’encordais suffisamment le mannequin et y travaillais suffisamment, elle me laisserait participer à tous les rodéos. »

La capacité naturelle ne vous mène pas loin, et la mère de Crawford a reconnu l’importance d’une bonne éthique de travail. Lorsque la saison du rodéo est revenue, la mère de Crawford a déclaré qu’elle ne s’était pas suffisamment entraînée à enchaîner le mannequin et qu’elle ne la laisserait pas entrer.

« Cela m’a rendu tellement fou et j’ai dit que je ne laisserais plus jamais cela se reproduire », déclare Crawford. « A partir de là, j’ai travaillé si dur. Je corderais une botte de foin d’aplomb en deux.

Elle a participé au rodéo lors de sa deuxième année de lycée, date à laquelle elle a commencé à suivre le rodéo de la finale nationale et à voir des gens comme JJ Hampton et Lari Dee Guy atteindre de nobles objectifs.

En 2000, sa première année de lycée, Crawford était la championne de l’Oklahoma State Breakaway et elle a remporté la deuxième place de sa dernière année. Elle a choisi de fréquenter le Vernon College de Wichita Falls, au Texas, pour ses opportunités de rodéo universitaire.

« Une fois arrivé à Vernon, je me suis fait botter les fesses. Je veux dire, je l’ai piétiné », dit Crawford. « Je ne pense pas que j’étais dans le top 10 cette année-là. C’était tellement décevant. J’ai appris de cette année-là et je me suis amélioré. J’ai appris les différentes situations et j’ai étudié. Ma deuxième année, j’ai en fait gagné la région et gagné la nation pour Vernon [in breakaway].”

Après avoir obtenu deux diplômes d’associé à Vernon, elle a été transférée à la Tarleton State University à Stephenville, au Texas. Pendant ses études en commerce, elle a remporté trois titres individuels de la National Intercollegiate Rodeo Association et deux titres d’équipe, ce qui lui a valu une place au Temple de la renommée du collège.

Et même si Crawford devenait un nom bien connu dans le monde de la corde, elle était incertaine quant à son avenir. Elle aimait les chevaux et le sport, mais elle était perdue quant à ce que son avenir lui réservait.

Réaliser des rêves

Crawford est allé travailler pour le cordier professionnel Lari Dee Guy après l’université. Elle a entraîné des chevaux de corde pour Guy et d’autres athlètes pro-rodéo. C’est là qu’elle a rencontré ce qui allait devenir son cheval préféré de tous les temps, DS Sassy Shiner, affectueusement surnommé « T-Boy ».

T-Boy était un « cheval idiot » qui se démarquait de Crawford et qu’elle « devait juste avoir ». Elle l’a finalement appelé le sien après avoir échangé l’équitation et un peu d’argent contre le poulain. Il finirait par porter Crawford pour remporter son premier championnat National Finals Breakaway Roping (NFBR) et son 20e titre mondial en 2020.

Crawford s’est finalement lancée seule pour entraîner des chevaux de corde. Elle a commencé à organiser des cliniques de cordage et à gagner une forte clientèle.

En 2012, Jackie Crawford a commencé à sortir avec une connaissance de longue date et l’équipe professionnelle Charly Crawford. Leur premier rendez-vous était au National Finals Rodeo à Las Vegas, Nevada, et ils se sont mariés un an plus tard. Maintenant, ils vivent à Stephenville avec leur fils Creed, 4 ans, et la fille de Charly, Kaydence, 16 ans. La famille a accueilli leur petite fille, Journey, en mars 2021.

La vie de rodéo fonctionne différemment avec les enfants, mais cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être fait. Jongler avec les responsabilités des enfants, des chevaux et d’une entreprise est ininterrompu.

« Il n’y a pas d’équilibre à trouver, c’est du pur chaos », déclare Crawford. « Vous ne pouvez pas avoir d’horaire, vous roulez simplement avec. Tu ferais mieux d’être quelqu’un qui peut rire dans le chaos, parce que si tu ne peux pas, ce n’est pas pour toi.

Comme elle l’a fait auparavant, Crawford non seulement s’élève, mais prospère compte tenu du défi.

« Il y a des jours où j’étais fatiguée et où le temps est mauvais et ça me vient à l’esprit de sauter une journée de vélo », dit-elle. « Et Charly dira: » Oh, ça va, mais je parie qu’untel va mieux. Et je me dis, ‘Oh, merde non.’ Je suis tellement compétitif.

« Je me souviens qu’on m’a donné ce talent », poursuit-elle. « J’ai eu cette opportunité. Je ne veux pas regarder en arrière et regretter de ne pas en avoir utilisé chaque once. Je sais que ce temps passera et je veux donner tout ce que j’ai.

L’objectif qui se démarque

En lui donnant tout, Crawford a décroché d’innombrables boucles d’argent pour les titres en échappée, en équipe et au concours général. Celle qui se démarque le plus est sa plus récente victoire au NFBR.

«Il y a tellement de choses emballées dans cette petite boucle; tellement d’émotion », dit Jackie Crawford. « C’est des années et des années de travail. Cette boucle représente les rêves. Cela représente un travail acharné. Il représente la persévérance. Cela représente aller à contre-courant et faire ce que vous aimez. C’était surréaliste. Maintenant, mon plus grand objectif pour l’échappée est de [that event] être dans la NFR au Thomas & Mack Center. Et j’aimerais être là.

Pourtant, elle souligne qu’elle n’est pas dans l’entreprise pour gagner, et personne impliqué dans les chevaux ou la corde ne devrait avoir cela comme seul objectif.

« Chaque fois que vous réalisez votre passion, vous ne perdez pas », dit-elle. « Voici ce que j’ai appris : vous ne pouvez pas simplement profiter du produit final ou de la récompense. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Vous ne pouvez pas simplement trouver le bonheur dans le résultat final. Si vous n’aimez pas assembler le puzzle et travailler le cheval, alors vous êtes dans la mauvaise affaire. Je vois beaucoup de gens qui n’ont pas les compétences, mais leur volonté est beaucoup plus forte. Ce n’est pas qu’une question de capacité naturelle.

Suivez Jackie Crawford sur Instagram @jackiehobbscrawford et sur Facebook à www.facebook.com/JackieCrawfordRoping.

Cet article sur Jackie Crawford, échappée au cordage, est paru dans le magazine Western Life de Pet Yolo. Cliquez ici pour acheter!