Bien-être hivernal pour les chevaux et soins hivernaux des chevaux – Pet Yolo

Vous vous sentez grincheux à cause du froid ? Ne vous inquiétez pas, votre cheval ne l’est probablement pas. Alors que nous, les humbles humains, pouvons empiler les couches et rêver de la plage (ou du moins d’un meilleur temps de conduite), nos chevaux ont naturellement ce changement saisonnier sous contrôle. Donc, si vous vous inquiétez de ce que l’hiver pourrait apporter à votre cheval, ne le soyez pas, il est plus que probable qu’il s’en occupe. Lisez la suite pour en savoir plus sur le bien-être hivernal des chevaux et les soins hivernaux des chevaux.

Soin des chevaux en hiver : confort froid à la ferme

Premier conseil sur le bien-être hivernal chez les chevaux, c’est que les chevaux peuvent trouver du réconfort dans le froid. Ce n’est pas parce que le mercure commence à baisser qu’il est temps de rentrer le troupeau jusqu’au printemps. Ayant une masse corporelle importante qui génère naturellement de la chaleur grâce à leur processus digestif étendu, les chevaux adultes sont généralement plus heureux à des températures ambiantes inférieures à ce que les humains considèrent comme confortables. Un cheval adulte en bonne santé qui s’est acclimaté au froid peut être à l’aise à des températures avoisinant les 20 degrés F.

Ce qui est inconfortable pour un cheval, c’est un environnement froid où le vent et l’humidité entrent en scène. Les refroidissements éoliens peuvent couper les manteaux d’hiver les plus épais (et la plupart des couvertures), et l’humidité de la neige et du grésil peut annuler les tentatives d’un corps de générer de la chaleur. Par conséquent, bien que les chevaux soient naturellement aptes à l’hivernage, ils ont toujours besoin d’une protection contre le vent et l’humidité. Dans les climats tempérés, cela peut être aussi simple que de se tenir près de quelques grands arbres pour un brise-vent, mais là où le temps est pire, un hangar en rodage fournira un abri suffisant contre les éléments.

Braver le temps hivernal

Le deuxième conseil sur le bien-être hivernal des chevaux est que le temps froid peut être plus sain pour votre cheval que vous ne le pensez. Peu importe à quel point une stalle fraîchement couchée peut sembler confortable, l’air extérieur frais est généralement meilleur pour la santé globale de votre cheval que l’atmosphère d’une grange. Même les granges fermées les plus propres en hiver auront des vapeurs d’ammoniac provenant de l’urine, sans parler de la poussière de la litière et du foin. Aucun de ces contaminants intérieurs n’est bon pour le système respiratoire de votre cheval, et pour ceux qui ont des sensibilités allergiques ou une obstruction récurrente des voies respiratoires (poussées ou RAO), ces polluants peuvent déclencher une inflammation indésirable des voies respiratoires de votre cheval. Il en résulte une toux sèche et un risque accru d’infection respiratoire.

Pour aider à garder les voies respiratoires de votre cheval en bonne santé pendant l’hiver, amenez votre cheval à l’air frais et hors de l’écurie autant que possible. Lorsque vous êtes dans la grange, résistez à la tentation de fermer les portes et les fenêtres pendant de longues périodes. La ventilation est essentielle pour les personnes bloquées. Être à l’abri de l’humidité et du vent signifie qu’un cheval adulte en bonne santé peut être à l’aise dans une écurie beaucoup plus fraîche que ce que ses homologues humains peuvent apprécier.

Lorsque vous évaluez le pâturage de votre cheval pour l’hiver, gardez à l’esprit l’emplacement de l’accès à la nourriture et à l’eau par rapport à l’abri. Idéalement, ceux-ci devraient tous être proches les uns des autres, car les chevaux par mauvais temps sont plus susceptibles de choisir le confort plutôt que l’eau. La déshydratation qui en résulte en hiver est une colique d’impact qui attend de se produire.

De plus, n’oubliez pas l’ordre hiérarchique toujours présent dans un troupeau de chevaux. Ceux qui sont plus bas sur l’échelle sociale peuvent être expulsés d’une petite zone de rodage ou abritée. Assurez-vous qu’il y a suffisamment de place pour que tout le monde soit à l’aise, y compris les juments patronnes et les chevaux seniors.

Bien-être d’hiver pour les chevaux : Dîner en décembre

L’une des principales raisons pour lesquelles les chevaux s’adaptent bien au froid est due à leur métabolisme; leurs voies digestives larges et complexes agissent presque comme une fournaise. Cependant, à l’instar d’une facture énergétique plus élevée, ce chauffage interne a un coût sous la forme d’une augmentation de la demande calorique en hiver.

Les besoins caloriques d’un cheval augmentent avec le froid. Les températures ambiantes inférieures à 20 degrés F sont généralement le point de basculement pour que cette demande supplémentaire de calories se déclenche. Une bonne règle de base est de se rappeler que lorsque les températures atteignent 0 degrés, un cheval adulte moyen devrait recevoir 4 livres supplémentaires de nourriture par jour. Mais cela ne signifie pas 4 livres supplémentaires de céréales.

Bien qu’il soit tentant et apparemment intuitif de chercher un aliment concentré « chaud » pour attiser ces feux digestifs, le moyen le plus efficace et le plus sain d’augmenter l’apport calorique de votre cheval en hiver est d’ajouter du fourrage grossier à volonté, comme du fourrage de bonne qualité. foins. Le processus de fermentation par lequel votre cheval digère les fibres génère beaucoup plus de chaleur interne que la digestion relativement simple des céréales. Nourrir du fourrage grossier à volonté donne également à votre cheval le choix de réguler sa consommation tout au long de la journée, ce qui est meilleur pour un système digestif équin sain que les repas programmés.

Considérations spéciales pour l’hiver

Des considérations spéciales seront prises en compte pour les soins hivernaux des chevaux pendant les mois froids pour les chevaux spéciaux. Oui, les chevaux se portent bien en hiver dans l’ensemble, mais il y a toujours des exceptions. Ceux qui ont besoin d’un peu plus d’attention pendant les mois les plus froids comprennent les chevaux en croissance, ceux qui souffrent de maladies chroniques et nos équidés seniors.

Ces trois types de chevaux peuvent avoir un métabolisme qui n’est pas tout à fait à pleine capacité, ce qui réduit leur capacité à générer de la chaleur, ou ils ne sont tout simplement pas capables de consommer suffisamment de carburant au quotidien. Parfois, c’est un peu des deux. Mais courage. Avec quelques précautions supplémentaires, ces chevaux peuvent affronter l’hiver avec les meilleurs d’entre eux.

Le signe le plus évident qu’un cheval se débat en hiver est la perte de poids. L’évaluation des notes d’état corporel ou l’utilisation d’une bande de poids sur une base mensuelle tout au long de l’hiver est la meilleure façon de surveiller objectivement le poids de votre cheval. Cela évite une mauvaise révélation au printemps lorsque la couverture se détache ou que le manteau d’hiver tombe et que vous êtes confronté à un cheval plus maigre que celui avec lequel vous avez commencé à la fin de l’automne.

La surveillance régulière du poids corporel vous permet également d’apporter des changements progressifs à la routine ou au régime alimentaire au cours des mois d’hiver au lieu de changements drastiques en une seule fois. Lent et régulier est généralement préférable lorsqu’il s’agit de la santé de votre cheval.

Si vous remarquez que votre cheval perd du poids pendant l’hiver malgré l’augmentation de son fourrage et de sa couverture, une visite de votre vétérinaire peut être justifiée. Les problèmes dentaires seniors sont un coupable très courant de la perte de poids hivernale, et un cheval plus âgé peut avoir besoin d’un flotteur dentaire pour limer les molaires pointues ou inégales. Les maladies métaboliques, telles que Cushing, peuvent également exacerber la perte de poids. Votre vétérinaire voudra peut-être effectuer des analyses de sang pour exclure d’autres causes de santé sous-jacentes.

Comprendre comment votre cheval résiste naturellement au froid peut vous aider à profiter de l’hiver sans souci. Avec quelques conseils d’entretien à garder à l’esprit, cet hiver pourrait passer très vite et ce sera le printemps avant que vous ne le sachiez.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2018 du magazine Pet Yolo.