Belles races baroques – Cheval illustré

Un Lipizzan en compétition à la finale américaine de dressage 2014.

De l’époque des cours royales avec des livrées et des manèges ornés à l’arène sans fioritures d’aujourd’hui, entrez dans le règne du nouveau cheval baroque. Aujourd’hui, les cavaliers de tous types peuvent profiter d’une monture talentueuse qui est non seulement facile à asseoir, mais aussi sûre, saine d’esprit et intelligente.

Avec des liens intrinsèques avec le passé, les races baroques apportent un certain glamour au monde du cheval moderne. Les aficionados ont tendance à être des fans dévoués, convaincus de la facilité d’entraînement et de l’équitation pour laquelle ces chevaux sont célèbres. Cette maniabilité et cet athlétisme sont le résultat de siècles d’élevage ciblé. De plus en plus, les chevaux baroques remportent les plus grands honneurs dans une multitude de disciplines à mesure que les cavaliers réalisent leur combinaison exceptionnelle de talent et d’aptitude à l’entraînement.

Parmi les races baroques les plus populaires aujourd’hui, on trouve l’andalou, le lusitanien, le frison et le lipizzan. En fait, l’infusion passée de lignées d’une race baroque dans une autre a entraîné de nombreuses influences mutuelles, tout en conservant les distinctions propres à chaque race. Historiquement, de nombreuses races baroques descendent de chevaux ibériques et ont été développées dans leurs propres types de races dans leurs pays respectifs. En règle générale, ces chevaux ont d’abord été développés comme montures de guerre, puis ont été élevés pour les familles dirigeantes d’Europe à monter et à des fins cérémonielles. Aujourd’hui encore, ces chevaux sont étroitement liés à la culture et au patrimoine de leur pays.

Le cheval comme art et culture

Le style extravagant caractéristique des races de chevaux baroques est lié au style d’art, d’ornementation et de musique tout aussi orné qui a prospéré à l’époque baroque, une époque où ces chevaux ont d’abord connu leur apogée. Le style baroque a dominé l’Europe après la Renaissance aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les œuvres d’art baroques présentent souvent ces races; en fait, l’équitation et l’équitation étaient cultivées comme une forme d’art à part entière. Le descriptif «cheval baroque» fait référence à la nature majestueuse de ces chevaux et à l’époque à laquelle ils ont été développés et célébrés à l’origine.

La haute école, le « lycée » du dressage classique connu pour son extrême légèreté, son recueillement et ses airs au-dessus du sol, occupe le devant de la scène parmi la noblesse de l’époque. La classe dirigeante tenait les activités équestres en haute estime et a créé des écoles d’équitation qui ont affiné les arts équestres.

Aujourd’hui, cette grandeur peut être vécue dans l’une des écoles d’équitation classiques fondées par la classe dirigeante de la période baroque, comme l’École royale andalouse d’art équestre à Jerez, en Espagne, et l’École espagnole d’équitation à Vienne, en Autriche, dont le nom reflète la forte influence espagnole observée dans l’élevage de chevaux à l’époque baroque.

Les chevaux ibériques sont des compétiteurs de dressage très appréciés. Le cheval PRE Fuego XII avec le cavalier Juan Manuel Muñoz Díaz a captivé le public aux Jeux équestres mondiaux Alltech FEI 2010.

Chevaux Ibériques

Les deux races ibériques les plus connues sont l’Andalou (Pura Raza Española, ou PRE) d’Espagne et le Lusitanien (Puro Sangue Lusitano, ou PSL) du Portugal. Ces chevaux sont souvent appelés collectivement andalous ici aux États-Unis, bien que leur pays d’origine les désigne en fonction de leur lignée spécifique, explique Julie Alonzo, présidente de l’Association internationale des chevaux andalous et lusitaniens (IALHA).

« Les chevaux ibériques sont réputés pour leur athlétisme, leur esprit incroyable et leur grande beauté », déclare Alonzo. « Ce sont des chevaux sensibles avec une grande aptitude naturelle au ramassage et des allures naturellement douces. Les Andalous et les Lusitaniens font de formidables chevaux de selle, mais excellent aussi dans les disciplines d’attelage. En plus de leur beauté physique, un andalou ou un lusitanien bien élevé doit être intelligent, facile à travailler et rapide à apprendre.

Contrairement à certaines races de chevaux qui demandent au cavalier de travailler dur pour maintenir l’impulsion, les chevaux ibériques sont généralement très réactifs. Avec la plupart des Andalous et des Lusitaniens, il suffit de penser « partez » et le cheval sera là, dit Alonzo.

Ces chevaux forts et compacts peuvent être de n’importe quelle couleur, mais, en particulier dans le cas de l’Andalou, ils sont principalement gris.

Le Lipizzan et d’autres races baroques sont également utilisés pour la conduite. Montré ici : le pilote Rae Fischer avec une paire de chevaux Lipizzan à la Kentucky Cup CDE 2009

Le Lipizzan

Le Lipizzan autrichien et slovène trouve ses racines dans l’empire des Habsbourg et, plus de 400 ans plus tard, il est toujours sous les projecteurs dans le cadre de la célèbre école espagnole d’équitation de Vienne. Les chevaux lipizzans forts, compacts et à prédominance grise sont utilisés à la fois pour l’équitation et l’attelage, bien que ces chevaux soient notamment exceptionnels en dressage, en particulier en haute école et dans les airs au-dessus du sol.

Après trois décennies de compétition, l’entraîneur de dressage de niveau FEI et juge de dressage USEF ‘r’ Kate Phillips de Mississippi View Farm dans le Minnesota est passé de l’élevage et de l’équitation de sang chaud aux Lipizzans. Après un énorme succès avec son premier Lipizzan, Phillips a été vendue sur la race, les trouvant parfaites pour le cavalier à la recherche d’une monture plus petite et plus maniable qui est toujours capable de dressage avancé.

« Les Lipizzans sont faciles à monter mais suffisamment sensibles pour être réactifs pour un bon cavalier, ainsi qu’une taille qui n’est pas physiquement difficile à gérer », explique Phillips. « Ils sont naturellement intelligents, avancés sans être chauds et apprennent très rapidement – ils sont comme conduire une petite Lamborghini. » Phillips poursuit en expliquant que le talent naturel du Lipizzan pour le piaffer, le passage, les changements de vol et les pirouettes est encore renforcé par la tendance actuelle à l’élevage également pour la capacité de s’étendre.

Si vous recherchez un sentiment de connexion avec votre cheval, les Lipizzans n’hésitent pas au contact humain. « Ce sont des chevaux « dans votre poche », dit Phillips.

Les Frisons sont recherchés comme chevaux de dressage.

Le Frison

Le Frison, une race flashy de la province de la Frise aux Pays-Bas, est à l’origine un cheval de guerre, devenant un cheval de ferme qui s’est affiné au fil du temps pour devenir un cheval d’équitation et d’attelage. Ce cheval noir saisissant est connu pour sa crinière, sa queue et ses plumes abondantes. Ils ont tendance à être grands et à avoir des mouvements animés.

« Les Frisons sont très charismatiques », déclare Jason Tice, directeur exécutif de la Friesian Horse Association of North America (FHANA). « Leur nature douce et volontaire les rend polyvalents, tandis que des directives d’élevage extrêmement strictes apportent de la valeur à la race. » Ces chevaux saisissants, désormais très demandés pour le dressage et l’attelage, ont failli disparaître lorsque la mécanisation les a rendus obsolètes en tant que partenaires agricoles utilitaires.

Le facteur « Wow »

C’est indéniable : les chevaux baroques possèdent un facteur « wow » distinctif, qui nous a enchantés pendant des siècles. « La belle apparence des chevaux baroques, avec leurs crinières longues et fluides et leurs mouvements flashy, est toujours au centre de l’attention », déclare Tiana Hornickel, éleveuse frisonne et andalouse chez Classical Baroque, LLC, située dans l’Illinois.

Aujourd’hui, les races baroques connaissent un retour en force alors qu’elles pénètrent de plus en plus dans les domaines de la compétition de chevaux de sport avec des amateurs et des professionnels. « Je suis tombé amoureux d’eux en raison de leur personnalité et de leur noblesse axées sur les gens qui les distinguent des autres races », déclare Hornickel. « Les chevaux baroques ont de grands esprits et sont prêts à plaire. Étant moi-même amateur, ils tolèrent mes erreurs. Pour les professionnels, ils sont suffisamment athlétiques pour le show-ring, intelligents et faciles à enseigner. Un grand esprit n’est pas quelque chose que vous pouvez former pour en faire des chevaux.

Appréciés des cavaliers, ces équidés captivants séduisent également le grand public. Leur look époustouflant et leur aptitude à l’entraînement en font des choix populaires pour les expositions d’équitation, les productions théâtrales équestres et les rôles principaux au cinéma. En effet, ces chevaux majestueux apportent le passé à la vie moderne de manière souvent extraordinaire.

NATALIE DeFEE MENDIK est une journaliste primée spécialisée dans les médias équins. Ses passions personnelles pour les chevaux incluent le dressage et le saut. Visitez-la en ligne sur www.mendikmedia.com.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2015 du magazine Pet Yolo.