Tout sauf standard – Cheval illustré

Les Standardbreds sont surtout connus sous le nom de coureurs de harnais. Mais lorsque leurs journées de trot ou d’allure sont terminées, ils se forgent de nouvelles carrières dans d’autres sports équestres.

Le programme équin Standardbred de la United States Trotting Association (USTA) travaille avec les organisations nationales de sports équestres pour établir des récompenses pour les personnes qui participent à des activités non liées à la course avec des Standardbreds. Les organisations régionales de chevaux de plaisance Standardbred à travers le pays font également la promotion de la race pour les sports autres que les courses. L’USTA tient une liste de ces groupes sur son site Web.

Si vous êtes à la recherche d’un cheval et que vous avez envisagé de l’adopter, vous voudrez peut-être envisager un Standardbred hors piste. Pourquoi? Dot Morgan, directeur exécutif du programme d’adoption de chevaux de course New Vocations, propose plusieurs raisons pour lesquelles ces chevaux font de bons compagnons dans d’autres activités équestres. New Vocations recycle et réintègre les pur-sang et les standardbred hors piste dans plusieurs endroits du pays.

1 Tolérance. Les Standardbred supportent les erreurs que les gens ont tendance à commettre en les manipulant, en les montant et en les conduisant.

2 Durabilité. Ces chevaux sont élevés de manière sélective pour une conformation capable de supporter des milliers de kilomètres d’entraînement.

3 Confiance. Dans les courses attelées, les chevaux vont seuls à la piste (sans cheval poney). Ils sont tout aussi heureux de sortir seuls sur les sentiers.

4 Grand esprit. Sur la piste, les Standardbreds doivent trotter ou marcher aussi vite que de nombreux pur-sang peuvent galoper, sans casser la foulée. Un Standardbred fournit beaucoup d’efforts sous la pression intense de son conducteur et des autres chevaux sans perdre la présence d’esprit pour rester dans la démarche.

5 pieds solides. Les parois épaisses des sabots de la race peuvent supporter de nombreux kilomètres sur des surfaces dures. Le Standardbred typique qui a couru pendant deux à trois ans a plus de 2 500 milles sous harnais. Il est courant pour un Standardbred de courir sept à 10 années consécutives, totalisant plus de 10 000 milles sous harnais.

6 Attitude volontaire. Historiquement, le Standardbred servait sa famille comme moyen de transport. Par conséquent, la race est généralement très consciencieuse et veut plaire.

7 Endurance. Initialement élevé pour parcourir de longs kilomètres à une certaine vitesse, le Standardbred est très similaire à l’Arabe en endurance. Selon une étude de l’Université Cornell, les Standardbred qui ont été entraînés pour la course auront un niveau résiduel de conditionnement supérieur aux autres races.

8 Obéissance. Les Standardbreds font ce que vous leur demandez sans faire d’histoires. Ils ont généralement d’excellentes manières et ne développent pas de mauvaises habitudes en raison de leur manipulation professionnelle.

9 Formation et expérience. Il faut un à deux ans d’entraînement solide six jours par semaine pour transformer un Standardbred en cheval de course. En plus du conditionnement, cette formation comprend des expéditions fréquentes, d’innombrables ferrages et de nombreux bains, ainsi que du temps passé sur les traverses.

Si vous envisagez un Standardbred hors piste comme votre prochain cheval d’exposition, de loisir ou de compagnie, lisez « Adopter un Standardbred », ci-dessous, pour des ressources utiles.

Histoire de la race
Au 19ème siècle, c’est devenu un passe-temps favori de faire courir le cheval familial sur les routes de campagne. Les villageois organisaient des courses de trot amicales les uns contre les autres en utilisant les chevaux qui les transportaient normalement vers et depuis la ville. Finalement, la concurrence est devenue sérieuse et les chevaux ont été élevés de manière sélective pour être plus rapides. Le Standardbred fait remonter sa lignée à l’un de ces chevaux, Hambletonian 10, né en 1849. Les pur-sang anglais, Norfolk Trotter, Narragansett Pacer (aujourd’hui disparu), Canadian Pacer, Hackney et Morgan ont également marqué le Standardbred.

Les premières pistes de courses attelées ont été développées au milieu des années 1800, mais ce n’est qu’en 1879 que le nom « Standardbred » a été officiellement utilisé : les trotteurs devaient parcourir un mile en un temps standard pour être enregistrés dans cette nouvelle race. (Les Pacers ne sont entrés en scène que plus tard.) À l’époque, l’Association nationale des éleveurs de chevaux de trot maintenait le livre généalogique. Aujourd’hui, la United States Trotting Association le supervise.

Pour plus d’informations sur le Standardbred, visitez la United States Trotting Association à www.ustrotting.com.

Adopter un Standardbred

• Fondation de retraite Standardbred : www.adoptahorse.org
• Programme d’adoption American Standardbred : www.4thehorses.com
• Programme d’adoption de chevaux de course pour les nouvelles vocations : www.horseadoption.com

La United States Trotting Association a une liste des organisations d’adoption par état sur lifeafterracing.ustrotting.com/find-a-standardbred.cfm.

Lectures complémentaires
Apprendre à votre Standardbred hors-piste à galoper
Programme Win*Win de la SRF

Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier 2014 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.