Attraper un cheval – Cheval illustré

Le cavalier se dirige vers le pâturage où cinq chevaux paissent. Portant un licol et une longe, elle s’appuie contre une rambarde et regarde. Les chevaux lèvent la tête, agitant leurs oreilles en avant. Après quelques minutes, ils se dirigent vers elle. Elle salue chacun avec des caresses, des louanges et des égratignures d’oreille, puis elle place le licol sur l’un, claque sur la laisse, fait un bruit de baiser et avance; le cheval suit docilement. C’est ainsi – et devrait être – entre un manieur bien informé qui comprend le comportement équin et un cheval qui est correctement entraîné et qui fait confiance à son manieur.

La plupart des chevaux peuvent être entraînés pour permettre à un manieur de les attraper, et le travail est beaucoup plus facile lorsqu’ils sont attrapés et manipulés correctement lorsqu’ils sont encore poulains. Mais même un cheval plus âgé et difficile peut passer d’une fuite évasive à un suiveur consentant si le manieur est prêt à devenir un leader circonspect qui prend le temps de comprendre le cheval.

Qu’est-ce qui fait fonctionner Equus ?

La première étape pour comprendre le cheval insaisissable consiste à déterminer ce qui éloigne le cheval de son maître.

Le cheval a-t-il peur des humains ? « Les chevaux n’ont que deux objectifs dans la vie : survivre et se reproduire », explique Monty Roberts, un dresseur de chevaux et comportementaliste animalier renommé. « Certes, quand ils sont difficiles à attraper, ils ne pensent pas à la reproduction ; leur seule pensée peut être la survie. Tout ce qui est inconfortable pour eux pourrait alors conduire à leur mort ultime, alors ils vous perçoivent comme un prédateur et agissent selon cet instinct.

Le cheval a-t-il peur de quitter le troupeau ? « Si les chevaux sont hébergés dans une situation de troupeau, leur instinct le plus fort est de rester avec le troupeau, que le troupeau soit à l’intérieur de la grange ou se compose de deux ou trois copains dans le pâturage », explique Carol A. Collyer, directrice des services équins. au parc de recherche équin de l’Université Cornell. « Lorsque nous éloignons le cheval du troupeau, où il est à l’aise, cela peut créer une certaine anxiété, car nous l’éloignons essentiellement de l’endroit où son instinct lui dit qu’il est le plus sûr. »

Le cheval a-t-il eu une mauvaise première expérience en se faisant prendre ? « Un poulain n’a peut-être jamais été dressé au licou, puis le vétérinaire sort à 6 semaines et le cheval est attrapé pour la première fois », explique Sharon Spier, DVM, professeure agrégée et chef du service de terrain équin à l’Université de Californie, Davis. « Il est vermifugé, vacciné et immobilisé ; c’est une expérience effrayante pour le poulain et non une première façon idéale de manipuler un cheval. Ces chevaux peuvent alors être difficiles à attraper, timides et craintifs parce que c’est leur première expérience avec la contention.

Le cheval manque-t-il d’un bon dressage ? De nombreux chevaux s’enfuient parce qu’ils n’ont pas été correctement éduqués pour répondre aux ordres d’un conducteur.

Le cheval reçoit-il un renforcement négatif ? Manipuler maladroitement, être mis au travail, ou subir des piqûres, des vermifuges ou d’autres procédures désagréables à chaque fois que le cheval est appréhendé renforce sa méfiance envers les humains.

Le cheval reçoit-il un renforcement positif inapproprié ? Certains chevaux apprennent que s’ils échappent à leurs dresseurs, on leur propose un pot-de-vin. Bientôt cela devient un jeu.

Bien qu’il puisse être impossible de comprendre pourquoi un cheval agit comme il le fait, il est utile de savoir si la cause est due à la peur, à un entraînement insuffisant, à une erreur du manieur ou à une combinaison des trois.

Quoi qu’il en soit, la deuxième étape de la correction du comportement d’emballement consiste à examiner attentivement chaque cause, puis à effectuer les ajustements appropriés en vue d’un meilleur partenariat. Cela se fait en établissant la confiance, en reprenant les bases et/ou en apprenant de meilleures techniques de manipulation.

Restaurer la confiance

Pour un cheval craintif ou dont les expériences après s’être fait prendre sont principalement négatives, le manieur doit gagner la confiance du cheval. Restaurer la relation en donnant au cheval des expériences positives. Traitez-le sans rien exiger de lui. « Passez plus de temps à ne pas l’attraper et à l’emmener », suggère Collyer, « mais simplement à l’attraper et à le manipuler, en lui offrant une expérience agréable. Avec le temps, il vous associera aux expériences agréables ainsi qu’à d’autres expériences. Faites quelque chose de gentil comme le toiletter, lui donner une égratignure ou simplement l’approcher et le manipuler.

Cette méthode s’applique aussi au cheval qui a peur de quitter ses copains. « Habituez le cheval à être sorti du troupeau avec une bonne expérience », explique Collyer. « J’espère que le cheval développera bientôt suffisamment de confiance en vous pour ne plus vous voir comme une menace pour son instinct de berger. »

Entraînez-vous à approcher le cheval dans un petit enclos, comme un box, un rond de longe ou un enclos. « Si vous ne pouvez pas attraper votre cheval dans un box, vous ne pourrez pas l’attraper dans le champ », note Collyer. « Leur apprendre à vous permettre de les approcher et de les gérer, et leur donner un renforcement positif, vous aidera beaucoup lorsque vous commencerez à devoir les attraper dans différentes situations. En établissant cette relation de pouvoir marcher jusqu’au cheval, le cheval devrait pouvoir se rapporter à l’expérience, peu importe où il est lâché.

Reconversion

Pour le cheval qui choisit d’ignorer les ordres de son maître ou qui joue à des jeux dans l’espoir d’obtenir un pot-de-vin, une reconversion dans les fondamentaux devrait corriger le problème. Parce que le but de la rééducation du cheval évasif est de créer un cheval qui saura écouter et obéir à son maître, utilisez des outils facilitant la compréhension du cheval : la longe, la gestuelle et, si possible, un rond de longe.

Le Dr Spier, qui élève et entraîne des chevaux de dressage et de trail, déclare : « Si vous n’avez pas de corral rond, utilisez la longe pour lui apprendre à entrer en vous à l’allure que vous choisissez. Faites-lui changer de direction. Au lieu de faire des cercles sans fin, entraînez votre cheval à reculer sur la longe, à franchir des obstacles et à sauter. Demandez-lui différentes tâches, avec beaucoup de félicitations et de repos pour qu’il se concentre sur vous. Les commandes apprises sur la longe devraient bientôt être transférées au cheval en liberté.

Travailler avec le cheval à travers le langage corporel. « Approchez le cheval avec l’idée que vous ne voulez pas l’attraper, qu’il doit s’en aller », dit Roberts.

«Quand vous le repoussez, vous le faites avec les épaules carrées, vos yeux sur leurs yeux et tous vos mouvements carrés. Au fur et à mesure qu’ils s’en vont, ils vous informeront lorsqu’ils seront prêts à renégocier l’accord. Ils le font avec une série de quatre ou cinq gestes – une position de leurs oreilles, yeux, épaules, cou, langue, lèvres, tête. Une fois que la conversation est terminée sur le fait qu’ils veulent revenir vers vous, alors vous devenez passif au lieu d’agressif : ne les regardez pas dans les yeux. » « Utilisez votre langage corporel pour faire sortir le cheval, puis lorsque le cheval veut s’arrêter, utilisez votre langage corporel pour le ramener à l’intérieur », ajoute le Dr Spier. « Le cheval sera naturellement attiré vers vous. »

Entraînement au stylo rond

« Le rond de longe est une situation idéale où vous pouvez utiliser votre langage corporel pour communiquer avec le cheval », explique Collyer. « Vous apprenez dans le rond de longe à demander à votre cheval d’aller plus vite, plus lentement, de s’arrêter, de tourner et d’être attentif à votre langage corporel. Les mêmes principes de base peuvent être accomplis sans stylo rond, mais un stylo rond facilite les choses en supprimant toutes les autres barrières artificielles qui gênent.

Apprenez à votre cheval la signification de « whoa ». « Un cheval à qui l’on enseigne correctement le « whoa » restera probablement immobile dans n’importe quelle situation, tant qu’on lui dit « whoa » », déclare Collyer. « C’est un mot vraiment utile. »

Meilleure manipulation

Parfois, le problème avec le cheval insaisissable n’est pas tant le cheval que la façon dont le manieur l’approche ou le rattrape. Ne vous approchez pas d’un cheval, surtout s’il est jeune ou inexpérimenté, d’une manière qui pourrait être perçue comme menaçante. Selon Collyer, qui doit attraper sa part des 80 à 100 chevaux appartenant à des clients et à des collèges au centre de reproduction équine de Cornell, « S’approcher en position frontale avec un contact direct œil à œil ressemble beaucoup à un prédateur, et le cheval peut se retourner et s’en aller. Si vous approchez le cheval avec désinvolture avec un regard de côté, le cheval peut vous permettre de vous approcher.

Parfois, s’accroupir éveille la curiosité d’un cheval, l’attirant vers vous.

Ne poursuivez jamais un cheval. Vous ne pouvez pas le distancer, et courir peut renforcer l’instinct d’un cheval craintif selon lequel vos actions sont prédatrices ou agressives. Faites-le descendre à la place. Cela fonctionne généralement avec un cheval têtu, dit Collyer. « Vous continuez à marcher lentement après le cheval. Finalement, le cheval sait ce qui se passe et se fatiguera du jeu. Parfois, un cheval têtu, si vous marchez tranquillement avec lui, abandonnera tout simplement. Mais gardez votre sang-froid; le descendre peut prendre un certain temps.

Accrocher un vieux cheval sage dans un enclos ou un champ peut être acceptable, mais cela peut être dangereux avec d’autres types de chevaux. « Un cheval effrayé ou nerveux sans beaucoup d’expérience peut vous écraser pour s’échapper, car être pris au piège n’est pas naturellement confortable pour un cheval », prévient Collyer. « S’il vous écrase une fois, il essaiera probablement à nouveau. »

Utilisez le système de jumelage. Allez vers un autre cheval accessible et grattez-le ou tapotez-le. Commencez à le promener jusqu’à la porte et le cheval réticent pourrait suivre. Ou, si les chevaux sont des copains, dirigez le cheval accessible vers le cheval évasif et voyez si vous pouvez transférer le contrôle d’un cheval à l’autre.

Érigez un enclos ou un petit enclos près de la porte du pâturage et rassemblez-y tout le troupeau avant de découper le cheval difficile à attraper. Explique Collyer, « Il va probablement suivre ses compagnons, et vous aurez alors une zone beaucoup plus petite à gérer. »

Penser à l’avance. Ne sortez pas votre cheval dans un grand champ 30 minutes avant d’aller monter ou avant l’arrivée du vétérinaire. « Quand il est plein d’énergie, vous savez qu’il ne sera pas prêt à être attrapé avant quelques heures », explique Collyer. « Cela crée une mauvaise situation, et si le cheval refuse d’être attrapé, cela renforce le mauvais comportement. » De même, ne sortez pas un cheval qui a été très peu manipulé dans une grande zone sans un enclos ou des compagnons à utiliser comme leurres.

Soyez raisonnable et sensible

Ne punissez jamais un cheval une fois que vous l’avez attrapé. « Le tirer sur le licol, être très agressif avec lui ou fouetter le cheval lui dit: » Ne me laisse plus jamais t’attraper «  », explique Roberts.

Soyez sensible aux schémas négatifs. Une partie de la raison pour laquelle le cheval peut vous échapper est que la seule fois où vous allez le chercher est pour le travail, alors n’exagérez pas le recyclage (ou l’entraînement) de votre cheval. Jouez avec lui, faites d’autres exercices, partez en randonnée, etc.

Récompensez toujours votre cheval avec une tape ou un encouragement. Méfiez-vous des récompenses alimentaires. « Si nous utilisons toujours la nourriture comme pot-de-vin, il peut y avoir des moments où le cheval n’a pas faim et où l’instinct de troupeau est plus fort que son désir de manger », explique Collyer. De plus, tenter d’attirer un cheval hors d’un troupeau en apportant un seau de céréales dans la zone pourrait être dangereux. « Le cheval que vous essayez d’attraper n’est probablement pas le cheval dominant n ° 1 », déclare Collyer. «Si vous y allez avec de la nourriture, les autres chevaux vont se disputer la nourriture et, au contraire, ils vont chasser le cheval que vous voulez attraper. Cela place le conducteur au milieu d’un groupe de chevaux de meunerie – une position très précaire.

Rééduquer le cheval difficile à attraper peut prendre beaucoup de temps. Que le cheval doive surmonter une réaction de peur ou revenir à la case départ pour s’entraîner, il n’y a tout simplement pas de solution miracle. Chaque cheval est aussi un individu ; ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner aussi bien pour un autre. Mais si vous prenez le temps de comprendre quel est le problème de votre cheval, ces correctifs pourraient durer toute une vie.