Attrape-moi si tu peux – Cheval illustré

Il n’y a rien de plus frustrant que de se tenir debout dans le paddock, le licol à la main, en regardant votre cheval s’éloigner de vous. Ce qui est censé être un moment de détente avec votre cheval se transforme en minutes ou en heures à essayer de le rattraper.

Nous avons demandé conseil à deux instructeurs de la Certified Horsemanship Association et les avons ventilés pour différentes situations.

La technique de la stalle ou du corral

Valerie McCloskey est formatrice et instructrice à son centre équestre Whisper Wind à Rome, NY. Elle est médaillée de bronze et d’argent de la United States Dressage Federation. McCloskey a bâti sa carrière en aidant les gens avec des chevaux « difficiles ».

Pour un cheval difficile à attraper, McCloskey recommande de commencer dans un corral ou une stalle avec le cheval seul. Tout d’abord, attendez que le cheval se tourne vers vous avant d’entrer (voir « La sécurité d’abord » ci-dessous pour des directives supplémentaires).

« Souvent, je me tiens tranquillement debout contre le mur de la cabine », explique-t-elle. « Ce qui marche le mieux pour moi, c’est de laisser venir le cheval en le rendant curieux. Si le cheval est dans un petit paddock (ou corral), j’entre et je ne m’approche même pas de lui. Je trouve que si j’ignore le cheval et que je me tiens dos à lui, sa curiosité finira par le dépasser et il s’approchera de moi.

Au début, McCloskey continue d’ignorer le cheval même lorsqu’il s’approche. Après qu’il se soit approché plusieurs fois et qu’il semble disposé, elle lui caressera doucement le cou.

«Je peux sortir plusieurs fois par jour et le faire sur plusieurs jours», dit-elle. « Quand j’attrape enfin le cheval, je veux m’assurer qu’il est agréable pour lui. Je vais généralement lui donner un bon brossage s’il aime ça ou l’amener à son étable (s’il était dans un corral ou un enclos) pour être nourri et manger son grain. Au fil du temps, le cheval se rendra compte que des choses positives se produisent lorsqu’il est attrapé.

Une fois que votre cheval peut être attrapé de manière fiable, assurez-vous de continuer à aller l’attraper pour passer du temps avec lui ou l’amener pour le nourrir et pas seulement pour l’équitation, le vétérinaire ou le maréchal-ferrant.

« Cette méthode s’est avérée efficace pour moi 100 % du temps », déclare McCloskey. « Ne perdez jamais votre sang-froid et ne devenez jamais agressif. Si vous vous sentez frustré, il est préférable de partir et de réessayer plus tard.

Assurez-vous également de prévoir suffisamment de temps pour les séances d’entraînement afin de ne pas avoir la pression supplémentaire d’être pressé.

Méga superficie, pas de problème

En tant qu’État le moins peuplé de l’union, le Wyoming est connu pour ses vastes étendues. Il n’est pas rare que des chevaux soient gardés sur des centaines d’acres.

Lanae McDonald enseigne les études équines au Laramie Community College à Cheyenne, Wyo. Elle entraîne également l’équipe équestre du collège, une équipe qui utilise des chevaux empruntés et loués. Certains des chevaux de l’équipe sont gardés sur 600 acres. Pour attraper ces chevaux, McDonald a mis au point quelques stratégies.

Tout d’abord, elle prête attention aux routines quotidiennes des chevaux et a constaté qu’ils sont généralement à l’abreuvoir le matin et le soir, ce qui les rend plus faciles à trouver et à attraper.
McDonald et ses élèves offrent également quelques coups de klaxon pour faire savoir aux chevaux qu’ils arrivent. Une fois arrivés, ils font plusieurs tas de foin et ont ensuite des biscuits pour chevaux à distribuer.

« Nous leur donnons du foin, des biscuits ou des céréales, et nous sortons les caresser et partons », explique McDonald. « De cette façon, chaque fois que nous sortons, ils savent que nous avons de la nourriture. Nous les nourrissons à chaque fois.

Parfois, ils les attrapent pour monter à cheval, d’autres fois, ils les nourrissent et leur rendent visite. Le foin aide à empêcher les chevaux de harceler les humains, et lorsqu’ils donnent des biscuits, ils se tiennent dos au camion ou à la remorque à chevaux pour éviter que des chevaux ne viennent de tous les côtés.

Ils s’assurent également que tout cela se déroule loin des clôtures de pâturage pour éviter les foules ou tout accident.

La sécurité d’abord

Que votre cheval soit à l’étable, au corral ou au pâturage, gardez à l’esprit la sécurité lorsque vous l’attrapez et le relâchez. Tout d’abord, ne l’approchez pas par derrière. Il peut être utile de parler au cheval lorsque vous vous approchez de la zone du cou.

« Nous mettons d’abord la longe autour du cou du cheval et nous le tenons tout en mettant le licol », explique l’instructeur Lanae McDonald.

«Dans un troupeau, soyez conscient de tous les autres chevaux autour de vous», explique Valerie McCloskey, instructeur de la Certified Horsemanship Association. « Faites très attention à ne pas vous coincer entre les chevaux. »

Restez calme et confiant, conseille McCloskey. « Une fois le licol en place, je m’assure de féliciter le cheval et de lui caresser l’encolure pour que ce soit une expérience positive. »

Faites également preuve de sécurité lorsque vous lâchez le cheval après une balade. « Nous n’ouvrons jamais la porte, les laissons passer et les relâchons alors qu’ils nous font face, car ils donnent souvent des coups de pied et s’enfuient », explique McDonald. « Nous les amenons dans le pâturage, nous les tenons, fermons la porte, puis nous nous tenons là et les caressons. On joue avec le licou. Nous n’enlevons pas automatiquement le licou.

« Assurez-vous d’éloigner un peu votre cheval du troupeau afin d’avoir suffisamment d’espace autour de vous deux », explique McCloskey.

Si le cheval s’énerve en se rendant au paddock, elle le ramènera à sa stalle ou au ring plusieurs fois jusqu’à ce qu’il se calme. McCloskey veut que le cheval se concentre sur elle avant qu’elle ne le lâche.

Avec de la patience et de la pratique pour attraper votre cheval pour plus que de l’équitation, vous aurez bientôt un partenaire consentant.

Micaela Myers est l’auteur de The Pet Yolo Guide to Trail Riding et KNACK Leg and Hoof Care for Horses.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2017 du magazine Pet Yolo.