Apprendre à connaître votre chaton

Vous venez d’adopter un chaton, un des miracles de la nature et des joies suprêmes de la vie. Apprendre à connaître votre chaton est un travail en cours qui s’étend bien après que votre chaton soit devenu un chat adulte.

L’individu accompli

Les chats sont uniques et leur individualité se développe à un âge précoce. « Il est possible de dire à l’âge de 8 semaines quels chatons d’une portée seront plus extravertis et lesquels seront plus décontractés », explique Beverly Adams, qui exploite Katty Korner Kittery, une chatterie Maine coon dans le centre de la Pennsylvanie.

Les chatons préfèrent la compagnie de leurs frères et sœurs à celle des humains, à moins qu’ils ne soient ramassés, manipulés et caressés régulièrement. « Faites-leur savoir que vous faites partie de leur famille élargie », dit Adams, « sinon ils se contenteront de jouer avec leurs compagnons de portée. »

Compétences sociales

Au cours des 14 premières semaines de vie, votre chaton acquiert des aptitudes sociales à mesure qu’il s’habitue à vivre avec vous. Elle dépendra de vous pour sa formation et ses conseils, comme elle dépendait autrefois de sa mère.

Votre chaton vocalise pour vous faire savoir ce qu’il veut. Répondez-lui verbalement pour renforcer le lien. De nombreux propriétaires de chats se sentent idiots ou mal à l’aise de parler à leurs chats, mais le son de votre voix rassure votre chaton et l’aide à mieux vous connaître.

Le ronronnement, l’un des sons les plus agréables que fait un chat, est le plus souvent un signe de contentement. Écouter un chaton ronronner a un effet calmant et peut en fait faire baisser la tension artérielle et réduire le stress. Cependant, le ronronnement peut parfois être un signe de frustration ou d’anxiété.

Le jeu enseigne à votre chaton des compétences vitales de survie et fournit une stimulation mentale, de l’exercice physique et un exutoire pour l’énergie apparemment illimitée qu’il manifeste. Votre chaton s’attend à ce que vous participiez activement au jeu, comme sa mère et ses compagnons de portée l’ont fait autrefois. Fournissez-lui des jouets conçus pour répondre à tous ses besoins de jeu.

Le jeu social confère un apprentissage social entre les chatons et les autres animaux, y compris l’animal humain. Le jeu locomoteur (courir et sauter) aide un chaton à augmenter sa force et sa coordination. Le jeu d’objets (piquer, frapper et lancer de petits objets) est une façon pour un chaton d’apprendre à connaître ses proies et les compétences dont il aurait besoin s’il vivait dans la nature.

Une fois que votre chaton atteint l’âge de 3 mois environ, il peut profiter de jouets à base d’herbe à chat. Les chatons plus jeunes, ceux de moins de 8 semaines, ne réagissent pas à l’odeur de l’herbe à chat.

Le pouvoir de l’observation

Vous apprendrez ce qui préoccupe votre chaton simplement en observant comment il marche, vous regarde et bouge ses muscles lorsqu’il réagit à vous et à son environnement. Une queue dressée et des muscles faciaux détendus sont des signes de contentement et permettent aux autres chats de sentir la région anale – un signe de bonne volonté et d’acceptation. Ne soyez pas offensé si votre chaton vous montre ses fesses. Pour elle, vous faites partie du clan félin, et elle suppose que vous voudriez renifler ses régions inférieures comme le ferait un autre chat.

Si votre chaton est craintif ou sur la défensive, ses oreilles s’aplatissent, ses pupilles se dilatent et ses poils se gonflent. D’apparence très féroce, un peu comme un chat publicitaire que l’on voit à Halloween, un chaton défensif pratique l’art moins que subtil d’effrayer un prédateur en apparaissant plus grand qu’il ne l’est.

Se laver, comme pétrir les pattes pour stimuler l’écoulement du lait, est un agréable souvenir de chaton. Votre chaton vous substitue à sa mère lorsqu’il vous lèche ou frotte ses orteils contre vous.

Vous devez savoir comment votre chaton fonctionne normalement pour vous aider à détecter les problèmes de santé s’ils se développent. Apprenez à connaître ses habitudes alimentaires, comment les aliments affectent son élimination des déchets et la quantité d’eau qu’elle boit. Savoir quel est l’apport normal pour elle est la première étape pour déterminer quand son apport est anormalement élevé ou faible – des signes de maladies potentielles.

Différents chats éliminent les déchets en quantités différentes et à des intervalles différents, en fonction de ce qu’ils mangent et du fonctionnement de leur tube digestif. Le nettoyage quotidien du bac à litière évite les problèmes d’encrassement de la maison et vous donne l’occasion d’observer son état.

Prenez le temps d’apprendre à connaître votre chaton, d’apprécier sa compagnie et de l’éduquer. Vous développerez un lien qui durera de nombreuses années à venir.