Acheter du foin sans tracas – Pet Yolo

Beth est au téléphone pour donner des instructions au chauffeur du camion qui livre le premier des deux semi-chargements de foin qu’elle et ses voisins ont payé en entier des mois auparavant. Ils ont trouvé une entreprise de foin personnalisée hors de l’État sur Internet, dans l’espoir d’éviter les tracas de trouver du foin localement pendant une année de sécheresse et d’incendies de forêt.

Une fois que le chauffeur a vérifié l’adresse et les directions, il ajoute : « C’est le plus beau chargement de foin de luzerne que j’ai vu depuis longtemps. »

« Luzerne? » Beth demande. « C’est censé être du foin d’herbe. »

Les histoires d’horreur d’achat de foin abondent, et des deux côtés de la mangeoire. Les vendeurs partagent des histoires de propriétaires de chevaux qui veulent un remboursement parce qu’il y a des graines d’herbe dans leur foin d’herbe ou qui s’attendent à ce que chaque balle de mélange herbe/luzerne ait un rapport herbe/luzerne spécifié et constant. Les acheteurs se plaignent de chargements courts et insuffisants, de promesses non tenues, de foin moisi ou autrement inutilisable, de non-livraison ou de livraisons délibérément effectuées dans l’obscurité pour cacher un mauvais produit et plus encore.

Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour rendre le processus moins stressant pour toutes les personnes impliquées. Après tout, ne serait-il pas agréable de développer une relation de confiance mutuelle avec un fournisseur de foin qui fournira votre foin de manière fiable pendant de nombreuses années à venir ?

Étape 1 : Trouver un fournisseur de foin réputé

Commencez votre recherche d’un fournisseur de foin des mois avant d’avoir besoin de foin. Le temps passé à rechercher une source fiable est bien dépensé lorsque vous savez que vous avez trouvé une tenue honnête et professionnelle.

« Le bouche à oreille est le meilleur moyen de trouver un fournisseur de foin en qui vous pouvez avoir confiance et avec qui vous pouvez développer une relation commerciale à long terme », suggère Cherry Hill, auteur de plus de 30 livres et vidéos sur les soins et l’entraînement des chevaux. Cherry a gardé et nourri des chevaux de l’Alaska à l’Arizona et partout entre les deux.

Sue Littlefield, dont le ranch L7 basé dans l’est du Colorado fournit du foin à de nombreux propriétaires de chevaux, de bovins et de lamas depuis 15 ans, est d’accord. « Demandez à votre vétérinaire, maréchal-ferrant, entraîneur et autres propriétaires de chevaux leurs recommandations. »

Les recherches sur Internet peuvent être utiles, mais rappelez-vous qu’il est facile de créer un site Web d’aspect professionnel, alors soyez un consommateur prudent lorsque vous recherchez des fournisseurs de foin en ligne.

Gardez un cahier avec vos découvertes. Vous ne savez jamais quand les circonstances peuvent changer et vous devrez trouver un nouveau fournisseur.

Étape 2 : Interviewer les fournisseurs potentiels

Lorsque vous avez trouvé deux ou trois vendeurs qui semblent prometteurs, appelez-les et posez-leur quelques questions. « Vous pouvez en apprendre beaucoup sur les vendeurs, la qualité du foin qu’ils offrent et la façon dont ils traitent leurs clients simplement en discutant avec eux », dit Sue. « Par exemple, depuis combien de temps le vendeur est-il en affaires ? Le vendeur a-t-il une relation établie avec le producteur ? Le vendeur utilise-t-il le foin [for its horses]? Dans notre cas, nous nourrissons le foin que nous vendons à notre propre bétail, et nous sommes particulièrement soucieux de la qualité, afin que nos clients bénéficient de notre savoir-faire.

Sue suggère également de demander si le vendeur connaît le foin d’un point de vue nutritionnel. Demandez également si le vendeur s’adresse principalement aux propriétaires de chevaux ou à l’industrie bovine. Les bovins peuvent tolérer un foin de moindre qualité que les chevaux sans risquer de problèmes de santé, il peut donc y avoir différentes perceptions quant à ce qui constitue un foin de bonne qualité.

Si le vendeur est hors de l’état, demandez s’il livre à des clients propriétaires de chevaux près de chez vous afin que vous puissiez voir la qualité du foin offert. Si le vendeur est local, demandez quand vous pouvez sortir et voir le foin par vous-même.

« Assurez-vous de demander ce qui se passe lorsque vous trouvez du foin moisi, extrêmement poussiéreux ou autrement inutilisable », ajoute Cherry. « Étant un produit de la nature, aucun foin n’est parfait et il y a généralement du gaspillage. Demandez au vendeur s’il vous accordera un crédit [for bad hay] ou autrement fournir une solution mutuellement acceptable.

« Un vendeur de foin honnête veut que vous continuiez à faire affaire, à condition que vous soyez raisonnable dans vos attentes et vos demandes », déclare Sue. « Ces vendeurs arrangeront souvent les choses d’une manière ou d’une autre. » Si le vendeur ne propose aucune solution, cela peut vous en dire long sur la façon dont cette entreprise fait des affaires.

Étape 3 : Vérifier les références

Un bon fournisseur de foin devrait avoir une longue liste de clients satisfaits et se fera un plaisir de partager avec vous quelques noms et numéros. Appelez les références et posez des questions, et écoutez attentivement les réponses. Si les références continuent de mentionner d’autres fournisseurs de foin dont ils ont entendu parler comme étant bonnes, elles essaient peut-être de vous dire quelque chose. N’oubliez pas non plus que les vendeurs de foin peu recommandables peuvent vous donner des noms de personnes se faisant passer pour des clients qui, bien sûr, ne disent que des choses positives.

Étape 4 : Achetez autant de foin que vous le pouvez

C’est une excellente idée d’acheter autant de foin que vous le pouvez, et même d’acheter plus de foin que vous pensez en avoir besoin. Cela crée un coussin s’il y a des balles inutilisables, si votre prochaine livraison de foin est retardée ou si vous finissez par nourrir plus de mois ou plus de bouches que prévu.

« Les chevaux prospèrent grâce à la constance et il est toujours préférable d’acheter la plus grande quantité de foin auprès d’une seule source. Une année entière est idéale », dit Cherry, « et acheter une grande quantité de foin coûte beaucoup moins cher que de l’acheter au magasin d’alimentation.

Si vous faites livrer du foin, il est généralement moins cher d’acheter un chargement complet (environ 5 tonnes) ou un semi-chargement complet (environ 17 à 20 tonnes). Si vous ne pouvez pas utiliser autant de foin, vérifiez si vos voisins pourraient être intéressés à diviser une charge.

Vous pouvez également essayer de demander à votre fournisseur de foin si vous pouvez prépayer tous vos besoins en foin et obtenir des livraisons lorsque vous êtes à court de foin. Rappelez-vous cependant que votre fournisseur de foin n’est pas une banque.

« Le vendeur a déjà investi de l’argent, de la main-d’œuvre et des frais de stockage pour le foin que vous souhaitez acheter plus tard, alors attendez-vous à payer des frais de stockage, une augmentation du prix par balle ou tonne au fil de l’année, ou d’autres frais pour couvrir les coûts et risques de tenir votre foin », dit Sue. « Certains fournisseurs peuvent être en mesure de travailler avec vous sur ces options, et d’autres non. »

Étape 5 : Livraison ou bricolage

Lors de l’achat de foin, vous devez décider si vous allez le ramasser vous-même ou le faire livrer.

Récupérer vous-même : Cette option demande beaucoup de travail et de temps, mais elle peut être moins coûteuse que la livraison. Cependant, avec la hausse des prix du carburant, vous devrez comparer les frais de livraison avec vos coûts et votre temps.

« Vous pouvez inspecter le foin avant de l’acheter et, dans des limites raisonnables, choisir les balles que vous voulez », explique Cherry. « Cependant, si vous regardez du foin plusieurs semaines avant d’être prêt à acheter, sachez que le foin que vous avez vu peut être vendu au moment où vous arrivez, et le foin qui est maintenant disponible peut ne pas être aussi bon. »

Livraison : Vous paierez le vendeur ou un transporteur de foin pour livrer le foin à votre emplacement. Certaines entreprises de livraison déchargeront et empileront également le foin moyennant un supplément, tandis que d’autres vous demanderont de le faire vous-même ou d’engager de l’aide.

Lorsque vous comptez sur quelqu’un d’autre pour livrer votre foin, vous n’avez pas un mot à dire sur le moment où il sera livré. Les entreprises peuvent généralement vous donner un préavis de quelques jours et éventuellement une fenêtre de temps pour la livraison, mais vous devrez être flexible. Votre foin peut également pleuvoir pendant le transport, bien que vous puissiez demander que la charge soit bâchée moyennant des frais supplémentaires.

Étape 6 : Accords et paiement

De nombreux fournisseurs de foin et producteurs travaillent à partir d’un accord verbal ou par téléphone. Voyez tout de même si vous pouvez noter votre commande par écrit, ou envoyer un e-mail ou un fax avec vos demandes : type de foin, quantité de foin, prix, délai de livraison, etc. Une note écrite protège à la fois l’acheteur et le vendeur, mais sachez que de nombreux vendeurs n’utilisent tout simplement pas de contrats écrits.

La façon dont vous payez pour le foin dépend en grande partie du vendeur, alors assurez-vous d’accepter les conditions lorsque vous commandez votre foin. Sachez qu’il est risqué pour l’acheteur de payer à l’avance la totalité d’un gros chargement de foin et qu’il est risqué pour le vendeur de le livrer contre remboursement. La compréhension des deux côtés peut conduire à une solution juste et réalisable.

Si vous n’avez jamais travaillé avec un vendeur particulier dont l’entreprise exige un paiement initial, voyez si vous pouvez payer une partie du coût lors de la commande et payer le reste à la livraison.

Et bien que certains vendeurs acceptent les chèques personnels, ne soyez pas surpris s’ils demandent un chèque de banque ou de l’argent comptant. Certains acceptent les cartes de crédit.

Étape 7 : Inspection du foin livré

Lorsque votre camion chargé de foin arrive, vous pouvez généralement vous faire une idée générale de la qualité en examinant la couleur, la taille des tiges, la maturité des têtes de graines, l’odeur, etc.

Il y a des moments, cependant, où vous regardez le foin et savez – avec une sensation de naufrage dans votre estomac – que ce n’est pas ce que vous avez commandé. Pouvez-vous refuser la charge?

« Tenez-vous-en à vos armes et obtenez ce que vous avez commandé », dit Cherry. « Mais réalisez également que vous êtes dans une situation délicate si vous refusez une charge de foin. Ce doit être pour une bonne raison [such as the wrong type]et non pas parce que le foin n’est pas aussi vert que vous le souhaiteriez ou parce que vous voyez plus d’épis que vous ne le souhaiteriez.

Rappelez-vous également qu’il existe de nombreuses variantes de foin mélangé. « Il n’y a aucun moyen pour un producteur ou un vendeur de spécifier avec précision un certain pourcentage d’herbe par rapport à la luzerne », dit Sue. « Chaque balle sera différente. »

Si vous avez spécifié du foin d’herbe droite sans luzerne et que vous voyez les tiges et les feuilles révélatrices de la luzerne, vous auriez le droit de refuser le foin. Mais au-delà de cela, cela peut dépendre de votre opinion par rapport à celle du vendeur quant à ce qui constitue un « bon foin ».

« Un fournisseur de foin réputé ne veut pas plus que vous refusiez un chargement », dit Sue. « Ces vendeurs feront ce qu’ils peuvent pour s’assurer que le foin correspond à ce que vous attendez. »

Étape 8 : Obtenir ce pour quoi vous avez payé

Cherry suggère : « Avant le déchargement, si vous avez accès à un humidimètre, sondez la charge pour déterminer sa teneur en humidité. » Bien que la teneur en humidité varie légèrement entre le foin de graminées et la luzerne, le foin de graminées ayant généralement une teneur en humidité légèrement inférieure, les deux doivent respecter les directives de sécurité en matière d’humidité.

« Idéalement, le foin devrait contenir entre 15 et 18 % d’humidité », explique Cherry. « Plus de 20 % et le foin risque de se gâter et de prendre feu. Si vous déchargez de petites balles carrées, mélangez environ 20 balles aléatoires en une pile pour les peser et les échantillonner. Utilisez une balance à foin portable (disponible dans de nombreux catalogues de fournitures pour chevaux et magasins d’alimentation) pour obtenir un poids moyen des balles. Cela vous donnera une bonne estimation du nombre de balles par tonne à comparer avec le poids indiqué sur le bordereau de pesée.

Si votre accord est de payer par balle, demandez à quelqu’un de compter spécifiquement les balles à mesure qu’elles sortent du camion. Un moyen simple consiste à décharger le camion, couche par couche, en comptant les balles dans chaque couche complète.

Sans outil de carottage, qui découpe un noyau tubulaire de foin dans une balle afin qu’il puisse être envoyé à un laboratoire pour analyse, il est difficile de déterminer la qualité interne du foin en balles sans ouvrir les balles. Encore une fois, c’est là qu’une relation d’affaires de confiance avec votre fournisseur de foin est vraiment payante. Un vendeur respectable ne gagne rien en vous vendant du foin de qualité inférieure – aucune des parties n’en profite si la charge est rejetée.

« Votre vendeur de foin devrait assumer la responsabilité d’inspecter le foin avant qu’il ne vous soit jamais apporté », dit Sue. « C’est pour cela que vous payez votre vendeur – pour rendre le processus aussi indolore que possible. »

Si vous commandez une demi-charge de foin et que vous payez à la tonne, le conducteur peut avoir un bordereau de poids pour la charge. Le bordereau de poids vous donne une bonne idée de la quantité de foin que vous achetez et n’est qu’un outil de plus pour vous assurer que vous en avez pour votre argent. Cependant, les bulletins de poids peuvent être manipulés et ils ne sont pas obligatoires, donc la présence ou l’absence d’un bulletin de poids ne garantit rien.

Étape 9 : Conseils de stockage

Il est toujours préférable de stocker le foin dans un hangar à foin couvert ou une grange loin des chevaux. Si vous devez stocker du foin à l’extérieur, empilez-le sur des palettes et couvrez-le correctement pour éviter les «dommages de pile» qui se produisent lorsque l’eau s’infiltre dans les balles à partir d’une bâche endommagée ou s’infiltre par le dessous.

D’autres conseils incluent:

• Placez la pile sur un point élevé où l’eau et la neige ne s’accumulent pas.
• Idéalement, placez la pile là où elle sera facilement accessible dans le pire blizzard ou orage.
  Assurez la circulation de l’air autour de la pile pour la garder au sec.
• Couvrir avec des bâches qui se chevauchent et bien serrer. Plusieurs produits sont disponibles pour tendre les bâches.

Les bâches à foin en toile sont les meilleures ; cependant, assurez-vous qu’ils sont en toile imperméable ou en toile traitée. Ces types de bâches sont chers mais dureront longtemps. Les bâches bleues en polyéthylène sont peu coûteuses mais ne dureront qu’une ou deux saisons avant de se détériorer à cause des éléments. Le plastique noir n’est pas un bon choix car il se déchire facilement, est difficile à fixer et peut permettre à la condensation de s’accumuler.

Peu de choses sont plus réconfortantes pour un propriétaire de chevaux qu’une cargaison parfumée de nouveau foin emballé en toute sécurité. La seule chose de mieux ? Sachant que l’année prochaine, tout ce que vous aurez à faire est d’appeler votre fournisseur de foin de confiance et de faire votre demande.

Estimez vos frais de foin mensuels et annuels.

Cet article a été initialement publié dans le Pet Yolo d’octobre 2006. Cliquez ici pour vous abonner.