Votre vie de cheval : Daisy la merveilleuse mule – Pet Yolo

Dans cette histoire de l’écrivain Stacey McKenna, elle décrit les leçons de vie qu’elle apprend de Daisy the Wonder Mule.

Dans le livre Outliers, Malcolm Gladwell soutient qu’il faut 10 000 heures de pratique ciblée pour maîtriser une compétence. La plupart des cavaliers contesteraient probablement cette idée; même les plus habiles d’entre nous rencontrent encore des chevaux qui nous enseignent quelque chose de nouveau.

Dès la première fois que je me suis assis sur un poney à environ 2 ans, j’ai été poussé à devenir un expert, ou aussi près que possible.

Au début, mes objectifs étaient simples. Je voulais perfectionner mon trot de poste, prendre la bonne avance, tenir un rythme régulier. En vieillissant, mes objectifs sont devenus plus élaborés : je voulais monter des cavaliers juniors, concourir au concours hippique national de Pennsylvanie et être un grand prix de saut d’obstacles.

J’avais un agenda pour moi et souvent pour mes montures. Nous avons dû franchir certaines étapes avant de devenir trop vieux, trop effrayés ou trop distraits.

Cette mentalité m’est restée jusqu’à l’âge adulte alors que je tirais les pur-sang hors de la piste à la recherche de mon prochain sauteur de 4 pieds. Quand j’ai troqué l’arène pour le trail, j’ai changé mes ambitions, mais pas la façon dont je les abordais.

Au printemps 2018, tout a commencé à se mettre en place lorsque j’ai rencontré Daisy, ou comme je l’appelle parfois, Daisy Donut the Wonder Mule. C’est une mule molly blonde fraise – athlétique, curieuse et aussi douillette que possible. En un an, elle avait tout changé dans ma façon d’aborder ma vie équestre.

Sortir de la selle

Daisy est arrivée début juin et j’avais de grands projets pour commencer à parcourir les sentiers dès que possible. Elle était bien entraînée et avait beaucoup plus d’expérience dans l’arrière-pays que moi, alors j’ai pensé qu’à la fin de l’été, nous aurions mis des kilomètres derrière nous. Mais il y avait un hic. Je n’avais pas de selle qui lui allait.

Avant d’avoir Daisy, je savais qu’il me faudrait du temps pour trouver la bonne tactique. Monter une mule peut être délicat, et je passais d’une selle de saut à quelque chose de plus adapté aux heures sur les sentiers, mais je ne m’attendais pas à ce que cela prenne aussi longtemps. J’ai finalement commandé une selle d’endurance semi-personnalisée, mais elle n’arrivera qu’en septembre.

Mes plans ont déraillé, Daisy et moi avons eu des mois pour apprendre à nous connaître. Les mules et les ânes ont la réputation d’être têtus, mais de nombreux fidèles vous diront qu’il se passe autre chose. Les équidés à longues oreilles ont un sens aigu de l’auto-préservation et s’attendent à être consultés sur les décisions qui pourraient affecter leur bien-être ou leur survie. Par conséquent, ce premier été à gagner la confiance sans se précipiter a porté ses fruits.

Abandonner la chronologie

Certains jours, nous faisions des travaux préparatoires dans un enclos rond, et parfois je sautais à cru. Mais Daisy et moi avons passé la majorité de notre temps à marcher dans la brosse à lapin, à faire correspondre nos pas et à nous arrêter de temps en temps pour des égratignures d’oreille ou des brins d’herbe. Lorsque ma mule à crinière dorée a entendu un prédateur potentiel (en fait des chats de grange) bruisser à travers les roseaux, elle s’est figée. Je me suis également arrêté, me tenant à quelques mètres devant elle jusqu’à ce qu’elle accepte de continuer en toute sécurité. Elle l’a toujours fait, même si certains jours cela a pris plus de temps que d’autres.

Dans les mois qui ont suivi, il est devenu évident que je ne pouvais tout simplement pas maintenir mes objectifs d’aventure dans un calendrier strict. Notre lent chemin vers l’amitié a porté ses fruits : plus je donnais la parole à Daisy, plus elle se tournait vers moi pour obtenir des instructions.

Forcé de reporter mon programme de sortie dans la nature aussi rapidement et régulièrement que possible, j’ai entrepris ce qui serait finalement un voyage beaucoup plus long : Daisy et moi devenions des partenaires à un niveau différent de ce que j’avais jamais connu, et la grange avait devenir le seul endroit où je pourrais me présenter sans plan. Cela m’a permis de rencontrer Daisy là où elle se trouvait un jour donné, qu’il s’agisse de se promener, de pratiquer nos compétences naissantes en saut de roche ou de galoper dans un pâturage ouvert.

Je ne sais pas quand Daisy et moi arriverons seuls dans l’arrière-pays, ni à quoi cela ressemblera quand nous le ferons. Libérée de la pression d’une échéance externe, je profite au maximum de notre temps ensemble. Et plus je le fais, plus j’ai l’impression que c’est le but.

Cet article sur Daisy the Wonder Mule est paru dans le numéro d’août 2020 du magazine Pet Yolo.