Vet Adventures: Prendre Olaf – Pet Yolo

Le Dr Diehl décrit dans sa chronique Vet Adventures ce qui arrive ensuite dans la vie à un cheval gris avec un diagnostic de boiterie grave. A-t-il l’espoir d’un bon foyer ?

Après plusieurs heures de diagnostic sur Olaf, un hongre croisé gris de 13 ans, il était clair qu’il avait de multiples problèmes de boiterie. J’ai passé en revue toutes les options de traitement avec Emily, la lutteuse, mais un repos prolongé allait probablement lui faire le plus de bien.

Malheureusement, il semblait probable qu’Olaf se retrouverait à une vente aux enchères, et pour un cheval boiteux, c’était un voyage presque garanti dans un abattoir mexicain. J’ai promis de passer quelques coups de fil pour voir si je pouvais lui trouver un foyer d’accueil, et Emily essaierait de lui faire gagner du temps avec les propriétaires du ranch.

Emily a lentement emmené le grand hongre, et j’ai regardé sa longue queue bruisser gracieusement, la lumière du soleil brillant sur son manteau. J’avais le cœur gros alors que je rangeais mon équipement. J’ai appelé tous ceux que je connaissais, passé le mot sur les réseaux sociaux et contacté les secours locaux, mais personne ne voulait de lui.

La nouvelle maison d’Olaf

La vente aux enchères approchait à grands pas et je n’avais pas été en mesure de trouver une autre option pour Olaf. Il y eut un silence maussade lorsque j’annonçai la nouvelle à Emily. Je ne sais toujours pas ce qui m’a pris ce jour-là, mais je nous ai surpris tous les deux en déclarant soudain que j’allais le prendre et voir ce que je pouvais faire pour lui. Emily était ravie et m’a fait promettre que je la tiendrais au courant de ses progrès.

Olaf est arrivé à temps et a sauté joyeusement de la caravane du ranch, ses oreilles s’agitant dans toutes les directions. Il appela bruyamment les chevaux dans le pâturage qui arrivèrent tous en tonnant. Des têtes curieuses se tendirent par-dessus la clôture de toutes les directions, mais Olaf cambra fièrement son cou brillant et se pavana le long de la clôture comme la belle du ballon travaillant sur une ligne de réception.

Nous l’avons installé dans un petit enclos et j’ai injecté plusieurs de ses articulations, appelé le maréchal-ferrant et commencé une cure de médicaments coûteux. Peut-être que si je pouvais le rendre à nouveau montable, il pourrait s’entraîner pour ma fille aînée, qui était au Pony Club et avait dépassé son poney. Ou peut-être que je serais simplement l’heureux propriétaire d’un cheval chroniquement boiteux, cher et très gros.

Nouveaux partenaires

Olaf a eu tout l’hiver de congé et a bénéficié de l’attention continue de mes deux filles. Au début du printemps, je l’ai fait sortir au pas de course et il s’est enfui au trot grandiose, sa luxueuse crinière tombant presque jusqu’à son épaule et son toupet descendant jusqu’au nez. Il était complètement sain.

Après une période de rééducation sous selle, j’ai décidé de laisser Sunny l’essayer. Elle monta bravement sur le gros cheval, et il renifla curieusement sa jambe.
Olaf se déplaçait prudemment, conscient de sa petite et précieuse cargaison, et c’était un parfait gentleman, trottant dans des cercles de 20 mètres et enjambant prudemment des poteaux au sol. C’était un match instantané et Sunny était ravi. Elle l’a renommé Atlas.

Atlas est allé à sa première leçon de Pony Club et était sage et doux. Lui et Sunny ont couru joyeusement autour de l’arène, la queue d’Atlas tenue fièrement en l’air et une oreille toujours dressée vers son jeune cavalier. L’instructeur a fait remarquer à quel point il était honnête et Sunny rayonnait de fierté. Ils ont passé une magnifique saison ensemble.

Deux filles, deux classements

Un an plus tard, Sunny a passé son test de classement D2 sur Atlas, et ils l’ont réussi avec brio. Sunny voulait commencer à travailler vers la cote D3, mais il était évident qu’Atlas n’allait pas pouvoir continuer avec elle. Les sauts devenaient plus hauts et plus fréquents, et il n’était tout simplement pas fait pour ça.

Ma fille de 8 ans, Morgan, montait notre autre cheval et venait de passer son examen D1. Elle était petite mais courageuse pour son âge. J’hésitais à la mettre sur Atlas, mais elle était prête à passer à une monture plus fougueuse. Nous l’avons laissée l’essayer dans une leçon et cela s’est parfaitement déroulé.

Atlas était clairement diverti par sa petite nouvelle maîtresse, baissant la tête vers elle pour qu’elle puisse le serrer dans ses bras après le trajet. Il la suivit de près alors qu’elle s’affairait autour de l’arène pour ramasser des tas de fumier.

Deux ans plus tard, Morgan a testé sa note D2 avec Atlas, qui avait maintenant 17 ans, et le gros cheval a traversé la partie équestre sans effort, remportant un « Wow! » dans un commentaire écrit de l’examinateur.

Ils ont passé un été délicieux à faire du trail, des sauts légers et même du double avec des amis. Quand Morgan était fatiguée ou avait froid, elle se drapait sur le cou d’Atlas, et il se tenait tranquillement debout, attendant qu’elle soit prête à chevaucher un peu plus.

Un diagnostic

J’ai diagnostiqué chez Atlas la maladie de Cushing à la fin de l’hiver dernier et je lui ai administré un médicament appelé pergolide. Son long manteau ne tombait pas, et quand l’herbe du printemps a commencé à rentrer, j’ai restreint son accès au pâturage. Mais un jour, il semblait mal à l’aise. Malgré les précautions, Atlas était aux premiers stades de la fourbure.

Il a été déplacé dans un enclos sec et j’ai traité la maladie aussi agressivement que j’osais. J’ai dû dire à Morgan que je ne pensais pas qu’Atlas serait praticable cet été. Elle a pris la nouvelle tranquillement, mais je l’ai retrouvée plus tard en train de pleurer dans la sellerie de la grange.

J’étais au téléphone il y a quelques jours quand quelque chose est passé devant moi dans la salle. J’ai levé les yeux pour voir Morgan et Atlas galopant à cru en cercles, Atlas paraissant à nouveau parfaitement sain.

Je n’ai pas eu le cœur de gronder Morgan. Mais après les avoir regardés pendant près de 20 minutes, j’ai eu une prise de conscience et j’ai appelé l’instructeur de Morgan pour lui faire savoir qu’Atlas avait décidé qu’il revenait aux cours pour une autre saison.

C’est ma 20e année dans la pratique vétérinaire, et je commence à peine à comprendre que les chevaux en savent plus que moi.

Cette chronique Vet Adventure sur l’accueil d’Olaf est parue dans le numéro d’août 2020 du magazine Pet Yolo.