Vaccination des jeunes chevaux – Pet Yolo

Les années entre le sevrage de votre poulain et sa mise en selle à l’âge de trois ou quatre ans sont importantes car elles préparent le terrain pour son développement en un cheval adulte heureux et en bonne santé. Établir une routine de vaccination appropriée avec votre vétérinaire donnera à votre cheval une base solide pendant ces années importantes.

Jeunes chevaux et risque de maladie
Une grande partie de la discussion autour des vaccins équins concerne les maladies contagieuses que les chevaux contractent lors de concours ou dans des pensions publiques. Il peut sembler que les vaccinations soient moins importantes pour les jeunes chevaux qui ne voyagent pas encore, mais le Dr Cynthia MacKenzie, DVM, vétérinaire senior des services techniques équins pour Merck Animal Health, explique que ce n’est pas le cas.

« Les jeunes chevaux sont généralement plus sensibles aux maladies contagieuses et en particulier aux maladies respiratoires infectieuses », explique MacKenzie. «Leur système immunitaire n’est souvent pas complètement développé. En tant que poulain, les vaccins doivent être administrés au moment opportun pour garantir la construction d’une base immunitaire solide. De un à quatre ans, le système immunitaire se développe davantage par exposition à différents agents pathogènes ou maladies et par des rappels vaccinaux ultérieurs.

« Les directives de vaccination de l’American Association of Equine Practitioners sont une très bonne référence pour commencer à comprendre les différentes maladies, les risques, les avantages, les types de vaccins, le nombre de doses, etc. afin de prendre une décision éclairée sur les vaccinations. Cette décision devrait également être prise avec l’expertise et les conseils d’un vétérinaire équin.

Les principaux vaccins recommandés par l’AAEP pour les chevaux de tous âges sont le tétanos, l’encéphalomyélite équine orientale/occidentale, le virus du Nil occidental et la rage. Ces maladies affectent les chevaux partout en Amérique du Nord et présentent un risque sérieux pour la santé des chevaux. Heureusement, des vaccins sûrs et efficaces sont disponibles, il suffit donc d’appeler votre vétérinaire pour protéger votre jeune cheval.

D’autres vaccins sont dits basés sur les risques car ils peuvent ne pas convenir à tous les chevaux. Certaines des vaccinations que votre vétérinaire peut recommander comprennent le botulisme, la gourme, la grippe équine et la fièvre équine du Potomac. Parce que tous les chevaux ne sont pas à risque pour ces maladies, il est important de discuter avec votre vétérinaire de celles qui sont essentielles pour votre jeune.

Une expérience positive
Ces premières expériences de vaccination façonneront la façon dont votre cheval gère les visites chez le vétérinaire pour le reste de sa vie, alors rendez-les aussi positives que possible.

« Les visites vétérinaires doivent être traitées de la même manière que toute autre expérience de formation précoce », déclare MacKenzie. « Cela nécessite généralement de la patience, du timing et un bon équilibre entre renforcement positif et négatif. La première visite vétérinaire doit laisser un peu plus de temps et ne pas se faire alors que le cheval est stressé ou déjà anxieux. On peut apprendre aux chevaux à accepter les procédures vétérinaires tout comme on peut leur apprendre à se tenir debout pour le maréchal-ferrant ou à être sellés.

N’ayez pas peur de demander l’aide de votre entraîneur, du gérant de l’écurie ou d’un dresseur de jeunes chevaux expérimenté pour préparer votre cheval à ses premières visites chez le vétérinaire. Une première expérience positive sera payante à long terme et rendra votre cheval plus facile à manipuler lors des visites chez le vétérinaire à l’âge adulte.

Risques de réaction
Une dernière préoccupation que vous pourriez avoir lors de la vaccination de votre enfant est le risque de réactions indésirables. Une réaction allergique à un vaccin est une possibilité, mais c’est un événement assez rare et qui peut être géré avec l’aide de votre vétérinaire.

« Ces types d’allergies sont rares chez les chevaux, et le cheval naît généralement avec », explique MacKenzie. « Par conséquent, l’administration initiale du vaccin peut provoquer une réaction. D’autres allergies sont acquises et les chevaux peuvent développer des sensibilités à toutes les parties d’un vaccin, ou seulement à certains composants avec une exposition répétée. Un praticien équin peut fournir des conseils sur la meilleure façon de vacciner ces chevaux et peut présenter l’analyse risques/avantages pour ce cheval en particulier.

« Une autre considération pour tous les chevaux, mais en particulier les jeunes chevaux, est que la vaccination ne protège pas les chevaux contre le développement de maladies », ajoute MacKenzie. « Pour les jeunes chevaux, cela peut être dû à leur système immunitaire immature où ils sont exposés à une maladie avant que leur système immunitaire ne puisse répondre pleinement avec une réponse protectrice. Dans certains cas, les vaccins ne font que minimiser la durée et les signes cliniques de la maladie. Dans d’autres, ils empêchent la maladie de se réactiver chez le cheval, comme dans le cas des infections par le virus de l’herpès équin. Un vétérinaire équin est la meilleure ressource pour bien comprendre les complexités de la vaccination à tous les âges des chevaux.