Vaccination des chats : ce que vous devez savoir ?

Réponse directe : les vaccins protègent votre chat contre des maladies infectieuses contagieuses, et ils sont recommandés pour tous les chats et chatons, d'intérieur comme d'extérieur. Les vaccins « essentiels » sont recommandés pour tous les chats : panleucopénie (typhus félin), herpèsvirus félin (FHV-1), calicivirus félin (FCV), rage, et leucémie féline (FeLV) pour les chats de moins d'un an. Les vaccins « non essentiels » dépendent du mode de vie et des risques de votre chat — c'est votre vétérinaire qui décide. Les directives de référence sont celles de l'AAFP 2020 (Stone et al. 2020, Journal of Feline Medicine and Surgery 22:813–830). Les effets secondaires sont en général légers et durent moins d'un jour ou deux ; une réaction allergique grave est rare, et une grosseur persistante au site d'injection doit toujours être signalée à votre vétérinaire. Le coût varie selon la clinique et la région : demandez un devis détaillé à votre vétérinaire.

Sommaire

• Que sont les vaccins pour chats ?
• De quels vaccins les chats ont-ils besoin ?
• Les vaccins essentiels pour les chats
• Les vaccins non essentiels
• À quoi s'attendre après la vaccination des chats ?
• Effets secondaires de la vaccination des chats
• Questions fréquentes

Les vaccinations sont un élément important pour assurer la sécurité et la santé de votre chat. Dans cet article, nous aborderons certaines questions courantes : que sont les vaccins, comment fonctionnent-ils, de quels vaccins votre chat a-t-il besoin et à quoi pouvez-vous vous attendre une fois votre chat vacciné ?

Que sont les vaccins pour chats ?

Les vaccins (également appelés immunisations ou injections) aident à empêcher un chat de contracter des maladies infectieuses contagieuses. Les vaccins sont fabriqués à partir de virus ou de bactéries qui ont été atténués (modifiés pour ne pas provoquer de maladie) ou tués, afin qu'ils puissent être administrés en toute sécurité mais toujours capables de déclencher une réponse immunitaire.

Les vaccins sont injectés sous la peau du chat ou parfois administrés par voie intranasale (un liquide dans le nez). Les vaccins stimulent le système immunitaire du chat pour monter une réponse contre les agents pathogènes sans causer de maladie, puisqu'ils ne contiennent que des particules inoffensives ou déjà tuées.

En voyant ces particules étrangères, le système immunitaire produira des anticorps contre ce virus ou cette souche bactérienne. Si le chat est exposé à la maladie à l'avenir, la production de ces anticorps augmentera considérablement et combattra l'infection avant qu'elle ne provoque une maladie grave.

Les vaccins sont recommandés pour tous les chats et chatons, y compris les chats d'extérieur et d'intérieur. Aux États-Unis, l'Association américaine des praticiens félins (AAFP) supervise un comité consultatif sur la vaccination féline, qui examine périodiquement la recherche sur la vaccination et propose des recommandations et des lignes directrices pour tous les chats.

Le comité consultatif sur la vaccination féline de l'AAFP a révisé pour la dernière fois ses directives de vaccination pour les chats en 2020 (Stone et al. 2020, Journal of Feline Medicine and Surgery 22:813–830, qui remplacent les directives de 2013 — précédent 1445).

De quels vaccins les chats ont-ils besoin ?

Bien que les vaccinations soient recommandées pour tous les chats et chatons, chaque chat n'a pas nécessairement besoin de tous les vaccins disponibles. Certains vaccins sont appelés vaccins « essentiels », ce qui signifie qu'ils sont recommandés pour tous les chats et chatons, qu'ils vivent à l'intérieur ou à l'extérieur.

Les vaccins essentiels pour les chats

• Panleucopénie féline (typhus félin ou FPV)
• Herpèsvirus félin (rhinotrachéite virale féline)
• Calicivirus félin (FCV)
• Virus de la rage
• Virus de la leucémie féline (FeLV) – pour les chats de moins d'un an

Heureusement, un vaccin combiné (en abrégé FVRCP) couvre la rhinotrachéite, le calicivirus et la panleucopénie. Le vaccin FeLV est recommandé pour les chatons, car ils sont plus sensibles à la maladie que les chats adultes.

D'autres vaccins sont considérés comme « non essentiels », ce qui signifie qu'ils sont recommandés pour certains chats, mais que d'autres chats n'en ont peut-être pas besoin.

Les vaccins non essentiels

• Virus de la leucémie féline (FeLV) – pour les chats âgés de plus d'un an
• Virus de l'immunodéficience féline (FIV)
• Bordetella bronchiseptica (infection respiratoire à Bordetella)
• Chlamydia felis (infection respiratoire supérieure)
• Péritonite infectieuse féline (PIF)

Votre vétérinaire peut vous dire quels vaccins non essentiels sont recommandés pour votre chat ou votre chaton en fonction du mode de vie, de l'âge, du risque d'exposition et de l'état de santé de votre chat. Votre vétérinaire peut ne pas recommander la poursuite de la vaccination contre le FeLV après l'âge d'un an pour un chat d'intérieur qui vit seul ou qui n'a pas de colocataires infectés par le FeLV.

Il est important de noter que, bien qu'un vaccin contre le virus de l'immunodéficience féline (FIV) ait déjà été disponible, son efficacité était douteuse et le vaccin n'est plus produit ni distribué en Amérique du Nord. La vaccination contre le FIV n'est plus recommandée par l'AAFP.

De plus, bien qu'il existe un vaccin contre la péritonite infectieuse féline (PIF), l'AAFP ne recommande pas la vaccination contre la PIF. La vaccination contre Bordetella bronchiseptica et Chlamydia felis est peu courante chez le chat. Ces vaccins sont généralement réservés aux chats vivant dans des environnements à haut risque comme les refuges ayant des antécédents d'épidémies d'infections des voies respiratoires supérieures dues à ces bactéries.

En France, la vaccination contre la rage est obligatoire pour voyager à l'étranger avec votre chat : renseignez-vous auprès de votre vétérinaire avant tout déplacement (précédent 1445).

À quoi s'attendre après la vaccination des chats ?

Une fois que votre chat a reçu les vaccins, il peut avoir un peu mal au site d'injection pendant quelques jours. Le sentiment est probablement similaire à ce que les gens ressentent après avoir reçu un vaccin contre la grippe. Il est préférable d'éviter de toucher votre chat dans la zone où il a été injecté avec le vaccin. Certains chats sont un peu somnolents ou paresseux après avoir été vaccinés, mais cela disparaît généralement de lui-même le lendemain.

Effets secondaires de la vaccination des chats

Les vaccins pour chats, bien qu'extrêmement sûrs, comportent un certain risque d'effets secondaires. Il est bon de vous familiariser avec les effets secondaires courants des vaccins pour chats afin de pouvoir faire attention à tout ce qui est anormal. Ces symptômes doivent être légers et durer moins d'un jour ou deux.

Certains effets secondaires mineurs courants des vaccins pour chats

• Gêne au point d'injection
• Gonflement mineur (une grosseur) au site d'injection
• Faible fièvre (la température normale d'un chat varie de 38,1 à 39,2 °C, soit 100,5 à 102,5 °F)
• Léthargie (faible énergie)
• Pas d'appétit
• Nez qui coule, toux ou éternuements (après les vaccins intranasaux)

Parfois, les chats éprouvent une réaction indésirable plus grave aux vaccins.

Une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, peut provoquer des symptômes graves et potentiellement mortels. Les réactions anaphylactiques aux vaccins sont rares chez les chats, survenant dans environ 1 à 10 des 10 000 vaccins administrés. De telles réactions se produisent généralement peu de temps après que le chat a reçu le vaccin.

Si votre chat développe l'un des symptômes suivants dans les heures suivant la vaccination, appelez votre vétérinaire ou un hôpital vétérinaire d'urgence :

• Urticaire (bosses en relief sur la peau)
• Gonflement du visage
• Difficulté à respirer
• Vomissement
• Diarrhée
• Faiblesse
• Effondrement

Si votre chat fait une réaction allergique aux vaccins, cela ne signifie pas nécessairement qu'il ne pourra plus jamais être vacciné. Votre vétérinaire travaillera avec vous pour déterminer un plan pour les futurs vaccins. Ces plans peuvent inclure l'espacement des vaccins, l'administration d'une prémédication avant les vaccins pour prévenir une réaction ou, dans certains cas, ne pas administrer à nouveau le vaccin.

Une autre réaction indésirable grave au vaccin observée chez les chats est appelée sarcome félin au site d'injection (FISS).

Les FISS sont rares, survenant dans environ 1 vaccination sur 10 000 à 30 000. Les FISS sont des tumeurs cancéreuses qui se développent au site d'injection de vaccins, de micropuces, de stéroïdes à action prolongée ou d'autres médicaments. Ces tumeurs peuvent survenir quelques mois seulement après l'injection ou jusqu'à 10 ans plus tard.

Si votre chat développe une grosseur au site du vaccin, informez-en immédiatement votre vétérinaire. La plupart des grumeaux disparaissent d'eux-mêmes et ne deviennent pas FISS, mais votre vétérinaire voudra garder un œil attentif sur les grumeaux qui apparaissent après que votre chat a reçu les vaccins.

Questions fréquentes

De quels vaccins les chats d'intérieur ont-ils besoin ?

Tous les chats, qu'ils vivent exclusivement à l'intérieur ou qu'ils sortent, ont besoin des principaux vaccins que sont la panleucopénie (typhus félin), l'herpèsvirus félin (rhinotrachéite virale ou FHV-1), le calicivirus et la rage. En plus de ces injections, le vaccin FeLV est recommandé pour tous les chats de moins d'un an. Votre vétérinaire peut également recommander certains vaccins non essentiels pour votre chat d'intérieur en fonction de ses antécédents médicaux et de la santé de tout autre animal domestique vivant dans le foyer.

Les chats doivent-ils être vaccinés chaque année ?

La fréquence à laquelle votre chat doit être vacciné dépend de son âge, de son mode de vie et des risques individuels pour sa santé. Les chatons sont vaccinés fréquemment au début (toutes les trois à quatre semaines à partir de l'âge de 6 à 8 semaines jusqu'à l'âge de 16 à 20 semaines). Une fois qu'un chaton a terminé sa série de vaccinations initiales, des vaccins de rappel sont nécessaires six mois à un an plus tard. Par la suite, les chats adultes ont besoin de vaccins supplémentaires tous les un à trois ans, selon le vaccin spécifique.

Certains vaccins, comme le vaccin contre la rage, ont des fréquences recommandées différentes selon le fabricant du vaccin et les lois locales. Certains vaccins contre la rage ne durent qu'un an et d'autres sont efficaces pendant trois ans. Consultez votre vétérinaire pour savoir à quelle fréquence votre chat doit être vacciné. Les vaccins, cependant, ne sont qu'une partie du plan de soins de santé de votre chat. Quelle que soit la fréquence des vaccins, les chats doivent subir un examen physique par un vétérinaire chaque année.

Quand faut-il vacciner les chats ?

Les chatons doivent commencer leur première série de vaccins entre 6 et 8 semaines. Si les vaccinations des chatons sont administrées avant cet âge, les anticorps maternels (que les chatons tirent du lait de leur mère, leur procurant une immunité) interfèrent avec les vaccinations, les rendant inefficaces.

Combien coûte un vaccin pour un chat ?

Le coût d'un vaccin varie selon l'endroit où vous vivez et l'endroit où vous choisissez de faire vacciner votre chat : clinique vétérinaire, clinique de vaccination à bas prix proposée par votre vétérinaire, une société de protection des animaux de votre ville ou votre gouvernement local. Si vous combinez les vaccins de votre chat avec son examen physique annuel, le coût est plus élevé, puisque vous payez également les frais d'examen. Demandez un devis détaillé à votre vétérinaire : le prix varie selon la clinique, la région et les vaccins nécessaires. C'est toujours une bonne idée de faire examiner votre chat par un vétérinaire avant qu'il ne reçoive des vaccins, car il n'est pas sûr de vacciner un chat qui a de la fièvre ou qui est malade.

Mon chat a une petite grosseur après son vaccin : dois-je m'inquiéter ?

Une petite bosse au site d'injection dans les semaines qui suivent la vaccination est relativement courante et disparaît généralement d'elle-même. En revanche, si la grosseur persiste plus d'un mois, si elle est ferme ou si elle grossit, informez-en immédiatement votre vétérinaire : un sarcome félin au site d'injection, bien que rare (environ 1 vaccination sur 10 000 à 30 000), doit être écarté.