Un programme de remise en forme pour votre cheval – Pet Yolo

Imaginez que vous passiez du lundi au vendredi assis devant un ordinateur toute la journée, puis que vous rentriez chez vous pour vous allonger sur le canapé et regarder la télévision le soir. Selon vous, que se passerait-il si vous faisiez une randonnée d’une journée le samedi ? Vous seriez fatigué à la fin de la journée et courbaturé le lendemain. Vous pouvez même découvrir que vous vous êtes blessé et finir par clopinonner au bureau le lundi.

Ce même scénario est vrai pour les chevaux. Si un cheval reste dans son box ou son enclos toute la semaine et qu’on lui demande ensuite de travailler dur le week-end, il finira par être fatigué, endolori et peut-être même blessé.

L’astuce pour garder votre cheval heureux et en bonne santé lorsqu’il s’agit d’exercice est la même que pour vous : le conditionnement.

Conditionnement de base pour les chevaux

« Le conditionnement de base est nécessaire pour le bon maintien de la santé mentale et physique d’un cheval », déclare Lisa Scebbi, entraîneuse de dressage de Diamond Elite Horse Training à Norco, en Californie. « Un cheval correctement conditionné a moins de risques de se blesser. Des entraînements corrects et cohérents maintiennent également la souplesse musculaire et la lubrification des articulations.

Les chevaux qui souffrent du syndrome du «guerrier du week-end» sont à risque de problèmes physiques et comportementaux, selon Scebbi.

« Un cheval surmené pourrait être physiquement ou mentalement endommagé, ce qui peut lui faire développer des comportements négatifs », explique Scebbi. « Les signes de comportements négatifs incluent l’irritabilité lorsqu’ils sont cloués ou montés, la résistance dans les transitions d’une démarche à l’autre, et les coups ou le cabrage. »

En conditionnant votre cheval au type d’équitation que vous ferez, vous le maintiendrez en bonne forme physique et émotionnelle.

Pour le Sentier

Le trail est l’activité équestre la plus populaire ; cela peut aussi être le plus fatigant pour un cheval, selon le terrain, le rythme et la durée de la balade.

« Un cheval à qui l’on demande de négocier un terrain difficile lors d’une randonnée sur sentier devra avoir des tissus musculo-squelettiques suffisamment solides pour éviter d’être blessé », déclare Nancy Loving, DVM, vétérinaire équin de la Loving Equine Clinic à Boulder, Colorado, et auteur de Go la distance. « Une grande partie de la quantité et du degré de conditionnement d’un cheval dépend du niveau auquel le cheval est invité à performer. Une randonnée décontractée de 5 à 10 milles demande un ensemble de circonstances très différent d’une randonnée d’endurance de 50 ou 100 milles.

« Si un cheval non conditionné est invité à performer sur un terrain difficile, rocheux ou montagneux et/ou à un trot et un galop constants, il est possible que le cheval souffre d’ecchymoses au pied, de tensions tendineuses ou ligamentaires, ou de complications métaboliques », poursuit Loving. « Si on lui demande de performer dans des conditions météorologiques chaudes et, en particulier, humides, le système métabolique du cheval peut être compromis en raison des pertes de fluides et d’électrolytes par la sueur. »

Loving explique que cela peut entraîner un certain nombre de problèmes liés au «syndrome du cheval épuisé», notamment la myosite (raideur musculaire, douleur et crampes), les coups (contraction spasmodique du diaphragme), les coliques, le stress thermique et même la fourbure.

Si vous prévoyez de faire une longue randonnée avec des amis ou si vous voulez simplement commencer à faire du trail pendant plusieurs heures à la fois, faites régulièrement de l’exercice à votre cheval en commençant au moins deux à trois mois avant l’événement. Il est préférable de ne pas arrêter le programme de conditionnement de votre cheval pendant des semaines, car il perdra sa forme physique. Un lay-up de plus de deux à trois semaines nuira à la condition physique que vous avez développée jusqu’à présent.

« Les stratégies de conditionnement appropriées reposent sur un cycliste qui passe du temps en selle, au moins trois à cinq jours par semaine dans la phase d’entraînement initiale », explique Loving. «Avec une forme physique croissante et une fois qu’une base solide a été développée, le cheval ne peut être monté que deux à trois jours par semaine à une intensité et / ou une durée accrues. La distance est lentement augmentée pour permettre au cheval [body] pour s’adapter et gagner en efficacité.

Loving ajoute qu’une fois que votre cheval a environ un mois de conduite régulière et qu’il travaille au pas et au trot de manière fiable pendant une heure ou deux sur un terrain plat, vous pouvez reculer un peu la distance et demander un peu plus de vitesse ou de pente. escalade.

« Au fil des mois, le cheval travaille alors pendant des périodes de plus en plus longues, et à des vitesses ou des exigences physiques progressivement accrues », explique Loving. « La distance et la vitesse ne doivent jamais être augmentées en même temps. »

Selon Loving, un cheval a généralement besoin de trois à six mois d’entraînement à distance long et lent pour pouvoir supporter une randonnée d’une journée entière sans effet néfaste.

«Il est important de noter que le cheval doit être conditionné au terrain qu’il devra parcourir lors d’une randonnée d’une journée. Cela ne fonctionne pas d’entraîner un cheval sur un terrain plat et mou lorsque la randonnée prévue se déroulera sur un terrain vallonné, montagneux ou rocheux.

« Il est important de noter que le cheval doit être conditionné au terrain qu’il devra parcourir lors d’une randonnée d’une journée », dit-elle. « Cela ne fonctionne pas d’entraîner un cheval sur un terrain plat et mou lorsque la randonnée prévue se déroulera sur un terrain vallonné, montagneux ou rocheux. Et il doit être conditionné avec le poids sur le dos qu’on lui demandera de porter. Être entraîné par un cavalier de 115 livres ne prépare pas le cheval à porter un cavalier de 200 livres ou à être chargé d’équipement supplémentaire le jour de la longue randonnée.

Naturellement, la meilleure façon de conditionner votre cheval pour le trail est sur le trail. Tracez quelques sentiers dans votre région d’une longueur de 5 ou 6 milles. Utilisez un véhicule ou un GPS pour obtenir une lecture précise. Gardez à l’esprit que le cheval moyen marche 1 mile en 20 minutes environ et le trotte en 9 à 12 minutes. Découvrez la distance de la balade à laquelle vous participerez afin de savoir combien votre cheval fera ce jour-là.

Lorsque vous vous préparez pour une randonnée d’une journée, montez votre cheval trois fois par semaine environ quatre à six semaines pour développer son conditionnement. Si vous faites déjà du trail à cheval par intermittence, parcourez la distance et le rythme que vous avez suivis pendant les deux premières semaines, mais ajoutez un troisième jour. Vous pouvez passer du temps à travailler dans l’arène ou à faire du trail le troisième jour, tout ce qui sera amusant pour votre cheval et l’empêchera de s’ennuyer.

Lorsque vous entrez dans la troisième semaine, ajoutez cinq minutes de trot cinq ou six fois pendant le trajet. Pendant les semaines quatre et cinq, continuez à ajouter des distances plus longues au même rythme sur une journée de conduite jusqu’à ce que vous parcouriez finalement 15 miles en environ quatre heures. Le mois précédant votre trajet, ne faites ces trajets plus longs que quelques fois. Il est utile de savoir que pendant l’entraînement, votre cheval n’a besoin que de pouvoir parcourir environ 50% de la distance qu’il parcourra pendant la journée complète.

À la sixième semaine, votre cheval devrait être assez en forme si vous avez respecté votre emploi du temps. Si vous manquez une journée ici et là dans la formation, ne vous inquiétez pas. Les chevaux sont généralement athlétiques et suffisamment adaptables pour que cela n’affecte pas leur condition physique générale.

Équitation d’arène

Si vous avez l’intention de monter principalement votre cheval dans l’arène, vous devez le conditionner à l’activité et au niveau de compétence appropriés.

En supposant que votre cheval est sain et en bonne santé et qu’il fait de l’exercice régulièrement, vous pouvez commencer par augmenter son temps sous la selle par tranches de 15 minutes chaque semaine. Par exemple, si vous l’avez monté trois fois par semaine pendant 30 minutes chacun, augmentez cela à trois fois par semaine pendant 45 minutes à chaque fois. Vous pouvez également ajouter une autre journée d’exercice à sa routine. Plus vous lui donnez d’exercice, plus il sera en forme. N’oubliez pas d’ajouter l’exercice progressivement pour ne pas le submerger et le rendre douloureux ou boiteux.

Le rythme est également important. Si votre cheval n’a fait que marcher dans l’arène, vous devez ajouter du trot à sa routine. Commencez par 10 minutes de trot pendant chaque séance d’entraînement la première semaine, et ajoutez plus de trot par tranches de cinq minutes les semaines suivantes. Utilisez cette même méthode pour construire le galop.

Si vous avez monté votre cheval pendant 30 à 60 minutes deux jours par semaine, vous devez ajouter au moins une balade supplémentaire au cours de la semaine. La journée supplémentaire d’équitation aidera à conditionner votre cheval lentement au lieu de lui faire subir un entraînement difficile uniquement le week-end. Un cheval peut développer rapidement son endurance simplement en étant monté trois jours par semaine.

Lors du conditionnement d’un cheval, Scebbi souligne l’importance de comprendre que les chevaux ont à la fois un côté fort et un côté faible. Travailler des deux côtés est important pour garder votre cheval sain.

« Les chevaux sont similaires aux humains qui sont dominants à droite ou à gauche », explique Scebbi. «Il existe de nombreux exercices d’équitation qui peuvent être utilisés dans ou hors du ring pour combler l’écart entre les deux côtés. Le tonus musculaire nouvellement développé permet au cheval de porter confortablement le cavalier.

Si vous n’avez pas le temps de monter aussi souvent que vous le souhaitez, essayez de sortir votre cheval au moins un jour de plus pendant la semaine.
« Les gens ont des horaires chargés, mais pour un cheval en bonne santé et heureux, ajoutez au moins un jour au milieu de la semaine », explique Scebbi. « Vous pouvez sortir, longer, faire un rond-point, marcher à la main ou monter à cheval. Si vous ne pouvez pas sortir le cheval vous-même, engagez un entraîneur responsable qui le peut. Faites simplement bouger ce cheval au moins trois jours par semaine.

Pouls et respiration

Un aspect important du conditionnement de votre cheval consiste à mesurer son pouls et sa fréquence respiratoire. Avant de commencer le conditionnement, apprenez à lire le pouls et la respiration de votre cheval afin de pouvoir mesurer son conditionnement en cours de route.

Le pouls de votre cheval est la clé pour comprendre l’efficacité de son cœur pendant l’exercice. La clé d’un cheval bien conditionné est un pouls qui monte à un certain niveau pendant l’exercice, puis récupère rapidement après l’arrêt du travail.
Le pouls de la plupart des chevaux atteint 100 battements par minute (bpm) lorsqu’ils font de l’exercice et ralentit pour atteindre le rythme normal après l’exercice d’environ 60 bpm après environ cinq minutes de repos. Lorsque 60 bpm sont atteints, le cheval a récupéré de l’exercice.

Pour prendre le pouls de votre cheval, vous pouvez utiliser un stéthoscope ou simplement le faire à la main. Vous aurez également besoin d’une montre qui affiche les secondes.

Trottez votre cheval pendant quelques minutes puis prenez son pouls. Vous devriez pouvoir le sentir derrière sa circonférence sur le côté gauche ; à l’intérieur de la patte antérieure; ou sous la mâchoire, sous les bajoues. Cela peut prendre un certain temps pour localiser le rythme, alors n’abandonnez pas ; il faut de la pratique pour se repérer sur de nombreux chevaux. (Attention à ne pas utiliser votre pouce car vous pourriez confondre votre propre pouls avec celui de votre cheval.)

Lorsque vous trouvez le pouls, commencez à compter les battements pendant 15 secondes. Multipliez le nombre que vous obtenez par quatre pour calculer la fréquence cardiaque de votre cheval en battements par minute. Pendant que vous travaillez pour conditionner votre cheval, vérifiez son pouls chaque semaine pour voir s’il récupère plus rapidement à mesure que vous consacrez plus de temps à son entraînement. Plus vite il atteint le rythme de 60 bpm, plus il devient en forme.

La respiration est une autre façon de juger si votre cheval se remet rapidement d’un entraînement. Pendant 15 secondes, mesurez la respiration de votre cheval en comptant le nombre de fois où ses flancs se dilatent vers l’extérieur. Multipliez ce nombre par quatre pour obtenir ses respirations par minute. Avant de commencer votre programme d’exercices, mesurez la respiration de votre cheval au repos, puis mesurez-la à nouveau après un bon entraînement. Vérifiez-le chaque semaine pendant que vous vous conditionnez pour vous assurer que votre cheval améliore sa condition physique. Plus votre cheval est en forme, plus sa fréquence respiratoire reviendra rapidement à la normale (10 à 24 respirations par minute) après l’effort.

Audrey Pavia est l’auteur de Horses for Dummies et Horseback Riding for Dummies. Elle vit à Norco, en Californie, avec ses deux Mustang espagnoles, Rio et Milagro.

Cet article a été initialement publié dans l’édition 2015 de Your New Horse.