Un changement dans les tactiques d’entraînement des chevaux – Pet Yolo

Je n’aurais jamais pensé que dans un million d’années, j’ouvrirais un sanctuaire équin au milieu de la cinquantaine et que j’aurais une prise de conscience soudaine qui conduirait à un changement de tactique d’entraînement des chevaux. Je suis un professionnel équin depuis plus de 35 ans; Au début, j’étais un entraîneur traditionnel qui faisait en sorte que les chevaux se comportent et performent en utilisant la force, l’intimidation et des outils comme des chaînes de nez, des mors, des rênes à tirer et des rênes latérales pour obtenir les résultats souhaités. J’ai chassé les chevaux dans l’enclos jusqu’à ce qu’ils deviennent soumis et qu’ils réagissent rapidement et de manière punitive aux comportements indésirables.

Tournant

Lorsque je travaillais avec des chevaux qui se cabraient, mordaient, chassaient ou étaient autrement désobéissants, il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’il y avait une cause physique ou émotionnelle sous-jacente à leur comportement. Je pensais que le cheval « était un imbécile ». Je n’ai jamais considéré qu’il avait peur, qu’il était confus, qu’il essayait de se protéger ou qu’il avait (ce que je sais maintenant être) une réaction entièrement réflexive à la détresse.

Un jour, je travaillais avec un cheval en particulier qui était très réactif. Il était constamment tendu et entêté. Ses yeux étaient écarquillés et cherchaient des « boogeymen ». Il effrayait, s’élançait et me rentrait dedans. J’ai utilisé mon approche habituelle « arrête ou il y aura des problèmes », mais cela n’a pas fonctionné. Le cheval n’en est devenu que plus contrarié et difficile à manier.

C’était la première fois que tirer, frapper, chasser et reculer un cheval ne fonctionnait pas pour moi. C’était déconcertant, mais c’était aussi un moment charnière de mon parcours. Je pense que c’était la première fois que je reconnaissais qu’un cheval agissait parce qu’il avait vraiment peur et non parce qu’il était idiot ou irrespectueux. Je suis venu avec un plan pour lui donner un sentiment de sécurité et lui montrer comment se détendre. Ce changement dans mon approche et mon comportement a immédiatement transformé son comportement pour le mieux.

C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’enseignais aux chevaux à être plus dociles ou à mieux performer, mais que je ne faisais rien pour améliorer leur qualité de vie. Je les faisais entrer dans notre monde sans tenir compte des conséquences psychologiques et physiques. Avec le recul maintenant, je sais que je leur faisais du mal. Pour un amoureux des chevaux comme moi, c’était et c’est toujours une pilule très difficile à avaler.

Plus vous en savez

Cette expérience, et celles qui ont suivi, m’ont donné un niveau plus profond de sensibilité et d’empathie pour ce que les chevaux vivent et ressentent. En conséquence, ces chevaux m’ont motivé à devenir une personne équestre plus équilibrée et plus éduquée. J’ai passé des décennies à apprendre comment je pouvais être une meilleure personne pour les chevaux de ma vie.

J’ai appris sur les systèmes émotionnels équins, les réponses neurologiques et la physiologie. Je vois et comprends l’impact que nous avons, à la fois bon et mauvais, sur l’esprit et le corps de ces créatures très sensibles et intelligentes. C’est une triste réalité que la cause de la souffrance, des traumatismes et des abus dont souffrent la plupart des chevaux est pour notre commodité – le résultat de les rendre «sûrs, performants ou plus précieux» pour nous.

Cette prise de conscience croissante m’a inspiré à apprendre tout ce que je pouvais sur les soins compatissants et les techniques d’entraînement physiquement et émotionnellement bénéfiques. Cette transition vers des tactiques d’entraînement des chevaux centrées sur le bien-être a été une expérience positive et qui a changé la vie des chevaux avec lesquels je travaille et de leurs propriétaires. Cela a également transformé ma vie de manière incommensurablement merveilleuse.

La prochaine étape

On me demande fréquemment de travailler avec des chevaux ayant de graves problèmes de comportement. Chaque créature a ses limites. Lorsque le corps et l’esprit sont sous pression pendant plus que de brèves périodes de temps, il y aura des retombées émotionnelles et physiques. Cela peut se manifester par un SSPT, une anxiété générale, une réactivité extrême, une dépression, des lésions des tissus mous, une inflammation systémique, des problèmes chroniques de sabot et plus précisément, se cabrer, mordre, donner des coups de pied, refuser de coopérer, etc.

Dans certains de ces cas, la restauration du corps et de l’esprit est un processus qui peut prendre des mois ou des années. Cela peut être une situation très difficile pour certains propriétaires : posséder un cheval qui a besoin d’une formation spécialisée, de soins et d’une rééducation à long terme.

Parfois, la bonne décision pour le propriétaire est de laisser partir le cheval, une solution qui entraîne de graves conséquences pour le cheval, comme le passage d’un propriétaire à l’autre, dont aucun n’est équipé pour gérer ses problèmes. Il y a aussi une forte probabilité que le cheval subisse plus de traumatismes et d’abus, se retrouve à une vente aux enchères, ou pire.

Ce n’est pas un scénario avec lequel j’étais à l’aise, donc chaque fois que c’est possible, mon partenaire de vie et d’affaires, Bruce, et moi-même accueillons ces chevaux et d’autres qui ont besoin d’une rééducation et d’un endroit sûr où vivre. Nous leur fournissons un logement enrichissant, équilibrons leur alimentation et utilisons une formation de renforcement et une communication compatissante pour apaiser leurs inquiétudes et réduire leur besoin d’être agressifs ou craintifs. Notre objectif est de donner à chaque cheval tout le soutien dont il a besoin pour que son esprit et son corps guérissent.

Devenir un sanctuaire

Au fur et à mesure que le nombre de chevaux que nous accueillions augmentait, nous avons décidé que nous voulions en donner plus. Nous avons estimé que la meilleure façon d’y parvenir était de devenir un sanctuaire et de demander le statut d’organisme à but non lucratif. En février 2021, nous sommes devenus un 501(c)(3) enregistré appelé Pure Joy Horse Haven. Cela nous a donné une opportunité dont nous ne pourrions être plus reconnaissants.

Nous arrivons à aider des chevaux que l’on pensait irrécupérables et au-delà de toute aide, comme Carson (cheval de concours formé à l’occidentale : SSPT, attaques de panique, comportement explosif), PJ (antécédents inconnus : problèmes de peau, pieds douloureux/abîmés, nous a délibérément couru dessus tourner autour et nous donner des coups de pied à la tête avec les deux pieds arrière), Fox (barrel couru à l’âge de 2 ans, délavé et mis aux enchères à quatre ans: problèmes d’IS et de hanche, sabots compromis, mordant) et Halo (monté comme un long yearling, affamé : se précipita sur nous avec les oreilles épinglées, mordit, donna des coups de pied, devint très rapidement hyperstimulé, se redressa au toucher). En raison de la gravité de leurs problèmes, certains de ces chevaux ont été considérés comme candidats à l’euthanasie avant de nous être remis.

Restaurer ces chevaux et leur assurer une excellente qualité de vie pour le reste de leurs jours est la chose la plus gratifiante que j’ai jamais faite, mais je voudrai toujours faire plus, comme éradiquer la maltraitance et les traumatismes équins. Je le fais en changeant la conversation sur les relations cheval-humain et en enseignant à tous ceux qui sont prêts à écouter comment les soins et les tactiques d’entraînement basés sur le bien-être seront bénéfiques pour eux et leurs chevaux.

Nous faisons passer le mot dans nos cliniques, nos cours en ligne et nos séminaires gratuits sur le comportement, les soins et la formation que nous proposons lors de nos événements mensuels « Rassemblement au sanctuaire ». Tout ce que je fais, c’est avec l’espoir qu’un jour il n’y aura plus besoin de sanctuaires comme le nôtre ; que tous les chevaux recevront les soins et les traitements dont ils ont besoin, qu’ils seront chéris pour leurs propres mérites et pleinement et profondément appréciés pour les cadeaux qu’ils nous offrent.

Cet article sur un changement de tactique d’entraînement des chevaux est paru dans le numéro de janvier/février 2022 du magazine Pet Yolo.