Trop de friandises – Pet Yolo

Q. J’ai tendance à gâter mon cheval avec des friandises (carottes, pommes, biscuits, menthe poivrée, etc.). Mes amis me taquinent à ce sujet et disent que ce n’est pas bon pour la santé de mon cheval. Avez-vous des conseils généraux sur l’alimentation des friandises ? Mon cheval est en bonne santé et en bon poids.

A. Peu importe ce qu’un cheval est nourri, la modération est le meilleur conseil. Un cheval qui s’adonne aux friandises consomme des calories supplémentaires, des sucres et/ou des glucides, selon la nourriture offerte. Il y a deux gros problèmes avec l’alimentation des friandises :

1. Les friandises peuvent contribuer à l’obésité, et

2. gâter un cheval en le nourrissant à la main peut rendre un individu insistant et irrespectueux.

Les chevaux ont évolué pour manger des herbes séchées et du fourrage, et non des céréales, des menthes poivrées, des pommes, des carottes, des biscuits, des bonbons pour chevaux, du sucre, des mélanges montagnards ou des PowerBars. La meilleure recette pour la santé digestive est basée sur une alimentation riche en fibres. La teneur élevée en fibres se présente sous forme de foin, de pâturage, de cubes de foin et de certains aliments granulés. Les friandises pour chevaux sont souvent riches en glucides et en sucres. En plus de ces choses ne faisant pas partie des principaux groupes d’aliments équins qui favorisent la santé nutritionnelle, une fois que vous aurez commencé à donner des friandises, vous aurez laissé le génie sortir de la bouteille.

Je me souviens d’un client qui a gâté son cheval avec des friandises, et un jour, alors que j’étais à la ferme, le cheval a décidé qu’il voulait obtenir la friandise dans la poche de ce type. Le cheval insistait, mais le propriétaire n’y prêtait pas beaucoup d’attention. Le seul problème était que la poche contenant la friandise était attachée à un short de course, court en plus. Le cheval attrapa le short près de l’entrejambe de son propriétaire et tira, fort. Heureusement, il n’a déchiré que le short du gars et non les parties de son corps, mais il a découvert l’anatomie inférieure du pauvre gars. Cela fait une histoire drôle, mais c’est une histoire vraie avec des ramifications inquiétantes. Si le cheval avait pris un peu plus de force avec ses dents, ou s’il s’agissait d’un enfant ou de quelqu’un qui lui tendait la main, il aurait pu y avoir de graves conséquences physiques plutôt qu’un simple embarras. J’ai aussi connu des gens qui se faisaient donner des coups de pied en essayant d’attraper un cheval dans un troupeau qui se bousculait et se disputait des friandises.

Si vous donnez une friandise supplémentaire à votre cheval, la meilleure recommandation est de la mettre dans un seau plutôt que de l’offrir de votre main. Ne portez pas de friandises sur vous dans la mesure du possible. Et, limitez la quantité de friandises à seulement une ou deux de ce que c’est, ou offrez seulement une portion d’une pomme ou d’une carotte. Il n’y a aucune raison de nourrir une livre de carottes ou de céréales, ou un sac de biscuits pour chevaux, en une seule séance. Rappelez-vous, à part Trigger, les chevaux ne peuvent pas vraiment compter, donc ils ne mesurent pas exactement si vous leur donnez une livre ou une once d’une chose savoureuse. Ils en redemanderont toujours. Il faut une forte volonté pour ignorer ces yeux sinistres, mais votre cheval s’en portera mieux si vous restez déterminé.

—Nancy S. Loving, DMV

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