Soutien pour la perte d’un animal de compagnie : comment surmonter la perte de votre chien

Perdre un chien est difficile : assistance en cas de décès d’un chien

La perte d’un ami proche peut être dévastatrice et les animaux de compagnie peuvent être parmi nos plus chers compagnons. Un animal de compagnie fournit souvent un amour inconditionnel, une sécurité émotionnelle et une loyauté. Il peut être difficile de comprendre la mort d’un chien et encore plus difficile de pleurer et éventuellement de passer à autre chose.

Les activités de routine avec un compagnon animal fournissent souvent structure, plaisir, détente et contact social dans notre vie quotidienne. La mort d’un animal de compagnie chéri peut signifier la perte de tout un style de vie ainsi que d’un compagnon dévoué. Le manque de compréhension et de soutien des personnes qui nous entourent peut rendre cette période encore plus difficile.

Selon la nature de la relation avec le chien que vous avez perdu et l’efficacité des capacités d’adaptation que vous avez développées dans votre vie, le temps qu’il faut pour se sentir mieux après la perte d’un chien peut varier considérablement. Ce que je dis aux gens, c’est que si après un an vous ne vous sentez pas différent de votre pire douleur émotionnelle juste après la perte de votre chien, alors vous êtes un bon candidat pour un conseil individuel.

Cherchez de l’aide médicale si quelques jours après votre perte, vous vous sentez toujours si déprimé ou triste que vous ne pouvez même pas accomplir les tâches de base de votre vie. Si jamais vous vous sentez tellement désespéré que vous ne voulez plus continuer à vivre sans votre chien, parlez-en à votre médecin dès que possible.

Mort d’un chien : gérer la perte d’un chien

Voici quelques conseils pour vous aider à gérer la mort du chien.

• Soyez prêt. Dans certains cas, la mort d’un animal de compagnie peut être anticipée; l’animal peut être âgé ou atteint d’une longue maladie. D’autres propriétaires d’animaux seront confrontés à une perte soudaine, à la suite d’un accident ou d’une maladie de courte durée. Les choses qui devront être prises en compte avec un animal gravement malade ou gravement blessé incluent la qualité de vie de l’animal, le coût émotionnel et financier, et quand, ou si, l’euthanasie doit être envisagée. Il est préférable d’avoir envisagé ces questions difficiles à l’avance.
• Acceptez et exprimez vos sentiments. Il est important de comprendre que le deuil est une expérience personnelle et qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de l’exprimer. La partie la plus importante de la guérison est de reconnaître ce que vous ressentez et de le libérer d’une manière ou d’une autre. Essayez d’écrire vos pensées dans un journal ou de parler avec votre famille et vos amis. Un long cri peut aussi aider.
• Effectuer des rituels. Beaucoup de gens trouvent du réconfort dans les rituels, comme rendre un dernier hommage avec un service ou mettre en place un petit mémorial avec des photos et des objets qui ont eu une importance dans la vie de leur animal, comme un collier, un bol ou un jouet. Il est important de réserver du temps pour penser aux bons moments et n’oubliez pas d’accorder une attention particulière aux animaux survivants. Ils peuvent aussi avoir besoin de consolation pendant cette période difficile.
• Cherchez du soutien. Vous pouvez être réprimandé par des amis bien intentionnés en disant : « Ce n’était qu’un chien. D’autres peuvent vous encourager à «en acheter un autre», comme si votre compagnon de longue date pouvait facilement être remplacé. Cela peut rendre l’expression de votre douleur encore plus difficile. Il est important de réaliser que vous n’êtes pas seul. Parler avec un conseiller, se joindre à un groupe de soutien ou participer à une salle de discussion sur Internet peut constituer une merveilleuse ressource de consolation et d’affirmation.

Se sentir connecté à d’autres personnes ou à des animaux facilite la gestion de la mort d’un chien. Plus vous êtes émotionnellement isolé, plus il peut être difficile de guérir.

Des groupes de soutien à la perte d’animaux sont disponibles dans tout le pays. Si vous avez des questions spécifiques sur l’euthanasie ou si vous souhaitez plus d’informations sur les groupes de soutien en cas de perte d’animaux, contactez votre vétérinaire ou consultez votre annuaire téléphonique local ou votre animalerie.

L’un de ces groupes – Pet Loss Support Hotline de l’Université de Californie, Davis, School of Veterinary Medicine – a été cofondé par Bonnie Mader. Voir la liste des options ci-dessous.

Décider que vous voulez vous sentir mieux est sain. Certaines personnes pensent que se sentir mieux les éloignera davantage de la relation qu’elles avaient avec leur animal de compagnie. Ce qui pourrait être utile dans des cas comme celui-ci, c’est d’apprendre à réaliser que se remettre d’un deuil ne signifie pas oublier votre chien bien-aimé.

Lignes d’assistance en cas de perte d’animaux

Parler à quelqu’un peut vous aider à faire face à la mort d’un chien. L’AVMA (American Veterinary Medical Association) fournit cette liste de ressources de soutien au deuil :

• VMA de Chicago – 630-325-1600
• Université d’État du Colorado, Institut Argus – 970-297-1242
• Université Cornell – 607-253-3932
• P&G Pet Care, ligne d’assistance en cas de perte d’animaux – 888-332-7738
• Université de Pennsylvanie, Hôpital vétérinaire Matthew J. Ryan – 215-898-4556
• Université du Tennessee – 865-755-8839
• École de médecine vétérinaire de l’Université Tufts – 508-839-7966
• Collège régional de médecine vétérinaire de Virginie-Maryland – 540-231-8038
• Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’État de Washington – 509-335-5704 ou 866-266-8635

Comprendre la mort d’un chien : les étapes du deuil

Reconnaître les étapes du deuil peut vous donner des repères sur la voie de la résolution et vous aider à reconnaître que vos sentiments sont normaux. Le terme « tâche » est utilisé plutôt que « étape » pour éviter de donner l’impression que le deuil est quelque chose de marqué par des jalons bien définis. La personne en deuil ne doit pas se sentir obligée de suivre une liste préétablie, chacune durant une période de temps déterminée.

Rappelez-vous que le processus de deuil de chaque individu est aussi unique que chaque relation perdue. Il n’y a pas de modèle défini ou de période de récupération, mais il existe des modèles généraux.

• Le déni. La plupart des gens vivront une période de déni, refusant de croire que l’animal est en train de mourir ou est mort. Le déni est généralement plus fort lorsqu’il y a peu de temps pour se préparer, comme dans le cas d’un accident ou d’une maladie de courte durée.
• Négocier. Pour les animaux de compagnie menacés de mort imminente, de nombreuses personnes essaieront de conclure un accord avec Dieu, eux-mêmes ou même l’animal de compagnie, dans une tentative désespérée de dissuader le destin.
• Colère. Dans la frustration, la colère peut être dirigée contre toute personne impliquée dans l’animal, y compris les amis, la famille, les vétérinaires et même le propriétaire de l’animal lui-même. Le blâme dirigé contre soi-même peut souvent conduire à la culpabilité.
• Culpabilité. La culpabilité est probablement l’émotion la plus courante résultant de la mort d’un animal de compagnie. En tant que gardien principal de l’animal, toutes les décisions concernant les soins relèvent de la responsabilité du propriétaire de l’animal. Lorsqu’un animal meurt, le propriétaire se sent souvent coupable des actions entreprises ou non, même des événements qui se sont produits avant que l’animal ne tombe malade. Le soignant le plus attentif peut penser qu’il aurait dû en faire plus. Il est important d’essayer de ne pas remettre en question les décisions que vous avez prises et de vous rappeler que vous avez essayé d’agir dans le meilleur intérêt de votre animal.
• Dépression. La dépression peut indiquer le début de l’acceptation. Il est normal de se retirer et de contempler le sens de la relation dans la solitude. Un découragement profond et durable nécessite cependant une aide professionnelle.
• Acceptation. Il est maintenant temps de se souvenir des bons moments. Les rappels quotidiens deviennent un peu moins pénibles. Vous trouvez que vous pouvez commencer à penser à l’avenir.

Considérer un autre chien après avoir perdu un chien

Un nouvel animal de compagnie n’est que cela – un nouvel animal de compagnie. Il ou elle ne peut jamais remplacer l’animal que vous avez perdu. Si vous décidez d’avoir un autre animal de compagnie, vous entrerez dans une relation entièrement nouvelle et différente. Assurez-vous que vous êtes psychologiquement, physiquement et financièrement prêt et disposé à consacrer le temps et l’énergie nécessaires pour prendre soin d’un nouveau compagnon animal, sans ressentiment ni attentes irréalistes.

Lecture pertinente pour vous aider à faire face à la mort et à la perte de chiens

• Un acte final de compassion, Mary et Herbert Montgomery, Montgomery Press, Minnesota 1993.
• Prendre soin des chats et des chiens âgés, Robert Anderson et Barbara Wrede, Williamson Publishing, Vermont 1990.
• Faire face au chagrin de la perte de votre animal de compagnie, Moira Anderson, Peregrine Press, Colorado 1991. Chapitre 5 : « La décision finale ».
• Quand votre animal meurt : comment faire face à vos sentiments, Jamie Quackenbush, Simon & Schuster, New York 1985, chapitre 3 : « Vos réactions au choix de l’euthanasie ».
• Perte d’animaux : un guide réfléchi pour adultes et enfants, Herbert Neiburg et Arlene Fischer, Harper & Row, New York 1982.

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