Soins dentaires pour les jeunes chevaux – Pet Yolo

Tout comme pour les enfants humains, des soins dentaires réguliers sont importants chez les chevaux jeunes et en pleine croissance. Une attention particulière aux dents de votre cheval dans ses premières années est importante car le dentiste équin peut découvrir tout problème potentiel et y remédier rapidement. Cela peut éviter certains problèmes dentaires graves lorsque le cheval est plus âgé.

Le cheval a des dents hypsodontes, qui continuent d’éclater tout au long de la vie de l’animal. Des soins dentaires réguliers sont importants pour s’assurer que les dents sont en bon état afin que le cheval puisse tirer le meilleur parti de sa nourriture et pour résoudre tout problème qui pourrait interférer avec un mors dans sa bouche.

« Un examen dentaire sur un jeune cheval est très important. La procédure la plus courante que j’effectue sur un jeune cheval est l’extraction des dents de loup, mais le désalignement et les bouchons retenus peuvent également être résolus. Ces examens augmentent la longévité et la qualité de la dentition d’un cheval », déclare Eric Evans, DVM, vétérinaire au Peterson & Smith Equine Hospital à Ocala, en Floride, qui pratique la dentisterie équine depuis 2005.

Si vous élevez un poulain, le vétérinaire doit examiner la bouche du bébé lorsqu’il vient faire le premier examen physique peu après la naissance. Le vétérinaire regardera pour voir si le poulain a une morsure normale. Une morsure anormale telle qu’une « gueule de perroquet » (overbite) ou une « gueule de singe » (underbite) peut nécessiter une attention particulière à mesure que la bouche grandit et se développe.

Au cours des cinq premières années de la vie du cheval, la plupart des vétérinaires recommandent un examen dentaire deux fois par an, car de nombreux changements se produisent dans la bouche du cheval. Si la mâchoire supérieure (maxillaire) ne s’aligne pas correctement avec la mâchoire inférieure (mandibule), les dents s’useront de manière inégale. Les dents opposées doivent se rejoindre et se rencontrer uniformément avec une pression égale. Si quelque chose est désaligné, même un tout petit peu, des problèmes peuvent survenir. Le dentiste équin palpera la mâchoire, puis sentira manuellement chaque dent, généralement à l’aide d’un spéculum (un type d’orthèse métallique) pour maintenir la bouche ouverte. Tous les points ou bords rugueux seront éliminés par un processus appelé «flottant» ou «équilibrant» les dents. Le dentiste atténuera également les irrégularités, telles que les « rampes » et les « vagues ».

« Les jeunes chevaux ont des problèmes spécifiques qui doivent être résolus par rapport à une dentition mature », souligne le Dr Evans. «Les capuchons retenus, qui sont des restes de la dent de lait, doivent être retirés pour permettre à la dent permanente d’avoir un espace d’éruption approprié. Je fais aussi particulièrement attention lorsque je flotte/équilibre un cheval plus jeune car les dents sont généralement plus douces. Il est facile de « surflotter » une dentition plus jeune, provoquant un désalignement et des effets néfastes sur les dents.

Vous avez probablement entendu dire que des cavaliers avertis disent l’âge d’un cheval simplement en regardant ses dents. En effet, le calendrier d’éruption des dents est très prévisible au cours des premières années de la vie. Dire l’âge du cheval par ses dents devient beaucoup moins précis à mesure que l’animal vieillit.

Après la naissance du poulain, les premières incisives et prémolaires commencent à éclater au cours de la première semaine. Les premières incisives et prémolaires sont « caduques », ce qui signifie qu’elles sont des dents « de lait », qui seront perdues et remplacées par des dents permanentes (adultes). Le cheval aura éventuellement 12 incisives permanentes et 12 à 16 prémolaires permanentes.

Les molaires ne commencent à pousser que lorsque le cheval est âgé d’un an; à l’âge adulte, la plupart des chevaux ont 12 molaires.

Le cheval moyen perdra 24 dents et éclatera de 36 à 44 dents à l’âge de quatre ans. La différence de nombre total dépend du sexe. La plupart des chevaux mâles ont quatre petites canines (parfois appelées « dents de bride »), mais ne soyez pas surpris si vous avez une jument qui ne développe jamais de canines. Il est courant que les chevaux femelles n’aient pas de canines.

Certains chevaux, mais pas tous, ont des «dents de loup», de petites dents d’adulte qui peuvent pousser n’importe où à partir de l’âge d’environ six mois jusqu’à ce que le cheval ait deux ans. Un cheval peut avoir entre une et quatre dents de loup, bien que quatre soient considérées comme très inhabituelles. Étant donné que les dents de loup peuvent causer de la douleur si elles se cognent contre le mors, la plupart des dentistes les enlèveront avant que le cheval ne s’entraîne. Il n’y a pas besoin de s’inquiéter d’extraire ces petites dents, car elles ne servent à rien dans la mastication des aliments.

Après l’âge de cinq ans, un examen dentaire annuel est généralement suffisant, sauf si le cheval a des problèmes dentaires spécifiques.

Lectures complémentaires
Éviter les problèmes dentaires équins
Les bases de la dentisterie équine