Soins dentaires équins 101 – Cheval illustré

Les soins dentaires et le temps passé à la grange peuvent sembler sans rapport, mais une douleur dentaire inattendue conduit à une bousculade pour voir le dentiste. En tant qu’êtres humains, il est tentant d’assimiler les besoins dentaires de notre cheval aux nôtres, mais est-ce si simple ?

Ici, un vétérinaire et un dentiste humain ont mis en lumière les différences entre les soins dentaires des chevaux et l’entretien des dents humaines.

Croissance des dents

Les dents des chevaux commencent à pousser tôt dans la vie.

« Les dents d’un poulain commencent à se développer dans l’utérus et les incisives centrales sont souvent présentes à la naissance ou éclatent au cours de la première semaine de vie », explique Chris Wickliffe, DVM, vétérinaire équin basé dans l’Oregon.

À 2,5, 3,5 et 4,5 ans, les dents primaires commencent à tomber et les dents permanentes commencent à apparaître, explique Wickliffe. Chez la plupart des chevaux, toutes les dents permanentes sont présentes à l’âge de 5 ans, mais la croissance ne s’arrête pas là.

« Parce que l’alimentation des chevaux est très grossière, ils grincent littéralement des dents avec le temps », explique Wickliffe.

Lorsque la dent est meulée, elle génère un réflexe dans le ligament parodontal qui pousse la dent dans la bouche pour remplacer ce qui a été meulé. Ce processus ralentit à mesure que le cheval vieillit jusqu’à ce qu’il manque de dents.

Au cours de leur vie, les chevaux développeront 24 dents primaires et jusqu’à 44 dents permanentes.

Les dents humaines, comme celles de nos compagnons à sabots, apparaissent tôt.

« Au cours des six premières semaines de vie, les dents humaines commencent à se former », explique le dentiste humain Jarred Hanley, DMD.

Les dents humaines sont programmées pour pousser et éclater (passer à travers les gencives) dans un ordre spécifique. Hanley dit que la première dent primaire éclate vers l’âge de 6 mois, tandis que la première dent permanente n’arrive qu’à près de 6 ans. Ce processus d’éruption se poursuit jusqu’à ce que les troisièmes molaires apparaissent vers 17 à 21 ans.

La plupart des humains développent 20 dents primaires et 32 ​​dents permanentes.

Structure dentaire équine

Les chevaux et les humains ont quatre types de dents différents : les incisives, les cuspides (canines), les prémolaires (prémolaires) et les molaires.

La racine de la dent d’un cheval est située au bas de l’os alvéolaire (l’os où la dent se forme) et remonte au milieu de la dent, s’arrêtant avant la ligne des gencives, selon Wickliffe. Au-dessus se trouve la cavité pulpaire, une zone en forme de chambre recouverte de plusieurs couches de dentine, de cément et d’émail.

Les chevaux ont des dents hypsodontes, que l’on trouve chez les animaux au pâturage qui mangent des matières fibreuses. Ceux-ci ont des couronnes hautes avec un matériau supplémentaire pour toute l’usure qu’ils subissent.

« La plupart des dents de cheval se terminent en fait par du cément autour de l’extérieur », explique Wickliffe, soulignant une différence importante par rapport aux dents humaines. Le cément est plus doux que l’émail et empêche les dents de se briser sous la pression utilisée pour broyer les aliments.

Les molaires sont constituées de plusieurs couches de dentine, de cément et d’émail. Wickliffe note également que les molaires et les prémolaires d’un cheval ont plusieurs racines, la plupart des molaires en ayant quatre à cinq.

Les incisives de cheval, cependant, ont une racine centrale et des couches simples de cément, de dentine et d’émail, semblables aux dents humaines.

Structure de la dent humaine

Les dents humaines sont également enracinées dans l’os alvéolaire, selon Hanley. Chez l’homme, cet os forme notre mâchoire supérieure et inférieure. Les dents humaines ont deux composants différents : la couronne et la racine.

Les humains ont des dents brachydontes, c’est-à-dire des dents à couronne basse qui n’éclatent pas continuellement. La couronne est la partie de la dent que l’on voit lorsqu’une personne sourit. Les couronnes humaines sont recouvertes d’émail, la partie la plus dure de la dent.

« L’émail fournit une surface de mastication dure et durable qui résiste à la déformation », explique Hanley.

Sous l’émail se trouve une couche de dentine, qui reconnaît la sensibilité.

Enfin, sous la dentine se trouve le noyau vasculaire de la dent où réside la pulpe dentaire. C’est là que se trouvent l’approvisionnement en sang, les terminaisons nerveuses et les autres composants internes de la dent.

Le deuxième composant des dents humaines, la racine, constitue la partie inférieure de la dent et se situe généralement sous les gencives. Le cément recouvre la partie externe de la racine, suivie d’une couche de dentine. La dentine entoure le canal pulpaire interne qui mène à la couronne de la dent, selon Hanley.

Soins dentaires équins

Les chevaux dépendent des humains pour planifier leurs visites chez le dentiste. Wickliffe recommande que des examens dentaires accompagnent les visites annuelles du cheval en bonne santé afin que votre vétérinaire puisse avoir une image complète de la santé de votre cheval, y compris le bien-être dentaire du cheval.

« Les dents se prêtent à beaucoup de problèmes chez le cheval », ajoute-t-il.

Un examen typique comprend :

◆ Bilan bien-être
◆ Examen dentaire manuel
◆ Sédation pour un examen plus détaillé (si nécessaire)
◆ Portée vidéo des dents et de la bouche (si nécessaire)

Lors d’un examen manuel, le vétérinaire passe son doigt le long des dents de la joue (prémolaires et molaires) pour vérifier les points de tartre et d’émail. Si le cheval le permet, un vétérinaire peut tirer la langue sur le côté et rincer la bouche pour une meilleure vue, explique Wickliffe.
Si un examen supplémentaire est nécessaire, une sédation peut être nécessaire afin qu’un vétérinaire puisse vérifier les anomalies dans les zones difficiles à voir, ajoute Wickliffe. Certaines pratiques utiliseront une portée vidéo.

Au minimum, Wickliffe recommande des contrôles dentaires annuels des chevaux.

Soins dentaires humains

Les dents humaines demandent un peu plus d’entretien que nos partenaires équins. Les soins à domicile, comme le brossage, la soie dentaire et les bains de bouche, en plus des visites chez le dentiste, sont essentiels, selon Hanley.

Une visite de bureau typique comprend :

◆ Antécédents médicaux généraux
◆ Dépistage du cancer de la bouche
◆ Examen
◆ Radiographies (si nécessaire)
◆ Nettoyage hygiénique

Lors de la recherche de caries, les dentistes évalueront ce qu’ils peuvent voir et toucher avec des instruments, puis utiliseront des rayons X pour voir les zones cachées, comme l’intérieur d’une dent.

« Tout examen va être divisé entre les résultats cliniques et radiographiques », explique Hanley.

Les examens dentaires devraient avoir lieu au moins deux fois par an, mais peuvent nécessiter plus de fréquence en fonction des antécédents médicaux d’un individu, explique Hanley. Comme pour les chevaux, fournir des antécédents médicaux complets aide un dentiste à mieux comprendre les problèmes dentaires qui peuvent survenir.

L’essentiel

Les chevaux et les humains ont des similitudes dentaires intéressantes, mais ils ont aussi des différences essentielles. Les humains doivent planifier en conséquence et planifier des visites préventives pour eux-mêmes et leurs compagnons équins. Moins de maux de dents signifie plus de temps pour créer des souvenirs heureux avec votre cheval.

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