Smilosuchus – Pet Yolo

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Les Smilosuchus ont vécu pendant l’ère mésozoïque, pendant la période du Trias supérieur d’il y a environ 221 à 205 millions d’années. Trois espèces ont été identifiées appartenant à la Smilosuchus genre. Ceux-ci inclus S. gregorii, S. adamanensiset S. lithodendrorum. Chacune de ces espèces a été attribuée à différents genres dans le passé, y compris Machaéroprosope et Rutidonmais ont été regroupés sous Smilosuchus en 1995.

Ces reptiles massifs ressemblaient beaucoup à des crocodiles, à quelques exceptions près. Mais ce ne sont pas des ancêtres des crocodiles. Smilosuchus, comme beaucoup d’autres anciens reptiles ressemblant à des crocodiles, a évolué séparément. Ils appartiennent à la famille des Phytosauridae, tandis que les crocodiles appartiennent à la famille des Crocodylidae.

Faits incroyables sur Smilosuchus

• Une espèce de Smilosuchus pouvait atteindre jusqu’à 39 pieds de long.
• Les Smilosuchus avaient des narines sur le dessus de leur tête, près de leurs yeux, plutôt qu’au bout de leur museau.
• La queue du Smilosuchus était beaucoup plus longue que celle des crocodiliens modernes, représentant environ la moitié de la longueur de leur corps.

Descriptif et taille

On pourrait penser que « Smilosuchus » signifie crocodile avec un sourire très plein de dents, mais cela signifie en fait « crocodile ciseau » ou « crocodile couteau ». Ce reptile massif avait la forme d’un crocodile moderne. Son corps était recouvert d’ostéodermes, ou d’armures osseuses, plus solides que celles de reptiles modernes similaires. Il avait des pattes courtes et robustes qui pouvaient soutenir son corps lorsqu’il marchait sur terre. Sa queue musclée était beaucoup plus longue par rapport à son corps que tous les crocodiliens d’aujourd’hui, représentant environ la moitié de sa longueur ou plus.

Une des espèces, Smilosuchus gregorii, était l’un des plus grands prédateurs qui aient existé, jusqu’aux dinosaures. Il pourrait atteindre des longueurs allant jusqu’à 12 mètres ou 39 pieds. Son crâne seul pouvait mesurer plus de cinq pieds de long. Smilosuchus adamanensis était pratiquement un avorton en comparaison, avec une longueur d’environ 5 mètres ou un peu plus de 16 pieds. Pour référence, S. gregorii avait à peu près la longueur d’un autobus scolaire pleine grandeur de 84 passagers, tandis que S. adamanensis était à peu près la longueur d’une fourgonnette de 15 passagers.

L’une des caractéristiques les plus remarquables de Smilosuchus était son formidable museau. Chacune des trois espèces variait légèrement dans la forme de son museau et le type de dents qu’elle avait. Cependant, ils avaient tous un très long museau avec une grande crête rostrale. La taille de cette crête a permis de différencier les espèces de ce genre des espèces similaires Leptosuchus.

Smilosuchus avait également des narines sur le dessus de sa tête, près de ses yeux. Ceci est assez différent des crocodiliens modernes qui ont des narines aux extrémités de leur museau.

Qu’est-ce que Smilosuchus a mangé?

Les dents du Smilosuchus différaient d’une espèce à l’autre et pouvaient donner une indication de ce qu’ils mangeaient. Il est clair par leur taille et leurs caractéristiques qu’ils étaient des prédateurs au sommet. L’anatomie de leurs mâchoires indique qu’ils avaient des morsures puissantes.

S. gregorii aurait été un prédateur redoutable à la fois dans et hors de l’eau. Il avait un museau profond avec de grandes dents saillantes en forme de défense à l’extrémité. Il aurait utilisé ces dents pour arracher sa proie. Ensuite, il aurait tranché et arraché la chair des os avec le reste de sa bouchée de dents acérées et dentelées. Ce Smilosuchus aurait probablement mangé d’autres reptiles ressemblant à des crocodiles, de grands reptiles herbivores comme l’hippopotame en forme Placeriusou à peu près tout ce qu’il pourrait abattre avec ses mâchoires massives.

S. adamanensis avait des dents plus petites et plus coniques, et un museau beaucoup plus mince que S. gregorii. Ce Smilosuchus a probablement passé plus de temps dans l’eau, étant donné que son fémur était beaucoup moins solide que celui de S. gregorii. Son régime alimentaire se composait probablement principalement de gros poissons et d’animaux terrestres plus petits.

Habitat – Où et quand il a vécu

Smilosuchus a vécu pendant la période du Trias supérieur. Les chercheurs estiment qu’il a vécu il y a environ 221 à 205 millions d’années, s’éteignant lors d’une extinction massive qui s’est produite vers la fin du Trias. Les dinosaures finiraient par remplir la niche que Smilosuchus et d’autres prédateurs reptiliens massifs détenaient autrefois.

Des chercheurs ont déterré des spécimens de Smilosuchus dans la formation de Chinle près du parc national de la forêt pétrifiée en Arizona et aussi loin à l’est que le lit d’os de Rotten Hill dans l’enclave du Texas. Les prédateurs géants vivaient dans et autour des ruisseaux et des marécages qui couvraient la région. Leurs restes ont été bien conservés en raison du dépôt rapide de sédiments sur la zone.

Menaces et prédateurs

Smilosuchus était un prédateur énorme et puissant, mais cela ne signifie pas qu’il était sans menaces. Des chercheurs ont étudié les os des jambes à partir d’un S. gregorii spécimen trouvé en Arizona. Ceux-ci comprenaient l’humérus, le fémur, le péroné, le cubitus et les os du pied. Les os présentaient des signes de dommages et de réparation sur une période de temps.

Les dommages aux os qui ont été étudiés peuvent avoir été causés par un traumatisme, peut-être par les morsures d’un autre grand prédateur. Ils pourraient également avoir été causés par une menace microscopique mais tout aussi mortelle – les bactéries. Les chercheurs qui ont examiné les os ont conclu que les dommages qu’ils ont constatés étaient probablement le résultat d’une ostéomyélite ou d’une inflammation de l’os causée par une infection bactérienne.

Découvertes et fossiles – Où a été trouvé Smilosuchus ?

Des fossiles de Smilosuchus ont été trouvés dans la formation de Chinle, en particulier dans la région du parc national de la forêt pétrifiée en Arizona et dans le lit d’ossements de Rotten Hill dans la panhandle du Texas.

Charles L. Camp, un paléontologue de renom, a nommé pour la première fois les trois espèces qui composent aujourd’hui le genre Smilosuchus en 1930. Cependant, il les a désignées Machaeroprosopus gregorii, Machaeroprosopus adamanensis et Machaeroprosopus lithodendrorum. Ces deux dernières espèces ont été temporairement placées dans le Rutidon taxon dans les années 1960, avant de finalement rejoindre le premier dans le genre Smilosuchus, nommé par Long et Murry en 1995.

Extinction – Quand Smilosuchus est-il mort ?

On pense que Smilosuchus s’est éteint il y a environ 205 millions d’années. Il s’est éteint lors de l’extinction massive qui s’est produite vers la fin de la période triasique. La cause de cette extinction n’est pas connue, bien qu’il y ait eu des spéculations sur le changement climatique, l’activité volcanique ou les changements dans les océans. Nous savons que Smilosuchus faisait partie des quelque 35 % d’espèces qui ont été anéanties à cette époque.

Animaux similaires au Smilosuchus

• Deinosuchus – Un reptile qui vivait en Amérique du Nord il y a 82 à 73 millions d’années. À peu près la même taille que S. gregorii.
• Sarcosuchus – Un crocodyliforme géant qui vivait dans la région qui est maintenant le Sahara il y a environ 133 à 112 millions d’années.
• Barinasuchus – Un reptile de l’ère cénozoïque qui vivait dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Sud. À peu près la même taille que S. adamanensis.

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FAQ Smilosuchus (Foire aux questions)

De quand date la vie de Smilosuchus ?

Smilosuchus a vécu à la fin du Trias de l’ère mésozoïque, il y a environ 221 à 205 millions d’années.

Qu’est-il arrivé à Smilosuchus ?

Toutes les espèces de Smilosuchus se sont éteintes lors de l’événement d’extinction de masse qui s’est produit vers la fin de la période du Trias.

Combien d’espèces de Smilosuchus existaient ?

Il y avait trois espèces connues de Smilosuchus : S. gregorii, S. adamanensis et S. lithodendrorum.

Quelle était la taille de Smilosuchus ?

La plus grande des espèces de Smilosuchus, S. gregorii, pourrait atteindre des longueurs allant jusqu’à 12 mètres, ou 39 pieds. Le plus petit S. adamanensis mesurait au moins 5 mètres de long, soit un peu plus de 16 pieds.

Qu’est-ce que Smilosuchus a mangé ?

S. gregoriiqui passait plus de temps sur terre, mangeait principalement de grands reptiles terrestres tels que l’hippopotame Placerius. Le plus aquatique S. adamanensis mangeait surtout du poisson et des petits reptiles. S. lithodendrorum on pense qu’il a mangé un mélange de proies.

Smilosuchus était-il un bon nageur ?

La queue extrêmement longue et puissante du Smilosuchus indique qu’il était un bon nageur.

Où a été trouvé Smilosuchus ?

Les spécimens de Smilosuchus qui ont été trouvés se trouvent dans ce qu’on appelle la Formation de Chinle. La plupart ont été trouvés près du parc national de Petrified Forest en Arizona, et au moins un a été trouvé dans le lit d’ossements de Rotten Hill dans l’enclave du Texas.

Sources