Serpents aveugles – Pet Yolo

Malgré leur abondance (plus de 300 espèces) et leur diversité, les serpents aveugles sont de véritables étrangers à l’herpétoculture. Selon vos références, il existe trois familles de serpents aveugles : les Typhlopidae, les Leptotyphlopidae et les Anomalepidae.

Les typhlopides et les leptotyphlopides contiennent l’essentiel de l’espèce. Souvent, les typhlopides sont appelés serpents aveugles et les leptotyphlopides sont appelés serpents filiformes. Ils diffèrent par leur dentition, le nombre et le type de dents et leur disposition dans la bouche. Essayez simplement de voir les écailles d’un serpent aveugle, sans parler de ses dents.

Les anomalépidés se trouvent dans les tropiques du Nouveau Monde. La famille ne contient que 15 espèces, et elle n’est parfois même pas considérée comme incluse dans les deux autres familles car les anomalépidés manquent complètement de ceinture pelvienne. Une autre caractéristique utilisée pour séparer les espèces de serpents aveugles est l’échelle au-dessus de leur tête.

Le plus petit serpent du monde est un serpent aveugle. Les espèces plus grandes peuvent atteindre une longueur de 39 pouces, ce qui est énorme selon les normes des serpents aveugles. Ces serpents ont de nombreuses caractéristiques intéressantes. Ils peuvent avoir des dents uniquement sur la mâchoire inférieure ou supérieure, ils perdent leur peau en anneaux et, dans certains cas, leur queue est plus large que longue. Les serpents aveugles sécrètent des produits chimiques répulsifs et disséquent parfois leur proie avant de la manger. Ils peuvent grimper aux arbres et semblent parfois garder leurs œufs, et on les trouve sur tous les continents chauds à tempérés. Existant dans de nombreuses couleurs différentes, les serpents aveugles peuvent également ne pas avoir d’yeux ou d’iris visibles, peuvent avoir des éperons cloacaux et peuvent avoir un motif uni ou moucheté.

Pourtant, je me souviens d’un livre qui les décrivait comme « l’animal de compagnie reptile le moins intéressant ». Cela était très probablement basé sur leur taille généralement petite et leur propension à rester cachées si on leur donnait un substrat dans le réservoir.

Présentation à l’aveugle

Récemment, j’ai pu travailler avec un serpent aveugle Brahminy adulte de 6 pouces de long (Ramphotyphlops braminus) et j’ai découvert qu’il était extrêmement intéressant. N’ayant jamais vu de serpent aveugle vivant auparavant, ce fut une opportunité fantastique pour moi d’en apprendre davantage sur un grand groupe de serpents (ils représentent environ 10% du nombre total d’espèces dans le monde) que certains herpkeepers ne connaissent même pas.

Les serpents aveugles Brahminy sont également appelés « serpents pots de fleurs », ce qui fait référence à leur capacité à se disperser à travers le monde cachés dans le sol des pots de fleurs. On pense que les grands pots utilisés dans l’agriculture commerciale ont transporté ce natif asiatique en Afrique, en Inde, au Sri Lanka, dans de nombreuses îles du Pacifique, en Asie du Sud-Est, en Australie, au Mexique et aux États-Unis. Les serpents peuvent être trouvés en Floride, au Texas et à Hawaï, mais la Chambre de commerce d’Hawaï affirme que les serpents ne sont pas dans l’État.

J’ai trouvé ce serpent aveugle à une exposition de reptiles. Il était caché sous des gobelets de charcuterie contenant des espèces plus connues. En regardant dans sa tasse transparente, j’ai observé de la terre de jardin légèrement humide. Les messieurs au stand m’ont assuré qu’il y avait effectivement quelque chose dans la tasse, et il a donné la permission de faire sauter le couvercle et de le chercher. J’ai finalement trouvé une créature noirâtre se tortillant mesurant 6 pouces de long avec le diamètre d’un fil de cintre. Son ventre était violacé et il semblait y avoir des zones plus claires à l’avant – ce que je pensais être l’avant de toute façon – et à l’arrière du serpent. L’étiquette de la tasse l’identifiait comme un « serpent rond et lisse », et c’était le cas.

En m’appuyant sur ma maigre éducation passée de serpent aveugle, je me suis souvenu que ces serpents mangeaient généralement des termites, des larves de fourmis et des pupes de fourmis. Étant un amateur de plein air (je viens de prendre ma retraite après 30 ans en tant que naturaliste de parc), j’ai pensé que l’obtention de ces mangeoires ne serait pas trop difficile. J’ai immédiatement conclu un accord pour le « serpent rond et lisse », et cela m’a beaucoup moins coûté que tout autre achat de serpent que j’avais jamais fait.

Nourrir le serpent Flowerpot

À la maison, j’ai mis la tasse de charcuterie dans la salle des herpès et j’ai commencé à faire des recherches. J’ai pu confirmer mes informations originales sur les habitudes alimentaires des petits serpents aveugles. En plus des insectes mentionnés précédemment, des coléoptères, de petits vers de terre et même des excréments de chenilles ont été enregistrés comme nourriture pour le serpent pot de fleurs. On a découvert que l’estomac d’autres espèces de serpents aveugles contenait tous ces insectes, ainsi que des araignées, des larves de mouches, des larves de papillons nocturnes, des grillons, des mille-pattes et des mille-pattes.

Pour une raison étrange, ma femme semblait hostile aux termites, alors je me suis concentré sur les fourmis. Au moins une source sur Internet a mentionné un certain succès en nourrissant des serpents aveugles avec des pupes de fourmis réhydratées disponibles dans le commerce comme nourriture pour pinsons. J’espérais éviter de commander ces pupes car elles coûtaient deux fois le prix du serpent, mais après avoir passé une journée à chercher des fourmis pendant un hiver dans l’Ohio, j’ai décidé qu’une commande n’était peut-être pas une si mauvaise affaire après tout.

J’ai trouvé deux colonies de fourmis, une avec de très petites larves, pendant ma recherche hivernale, alors je l’ai placée dans la tasse de charcuterie en espérant que cela suffirait jusqu’à l’arrivée des pupes. J’ai également demandé l’avis d’un entomologiste dans un zoo voisin quant aux endroits susceptibles de rechercher des colonies de fourmis en hiver.

La petite colonie de fourmis que j’ai trouvée a semblé disparaître en quelques jours. À ce moment-là, j’avais commencé à placer les pupes de fourmis réhydratées dans la tasse de charcuterie, et je pensais que certaines avaient également disparu. Parfois, je saupoudrais les insectes de vitamines pour reptiles et j’ajoutais parfois des larves de mouches des fruits dans la variété des offres alimentaires. Je n’ai jamais vu le serpent manger.

Hors sol et dans des logements plus grands

Initialement, le serpent aveugle Brahminy passait son temps sous le sol. J’ai placé une serviette en papier sur la tasse et le serpent a commencé à apparaître sur le sol. J’ai trouvé le serpent aveugle dans un certain nombre de postures étranges, dont une avec le ventre du serpent ou une partie de son ventre vers le haut. Cela n’a pas semblé aussi étrange que prévu, car les écailles ventrales des serpents aveugles sont similaires à leurs écailles dorsales. Les serpents n’ont pas de ventrales larges.

Au départ, le serpent ressemblait à un petit ver, mais j’ai découvert qu’il rampait avec le mouvement habituel du serpent, un mouvement en ligne droite comme un corps lourd. Bien que ce mouvement ait semblé similaire, c’était probablement le résultat du serpent aveugle poussant la partie avant de son corps avec sa queue, qui est inclinée par une minuscule colonne vertébrale inoffensive. Je m’attendais à ce que la colonne vertébrale soit utilisée en défense lorsque le serpent était manipulé, mais le plus souvent, il semblait que le serpent poussait fermement sa tête contre mon doigt lorsque j’essayais de le positionner pour la photographie. Sa bouche ne semblait pas ouverte, mais sa mâchoire inférieure était enfoncée, et avec la petite taille de la tête, c’était difficile à dire.

J’ai mis en place un pot d’un gallon avec des couches de gravier, de terre et un mélange de paillis et de copeaux de bois. J’ai rempli d’eau jusqu’à environ la moitié de la couche de gravier du fond du bocal pour maintenir un habitat humide sans tremper le sol. Le sol était maintenu humide, mais j’ai essayé de maintenir au moins une zone sèche à la surface.

J’ai finalement placé une ampoule à incandescence de 7 watts à côté d’un côté du fond du pot pour fournir un léger gradient de température. Parce que Ramphotyphlops braminus est une espèce tropicale mais vit dans le sol où il fait plus frais, je n’étais pas sûr de la quantité de chaleur nécessaire. Certains serpents aveugles semblent se prélasser au moins occasionnellement. La température ambiante était d’environ 75 à 80 degrés Fahrenheit, et un thermostat proportionnel Helix avec des réglages de température jour-nuit la maintenait. L’ampoule à incandescence m’a permis d’augmenter la température du côté du bocal de quelques degrés. Le couvercle du bocal avait un grand trou découpé avec un grillage métallique, et j’ai utilisé un petit couvercle comme bol d’eau.

Femelles potentiellement brillantes

Ramphotyphlops braminus est une espèce parthénogénique. On pense que toutes sont des femelles qui se reproduisent sans s’accoupler. Certaines références suggèrent que jusqu’à sept œufs de la taille d’un riz sont pondus, mais d’autres considèrent que le serpent en pot de fleurs est soit vivant, soit en train de pondre (avec une incubation très courte) selon les circonstances.

Mon petit serpent aveugle m’a surpris en étant au moins partiellement visible sur la surface du substrat presque tous les jours. Environ une demi-douzaine de pupes de fourmis ou de larves de mouches des fruits réhydratées ont été placées le long du bord d’un copeau de bois sur le substrat tous les deux ou trois jours.

J’avais entendu dire que certaines espèces de serpents aveugles émettent une fluorescence sous la lumière noire. J’ai essayé une lumière noire incandescente, mais je n’ai pas pu obtenir de fluorescence de la peau de mon serpent. Peut-être que la lumière n’a pas émis suffisamment de lumière ultraviolette.

Fin malheureuse

Après environ un mois, le serpent aveugle a malheureusement été retrouvé mort. Je ne l’avais jamais observé en train de manger, alors peut-être que le manque de nourriture était le problème, mais John et Roxanne Rossi ont suggéré que les serpents aveugles de l’Ouest (Leptotyphlops humilis) et les serpents aveugles du Texas (L. dulcis) devraient être nourris avec 20 pupes de fourmis ou termites. toutes les une à deux semaines pendant la partie chaude de l’année. Ils ont également réussi à garder L. humilis pendant près d’un an. Le serpent aurait également pu mourir d’une infection fongique à partir d’un substrat maintenu trop humide, mais le serpent n’a pas montré de signes extérieurs d’infection et des zones sèches étaient disponibles dans son enclos.

En supposant que les pupes de fourmis et/ou les larves de mouches des fruits réhydratées, complétées par des pupes et des larves de fourmis vivantes occasionnelles, fonctionnent comme un aliment à long terme, les soins du serpent aveugle Brahminy peuvent très bien se dérouler sans incident, ce qui en fait un excellent candidat pour un reptile très inhabituel. animaux. Sa capacité à coloniser de nouvelles zones suggère certainement la rusticité. J’espère avoir une autre occasion de travailler avec ces serpents fascinants.