Faits sur les animaux de la tortue des Galapagos | Chelonoidis nigra – Pet Yolo

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Évoluant pendant des millions d’années sur son habitat insulaire éloigné, cette tortue n’avait presque aucun contact avec le monde extérieur jusqu’à ce que la découverte permanente de l’île en 1535 par l’homme entraîne des changements rapides auxquels la tortue ne pouvait pas faire face. Seul un immense effort de conservation les a sauvés de l’extinction.

5 faits incroyables sur les tortues des Galapagos !

• Galapagos signifie en fait tortue ou tortue en espagnol.
• La carapace de la tortue peut sembler solide, mais elle est en fait composée d’une structure en forme de nid d’abeille qui pèse moins qu’il n’y paraît.
• La tortue est arrivée aux Galapagos il y a environ trois millions d’années en provenance d’Amérique du Sud. Bien qu’elles ne soient pas de grands nageurs, les preuves suggèrent que les tortues ont la capacité de rester flottantes sur l’eau et d’éviter de se noyer.
• En raison de leur mauvaise ouïe, les tortues des Galapagos comptent sur leur vision et leur odorat pour ressentir leur environnement.
• L’un des faits les plus intéressants est que les Galapagos semblent avoir une relation bénéfique avec certaines espèces de pinsons et d’oiseaux moqueurs. Ces oiseaux se nourrissent des parasites accrochés à la peau de la tortue et reçoivent à leur tour un repas gratuit. Les tortues anticipent cela et étirent même des parties de leur corps pour que les oiseaux puissent y accéder. Cependant, la tortue est connue pour trahir l’oiseau et le manger à la place.

Nom scientifique de la tortue des Galapagos

Le nom scientifique de la tortue des Galapagos est Chelonoidis nigra, qui signifie simplement noir, bien que cette espèce ait plutôt une couleur gris-vert. La tortue des Galapagos n’est pas vraiment une seule espèce, mais plutôt une collection de plusieurs espèces distinctes existant toutes sous une seule taxonomie. Chaque espèce occupe une partie différente d’une île ou une île complètement différente.

Charles Darwin, lorsqu’il fit son célèbre voyage à bord du Beagle dans les années 1830, remarqua l’étonnante diversité des espèces de tortues sur les différentes îles des Galapagos en disant que ces tortues étaient comme des « habitants d’une autre planète ». Il y avait environ 15 taxonomies distinctes de populations de tortues à l’époque de Darwin, mais seulement environ 10 existent actuellement aujourd’hui. Il y a aussi un débat sur la question de savoir si certaines populations sont nées à la suite de plusieurs événements de colonisation sur l’île ou si elles descendent toutes d’un seul colonisateur.

La tortue des Galapagos appartient à la famille des tortues terrestres connues sous le nom scientifique de Testudinidae. Cette classification taxonomique est basée sur son anatomie, sa génétique et son histoire évolutive.

Apparence de la tortue des Galapagos

La tortue des Galapagos est l’une des plus grandes espèces de tortues au monde. Les mâles peuvent peser plus de 500 livres et atteindre 6 pieds de long, tandis que les femelles pèsent comparativement moins de 250 livres. La carapace géante est évidemment la caractéristique la plus importante de l’anatomie de la tortue. Cette structure massive est fusionnée aux côtes et recouverte d’écailles cornées segmentées. Les bandes sur la coquille ne peuvent pas être utilisées pour déterminer la durée de vie de l’animal, car elles s’usent avec le temps.

La carapace de tortue a deux types d’adaptations. Les coques bombées, qui sont complètement rondes, limitent le mouvement de la tête. Ces tortues vivent dans des zones humides avec une végétation diversifiée à portée de main. Les coquilles à dos de selle se recroquevillent près du cou, ce qui leur permet d’étirer leur cou et de se nourrir de la végétation supérieure. Ces tortues vivent dans des régions arides où la végétation est plus clairsemée et les tortues doivent travailler plus dur pour l’atteindre.

Comportement de la tortue des Galapagos

Limitée dans ce qu’elle peut faire par un métabolisme lent, la tortue des Galapagos mène une vie plutôt lente et languissante. Il dort jusqu’à 16 heures par jour, puis passe le reste du temps à se nourrir ou à se reposer. En tant que reptile à sang froid, la tortue n’a pas les adaptations nécessaires pour réguler correctement sa température corporelle interne, elle doit donc passer beaucoup de temps à se vautrer dans la boue, à tremper dans l’eau ou à exposer son corps aux rayons du soleil.

L’un des faits les plus intéressants est que la tortue des Galapagos peut migrer entre différentes altitudes de l’île tout au long de la journée en réponse à la température. Ces tortues maintiennent un horaire très spécifique et réglementé dont elles ne s’écartent guère. En suivant chaque jour la même routine, leurs corps lourds tracent dans le paysage des chemins singuliers qui deviennent des traits semi-permanents.

La tortue des Galápagos est lente et encombrante, mais la taille d’un adulte lui confère évidemment un énorme avantage face à la plupart des prédateurs. Lorsqu’elle est sérieusement menacée, la tortue se rétracte dans la carapace pour se protéger, mais contrairement à certaines croyances, la tortue ne peut pas quitter la carapace, car elle est fusionnée au corps.

La tortue des Galapagos ne semble pas coopérer de manière substantielle avec les autres membres de la même espèce, mais elle tolère leur présence puisqu’ils se nourrissent et se reposent à proximité. Cependant, lorsque la saison des amours arrive, les tortues mâles se livrent à une compétition en étirant la tête. La tortue avec la tête la plus haute est considérée comme la gagnante de ce concours, et c’est généralement la fin. Mais si le perdant ne cède pas tout de suite, alors les hostilités pourraient éclater en une âpre bagarre, qui consiste à mordre et pincer. La tortue des Galapagos émet très peu de sons, à l’exception de grognements rauques lors de la copulation, de sons durs lors de rencontres agressives et d’un sifflement émis par l’expulsion de l’air lorsque la tortue se retire dans sa carapace.

Habitat des tortues des Galapagos

La tortue des Galapagos est endémique de la chaîne d’îles des Galapagos, à environ 563 miles à l’ouest de la côte de l’Équateur et une partie officielle de ce pays. Cinq ou six espèces se trouvent sur l’île principale d’Isabela, dont la tortue loup du volcan, la tortue de la Sierra Negra, la tortue du volcan Darwin, la tortue du volcan Alcedo et la tortue de l’anse Iguana. Plusieurs autres îles contiennent chacune une espèce, notamment l’île Chatham, l’île Pinzon et l’île Hood.

Les Galapagos sont un hotspot d’activité volcanique; il contient Volcan Wolf, Volcan Alcedo et bien d’autres. Le climat est généralement chaud et sec, mais de fréquentes pluies tout au long de l’année permettent à la vie de prospérer. L’événement météorologique El Nino secoue également la chaîne d’îles tous les trois à sept ans.

Régime des tortues des Galapagos

La tortue des Galapagos est un brouteur herbivore qui possède de nombreuses adaptations uniques pour faire face à l’environnement difficile dans lequel elle vit. En stockant des ressources excédentaires dans son corps, la tortue peut se passer de nourriture et d’eau pendant une année entière.

Que mange la tortue des Galápagos ?

La tortue des Galapagos mange de nombreux types de fruits, de fleurs, de feuilles et d’herbes, dont certains sont si dangereux qu’ils peuvent brûler la peau humaine. Le figuier de barbarie semble être un favori particulier. Manquant de dents, la tortue broie la nourriture avec les parties externes dures de la bouche.

Prédateurs et menaces de tortues des Galapagos

Pendant des millions d’années, la tortue des Galapagos a évolué dans un habitat presque totalement exempt de grands mammifères. Sa taille et sa coque de protection géante offraient généralement une protection adéquate contre tout le reste. Mais après la découverte de l’île, les gens ont chassé la tortue sans discernement pour se nourrir et ont introduit des prédateurs non indigènes sur l’île. Ces nouveaux mammifères s’attaquaient directement à la tortue ou la surpassaient en nourriture précieuse.

Que mange la tortue des Galapagos ?

Avant l’arrivée des gens, le faucon des Galapagos était la seule créature à s’attaquer aux juvéniles et aux œufs. Cependant, au fur et à mesure que les gens affluaient sur l’île, ils introduisirent des cochons, des chats, des rats et d’autres espèces, qui se gorgeaient d’œufs en grand nombre, provoquant la chute des populations.

Reproduction, bébés et durée de vie des tortues des Galapagos

À l’arrivée de la saison des amours, qui dure généralement entre les mois de janvier et d’août, le mâle localisera et traquera une femelle à partir de son odeur. Il initiera alors la cour d’une manière assez violente en la frappant avec le devant de sa carapace puis en lui mordillant les jambes. Une fois la copulation terminée, la femelle peut parcourir plusieurs kilomètres vers les basses terres plus sèches, puis déposer 10 œufs, qui ont à peu près la taille d’une balle de tennis, dans un trou sablonneux de 12 pouces dans le sol. La température du sol semble jouer un rôle dans la détermination du sexe de la progéniture, car un sol plus chaud conduira à plus de femelles.

Après une période d’incubation d’environ trois à huit mois, les jeunes tortues sortent des œufs et mesurent environ 2,4 pouces. Comme ils ne reçoivent aucun autre soin parental, le premier défi de leur vie est de creuser leur chemin vers la surface, ce qui prend environ un mois. Le sac vitellin riche en nutriments les soutiendra pendant plusieurs mois, après quoi ils doivent apprendre à se débrouiller seuls.

La tortue des Galapagos est un animal à croissance exceptionnellement lente qui met environ 20 à 25 ans pour arriver à maturité, mais elle compense cela par une durée de vie incroyable. La plus ancienne durée de vie enregistrée était de plus de 150 ans. Malheureusement, la plupart meurent au cours des 10 premières années de vie.

Population de tortues des Galapagos

La tortue des Galapagos est dans un état constant de péril depuis des siècles. Autrefois commun à toute la chaîne d’îles avant le 16ème siècle, plus de 100 000 ont été tués par des pirates, des chasseurs et des marchands qui se sont arrêtés sur l’île et ont fait le plein de nourriture pour les soutenir pendant leur voyage.

Bien que la chasse soit en grande partie terminée, la tortue est toujours confrontée à des menaces et à la concurrence d’espèces animales non indigènes, ce qui a fait chuter les populations à un minimum de 3 000 individus au 20e siècle. La tortue de l’île Pinta a été officiellement déclarée éteinte en 2012 à la mort du dernier mâle connu, Lonesome George, qui est devenu une cause internationale célèbre pour les problèmes de conservation. Toutes les tentatives pour lui trouver une femelle convenable, y compris celles d’espèces différentes, ont échoué.

Depuis qu’il est tombé à ce point bas, on estime que les populations ont maintenant atteint 20 000 individus, en partie grâce au fait que le gouvernement équatorien a étendu la protection à la tortue et créé des refuges dans les parcs nationaux. La station de recherche Charles Darwin a également déployé des efforts sur l’île pour élever cette espèce en captivité. Mais les longs temps de maturation et la durée de vie rendent également difficile la relance rapide des numéros. Aucune espèce n’a réussi à obtenir mieux qu’un statut vulnérable selon la Liste rouge de l’UICN, tandis que quelques-unes d’entre elles sont en danger critique d’extinction.

Tortues des Galapagos au zoo

Le zoo de San Diego est l’un des meilleurs refuges mondiaux pour les tortues captives des Galapagos. Ils ont reçu le premier lot de tortues en 1928 pour établir une population nord-américaine et la sauver de l’extinction. Quatre décennies plus tard, cela s’est transformé en un partenariat avec la station de recherche Charles Darwin pour aider à élever des tortues en captivité. La tortue se trouve également au zoo de Saint Louis, au zoo et jardins botaniques de Cincinnati, au zoo de Houston, au zoo d’Honolulu, au zoo de Philadelphie et bien d’autres.

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FAQ sur la tortue des Galapagos (Foire aux questions)

Les tortues des Galapagos sont-elles herbivores, carnivores ou omnivores ?

Les tortues des Galapagos sont des herbivores, ce qui signifie qu’elles mangent des plantes.

À quel royaume appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent au royaume Animalia.

À quel phylum appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent au phylum Chordata.

À quelle classe appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent à la classe Reptilia.

À quelle famille appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent à la famille des Testudinidae.

À quel ordre appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent à l’ordre des Testudines.

Quel type de couverture les tortues des Galapagos ont-elles ?

Les tortues des Galapagos sont couvertes d’écailles.

À quel genre appartiennent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos appartiennent au genre Geochelone.

Dans quel type d’habitat vivent les tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos vivent dans les basses terres volcaniques et les terres arbustives.

Quels sont les prédateurs des tortues des Galapagos ?

Les prédateurs des tortues des Galapagos comprennent les humains, les faucons et les chiens sauvages.

Combien de bébés ont les tortues des Galapagos ?

Le nombre moyen de bébés d’une tortue des Galapagos est de 24.

Qu’est-ce qui est intéressant à propos des tortues des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos sont la plus grande espèce de tortue au monde !

Quel est le nom scientifique de la tortue des Galapagos ?

Le nom scientifique de la tortue des Galapagos est Geochelone nigra.

Quelle est la durée de vie d’une tortue des Galapagos ?

Les tortues des Galapagos peuvent vivre de 100 à 150 ans.

Où vit la tortue des Galápagos ?

Cette espèce est totalement endémique de l’archipel insulaire des Galápagos.

Que mangent les tortues des Galapagos ?

La tortue des Galapagos consomme principalement des fruits, des fleurs, des feuilles et de l’herbe.

Combien de tortues des Galápagos reste-t-il dans le monde ?

On estime qu’il reste 20 000 individus dans le monde entier. La plupart d’entre eux font partie des populations indigènes des Galapagos, mais de nombreux individus vivent dans le monde entier dans des zoos, des programmes d’élevage et des collections privées.

Pouvez-vous légalement posséder une tortue des Galapagos ?

Il n’est pas légal de posséder ou de commercialiser cette espèce dans des circonstances normales. Aux États-Unis, il faudrait obtenir un enregistrement de la faune d’élevage en captivité, qui est normalement réservé aux personnes ayant des objectifs écologistes ou scientifiques, et un permis distinct est requis uniquement pour déplacer une tortue à travers les frontières de l’État. Cependant, il existe des inquiétudes légitimes quant au fait que des lacunes dans la loi pourraient permettre une exploitation et des abus commerciaux.

Les tortues des Galapagos ont-elles disparu ?

Non, mais ils sont devenus très menacés à la fin du 20e siècle, lorsque de sérieux efforts de conservation ont été déployés pour sauver l’espèce.

Quelle est la vitesse d’une tortue des Galapagos ?

Une tortue des Galapagos peut voyager à des vitesses allant jusqu’à 0,3 mile par heure.

Comment les tortues des Galapagos ont-elles des bébés ?

Les tortues des Galapagos pondent des œufs.

Sources

Zoo de San Diego, disponible ici : https://animals.sandiegozoo.org/animals/galapagos-tortoise

National Geographic, disponible ici : https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/galapagos-tortoise/

Web sur la diversité animale, disponible ici : https://animaldiversity.org/accounts/Chelonoidis_nigra/