Sécurité des pâturages printaniers – Pet Yolo

Q : J’ai entendu dire que les chevaux ne devraient pas être autorisés à paître de manière illimitée lorsque l’herbe luxuriante du printemps arrive – que c’est dangereux. Comment puis-je laisser mon cheval paître au printemps en toute sécurité ?

R : Si votre cheval est sur l’herbe 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pendant l’arrivée des nouveaux pâturages printaniers, son système digestif peut s’acclimater progressivement au fur et à mesure que l’herbe change. Cependant, s’il passe beaucoup de temps dans une stalle, ou si les pâturages sont fermés tout l’hiver jusqu’à ce que l’herbe soit revenue vraiment épaisse et verte, alors il aura besoin de plus de temps pour s’y habituer.

Les microbes dans l’intestin d’un cheval qui digèrent le fourrage (foin et pâturage) mettent beaucoup de temps, au moins une semaine ou deux, à s’adapter aux nouvelles sources d’alimentation. Changer soudainement peut perturber le système, entraînant des coliques ou une fourbure, qui peuvent être mortelles dans les cas graves.

Pour plus de sécurité, commencez par ne laisser paître votre cheval que 15 minutes par jour ; vous pouvez le faire en marchant à la main pour garder une trace du temps. Chaque jour, il peut en avoir un peu plus, travailler jusqu’à quelques heures par jour, et ainsi de suite. S’il a tendance à prendre trop de poids avec l’herbe des pâturages, il est toujours préférable de limiter son temps de pâturage au lieu de le mettre au pâturage à plein temps. L’excès de poids peut être mauvais pour sa santé et provoquer un stress articulaire. S’il doit être renvoyé et que son poids vous inquiète, un terrain sec ou une muselière de pâturage sont de bonnes options.

Enfin, il est très important de noter que les chevaux atteints de certaines conditions métaboliques (comme la résistance à l’insuline, le syndrome métabolique équin ou la maladie de Cushing) sont beaucoup plus enclins à sombrer à cause d’aliments ou de fourrages trop riches en amidon et en sucres. Il peut s’agir de céréales, d’herbe de pâturage ou même de certains types de foin. L’herbe contenant des niveaux élevés de sucre n’est pas toujours verte, alors ne présumez pas que l’herbe est sûre simplement parce que c’est l’hiver ou l’été. Si vous avez l’un de ces chevaux ayant des besoins spéciaux, votre vétérinaire peut vous aider à concevoir un régime dont la faible teneur en sucre a été testée.

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Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2014 du magazine Pet Yolo.