Revenir aux chevaux en tant que cavalier adulte – Pet Yolo

J’ai grandi à cheval. J’étais obsédé. J’avais une collection de modèles Breyer, des exemplaires du magazine Pet Yolo et une écurie factice dans mon jardin de banlieue. Une fois par semaine, mes parents me conduisaient à la grange la plus proche pour prendre des cours après l’école. J’ai consacré des week-ends aux concours hippiques.

En tant que senior au lycée, cependant, mes priorités ont changé. Je me suis concentré sur l’obtention de mon diplôme, l’entrée à l’université et les sorties avec mes amis. Peu de temps avant mon départ pour l’université, j’ai arrêté de rouler.

Revenir en arrière en tant qu’équitation adulte

Les quatre années suivantes passèrent rapidement et sans regret. J’ai ensuite déménagé à New York pour travailler dans l’édition et j’ai offert mon temps au zoo de Central Park pour découvrir la nature. Mais quand je suis retourné dans le New Jersey peu de temps après mon mariage, j’ai rêvé de monter à nouveau à cheval.

Près de 15 ans après avoir laissé les chevaux derrière moi, je suis revenu en tant qu’adulte équestre et j’ai recommencé à prendre des cours. Rapidement, mon temps à la grange est devenu la seule chose que j’attendais avec impatience chaque semaine, me donnant la raison et la solitude.

Mes cours se sont rapidement transformés en étudiant travailleur, en demi-location et peu de temps après, en possédant mon premier cheval. C’était officiel: je suis devenu un équestre adulte de retour, ou « re-cavalier ».

De plus en plus d’adultes, en particulier de femmes, retrouvent le chemin de la selle après des années d’absence. Se retirer et revenir après une longue période d’absence prouve à quel point nous sommes passionnés par les chevaux. Cela nous donne aussi une nouvelle perspective.

Demandes concurrentes

« J’ai arrêté de rouler quand j’ai commencé l’université », explique Linda Snyder, une re-rider western. « J’ai vécu à New York. Ce n’était pas facile de trouver des installations d’équitation, et j’avais très peu de temps disponible. J’ai fait du trail en vacances. Je suis revenu à l’équitation dans la cinquantaine après que mes deux enfants soient devenus indépendants, et j’avais du temps et de l’argent pour rouler. Vivant maintenant dans le New Jersey, il y a plus d’écuries dans les environs pour monter et prendre des cours. J’ai enfin réalisé mon rêve et acheté mon premier cheval il y a deux ans et demi. Mes objectifs avec Cooper sont de développer un partenariat et de gagner la confiance les uns envers les autres.

De nombreux cavaliers adultes de retour partagent une trajectoire similaire avec Snyder. Les exigences professionnelles et familiales rivalisent pour le temps et l’argent avec notre habitude de cheval, et gagnent souvent, du moins pendant une bonne partie du temps.

État d’esprit d’un cavalier adulte

La chose que j’ai le plus remarquée dans mon état d’esprit lors de mon retour aux chevaux, c’est à quel point je me sentais timide. En tant que jeune enfant et adolescent, je me suis toujours senti invincible, et quand je tombais, je rebondissais. Maintenant, la chute est plus un splat. J’ai des enfants et un mari qui comptent sur moi pour rentrer à la maison en toute sécurité, et par conséquent, je suis hésitante et moins preneuse de risques.

Mon poney a eu un mois de vacances à cheval cet hiver à cause de la neige et de la glace. Il n’était pas sûr de rouler dans notre arène non couverte. Au lieu de cela, nous avons fait du travail préparatoire et joué dans la neige en toute liberté.

Lorsque le temps s’est dégagé, je l’ai promené à la main, puis je lui ai demandé d’évaluer son tempérament avant de monter, et je l’ai entraîné dans une séance d’entraînement pour éviter tout drame. Ai-je été trop prudent ? Peut-être. Pourtant, au fil des ans, j’ai appris à me soucier moins de ce que les autres pensent et à faire ce qui est le mieux pour moi.

Sortez des sentiers battus

Il est facile de rester coincé dans une ornière. Parfois, lorsque vous travaillez avec des chevaux comme carrière, l’aspect équitation s’estompe. « J’ai commencé à monter à cheval à l’âge de 9 ans et j’ai vécu à cheval jusqu’à l’obtention de mon diplôme d’études secondaires, puis c’était à l’université, j’ai déménagé dans la grande ville et j’ai commencé une carrière », explique LA Sokolowski, journaliste équin primée. « Lorsque je travaillais à plein temps pour l’équipe équestre américaine et que je dirigeais des salles de presse pour des concours hippiques internationaux, il y avait peu de temps pour monter. »

Elle n’a cependant jamais quitté les chevaux. Les priorités se sont simplement déplacées vers sa carrière. Mais comme la plupart des cavaliers adultes, les priorités de Sokolowski ont de nouveau changé.

« J’ai trouvé des occasions de monter et d’entraîner des chevaux dont les propriétaires, en raison de leur âge ou de leurs blessures, ne pouvaient plus monter autant », dit-elle. « Je voulais aussi initier mon partenaire Charles à l’équitation, et revoir le cheval à travers les yeux d’un débutant enthousiaste a été glorieux. Ma priorité maintenant est de monter des chevaux longs et bas, sans mors et sans éperons, et de préférence sans étriers, pour que mon siège reste profond et mes jambes longues. J’accorde beaucoup d’importance au fait de monter sur une palangre et de gagner mes rênes.

Les cavaliers adultes de retour peuvent se tourner vers leurs anciennes disciplines lorsqu’ils recommencent en selle, à la fois pour le confort et la familiarité. Pourtant, certains re-riders s’aventureront hors de leur zone de confort et dans une nouvelle discipline.

Un de mes amis a grandi dans le monde des chasseurs/sauteurs. À 36 ans, Michelle s’est entraînée pour une course d’endurance en Mongolie et est rapidement tombée amoureuse de ce sport. Maintenant, elle passe ses week-ends à parcourir 50 miles et a appris les courses de barils, l’enclos en équipe et le tri des vaches pour le plaisir.

Nouvelles perspectives

Je suis retournée aux chevaux après la maternité, ayant le désir de faire quelque chose pour moi. Je n’étais pas seul dans ce besoin, ni la transition en perspective.

Je n’étais pas en forme et j’avais une capacité irrégulière à me rendre à la grange. Mes objectifs n’étaient pas les mêmes que lorsque j’étais plus jeune et la peur de me blesser était réelle. Maintenant, j’avais un petit enfant qui comptait sur moi.

Autumn Fiordland, une jeune mère qui faisait de la compétition, convient que le temps et la constance peuvent être difficiles à gérer.

« J’ai roulé sérieusement de 10 à 16 ans », dit-elle. « J’ai acheté mon cheval à l’âge de 23 ans. Nous nous entraînions cinq jours par semaine, entraînions des sauts d’obstacles et du cross-country, et concouru dans le ring de chasseur/sauteur. Mais deux ans plus tard, j’ai arrêté de rouler à cause de ma grossesse. Quand j’ai recommencé en 2020, j’étais incohérent. Cela a été difficile de nous mettre tous les deux en forme, mais j’apprécie le rythme plus lent des promenades à pied, quelque chose que je n’ai jamais pris le temps de faire lorsque je m’entraînais activement.

Fiordland a dû adapter son mode de vie en raison de la maternité, mais c’est tellement courant qu’il existe même un groupe Facebook dédié aux « Mama Equestrians ». Les re-cavaliers poussent les chevaux au second plan pendant qu’ils naviguent à l’université, dans une carrière ou dans la maternité. Pourtant, l’aspect unificateur est qu’ils reviennent tous pour une chose : l’amour du cheval.

L’âge nous fait souvent plus peur, réalisant que nous pouvons être blessés, mais nous donne également un nouveau sentiment de liberté pour essayer quelque chose de nouveau. L’expérience de la vie a donné à ces femmes la liberté d’explorer ce qui les rend heureuses, comme Sokolowski l’a trouvé à son retour, ou Fiordland enlevant son chapeau de compétition et apprenant à profiter de la balade. Pour ma part, je roule toujours dans une installation de chasse/sauteur, mais j’ai intégré l’entraînement au sol, le travail de liberté et les méthodes de renforcement positif, connues sous le nom de R+, dans ma conduite.

Il est courant de me voir monter dans une selle western et une bride de chasse anglaise parce que cela fonctionne pour nous. En tant que femme dans la quarantaine avec trois enfants à la maison, je ne m’excuse pas de monter à cheval comme j’aime tout en profitant de chaque minute. Parce que maintenant je sais ce qui m’a manqué pendant toutes ces années.

Cet article sur le retour des cavaliers adultes est paru dans le numéro de juin 2021 du magazine Pet Yolo.