Le cheval de selle américain – Pet Yolo

Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’American Saddlebred Horse Association

Vous pensez peut-être que l’American Saddlebred est une monture de haut niveau – un joli visage né pour se montrer. Mais après avoir parlé à certains propriétaires de Saddlebred, il est facile de voir que la race est bien plus que cela. Le concours complet, l’équitation longue distance, l’attelage combiné et l’équitation thérapeutique ne sont que quelques-unes des vocations que le Saddlebred réussit aujourd’hui.

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L’amour profond de Michelle Partridge pour l’American Saddlebred a pris racine lorsqu’elle a commencé à monter et montrer des Saddlebreds à l’âge de 8 ans. Finalement, cela l’a conduite à un succès compétitif, y compris une médaille d’or par équipe à la Coupe du monde Saddle Seat en Afrique du Sud en 2006. Plus tard, cela lui a valu une carrière consacrée à la promotion de la race en tant que responsable marketing de l’American Saddlebred Horse Association (ASHA) à Lexington. , Kentucky.

« Il n’y a rien à détester chez l’American Saddlebred, et c’est peut-être ce que j’aime le plus chez eux », déclare Partridge. « Ils sont faciles à dresser et aiment plaire. Ils font leur travail avec leurs oreilles et une attitude aller de l’avant. Leur attitude adorable et leur désir de « ramper dans votre poche » en font votre meilleur ami instantané. »

Partridge a actuellement quatre chevaux de selle, un à la retraite et trois qu’elle entraîne dans l’espoir de participer au concours équestre du championnat du monde de l’ASHA en août. Elle reconnaît cependant qu’ils sont bien plus que « les paons du show-ring ».
« Mon cheval de concours champion du monde était aussi mon copain de monte à cru et le meilleur cheval de trail du monde. »

La meilleure thérapie

Croyez-le ou non, le même panache qui a assuré la réputation du Saddlebred en tant que concurrent flashy du ring d’exposition en fait également une monture d’équitation thérapeutique appropriée. Avec du charisme, de l’intelligence, une volonté de plaire et une nature curieuse, le Saddlebred est un papillon social qui veut être l’ami de tout le monde.

Au centre d’équitation thérapeutique The Red Barn, un Saddlebred fonctionne bien avec les enfants ayant des besoins spéciaux. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Joy O’Neal/The Red Barn

« Cette attitude » regarde-moi « dans le ring d’exposition est parfaite pour construire une relation parce que c’est comme si le cheval disait: » Viens être ami avec moi! «  » Dit Joy O’Neal, fondatrice et directrice exécutive de The Red Barn, un centre équestre thérapeutique en Alabama.

« Les enfants ayant des besoins particuliers ont souvent l’impression de ne pas avoir beaucoup d’amis ou d’être intimidés. Ils peuvent être regardés ou simplement laissés de côté parfois. J’aime que la personnalité curieuse d’un Saddlebred l’aide à rechercher une relation avec nos élèves, car le monde en général n’offre pas toujours à nos élèves la même acceptation.

O’Neal ajoute que les Saddlebreds apprennent et s’adaptent rapidement à leur environnement, ce qui est crucial dans un cadre d’équitation thérapeutique. « Ils comprennent ce qu’ils doivent faire dans une leçon thérapeutique, comme se tenir devant le but de basket-ball, marcher autour du tonneau ou réaliser que le fauteuil roulant ne va pas les attaquer », dit-elle.

Parade des chevaux de selle

L’esprit et la grâce du Saddlebred sont également bien adaptés à l’équitation de parade. Et si quelqu’un est familier avec l’équitation dans les défilés, c’est Michele Macfarlane du Scripps Miramar Ranch en Californie. Pendant plus de 30 ans, elle a monté ou conduit ses Saddlebreds lors de la célèbre Rose Parade le jour de l’An.

«Par nature, les Saddlebreds sont voyants et fougueux», déclare Macfarlane, notant l’attrait pour la foule de leur encolure haute et de leur action élevée sur les genoux et les jarrets.

D’autres qualités qui rendent le Saddlebred idéal pour les défilés et les expositions incluent la facilité d’entraînement, une conduite confortable et une bonne quantité d’énergie, dit Macfarlane. « Ils ont beaucoup d’énergie sans être hargneux », explique-t-elle. « J’aime les chevaux énergiques, et j’aime vraiment les chevaux qui ont la tête haute et qui ont l’air fier. »

Les Scripps Miramar Ranch Saddlebreds sont des habitués de la célèbre Rose Parade. (C’est le célèbre afficionado de Saddlebred Carson Kressley qui ouvre la voie.) Photo de Rick Osteen/Avec l’aimable autorisation de Michelle McFarlane

Et si tous ces témoignages du charme du Saddlebred ne vous influencent pas, peut-être que la reine d’Angleterre le fera. Macfarlane et ses chevaux ont été invités à participer au jubilé de diamant de la reine Elizabeth II au palais de Windsor en 2012.

« De nombreux pays et races étaient représentés, ce qui m’a rendu très fier », déclare Macfarlane à propos du moment royal de ses chevaux.

Les chevaux de selle deviennent sportifs

Avec toutes ces discussions sur l’apparence et la fanfaronnade, n’oublions pas l’athlétisme du Saddlebred. La race est naturellement un bon moteur, avec de l’endurance à revendre pour quiconque s’intéresse au cross-country, à la chasse au renard, à l’équitation d’endurance et à d’autres sports similaires, déclare Rachel Kelley de Crestwood, Ky. Elle organise des événements au niveau novice avec ses 6 ans. vieux Saddlebred américain C’est juste George (alias « George »).

« Les chevaux de selle peuvent être des chevaux de sport fantastiques s’ils en ont la possibilité », déclare Kelley. «George aide vraiment les gens à surmonter leurs idées fausses sur la race. Partout où nous allons, les gens demandent quel genre de cheval il est, et ils sont généralement complètement choqués quand je leur dis qu’il est un pur sang de selle.

Bon ambassadeur de sa race, George est calme mais brillant et curieux, dit Kelley, qui espère le concourir aux championnats américains de concours complet cet automne. La paire a terminé dans les rubans à chaque compétition depuis son passage au niveau novice.

George a même été nommé champion de concours complet ASHA 2015 aux Sport Horse Year End Awards et a été le champion national ASHA 2015 High Point en concours complet.

«Les Saddlebreds se lancent vraiment dans leur travail», déclare Kelley. « Quoi que vous leur demandiez de faire, un Saddlebred peut se montrer à la hauteur de la tâche. Sans oublier qu’ils sont magnifiques ! Un Saddlebred est la combinaison parfaite d’un cheval de travail et d’un cheval avec un peu de flair.

American Saddlebred Varoom participe à une épreuve de conduite combinée avec Carrie Ostrowski. Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’American Saddlebred Association

En savoir plus sur l’American Saddlebred à www.asha.net.

Kim Klimek est un écrivain indépendant basé dans le Kentucky.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2016 du magazine Pet Yolo.