Rencontrez l’incroyable cheval lipizzan – Pet Yolo

À l’époque médiévale, le travail principal d’un cheval était de transporter des hommes au combat en temps de guerre et de tirer des voitures en temps de paix. Si vous aviez de bons chevaux, vous aviez tout ce dont vous aviez besoin, en temps de guerre comme en temps de paix.

Au milieu des années 1500, l’archiduc autrichien Charles II, souverain de l’Autriche intérieure, a cherché à créer une race spéciale de chevaux. Il a importé des chevaux andalous, des berbères et des barbes d’Espagne et les a croisés avec une race aujourd’hui disparue appelée le Karst, un cheval robuste, gris clair, originaire d’Autriche. Le frère de Charles, Maximilien II, empereur du Saint Empire romain germanique, a également fondé un haras à Kladrub en Autriche (qui fait maintenant partie de la République tchèque) dans le même but et a utilisé des races espagnoles croisées avec des chevaux locaux. Les chevaux élégants et puissants qui en ont résulté – finalement appelés Lipizzans – sont devenus des chevaux de calèche lourds au haras de Kladruby, et des chevaux d’équitation et de calèche légers au Haras de Lipizza de la monarchie des Habsbourg.

Les frères ont parfois échangé des reproducteurs, franchissant les frontières pour créer des animaux aristocratiques qui étaient plus que de simples chevaux de guerre et de travail; ils étaient partenaires dans ce qui était devenu l’art très vénéré de l’équitation classique, qui combinait des manœuvres utilisées au combat avec des exercices qui mettaient l’accent sur la capacité athlétique du cheval et l’obéissance au cavalier.

Charles et Maximilien étaient membres de la famille des Habsbourg, dirigeants de la monarchie la plus influente de l’histoire européenne. Connaisseurs de beaux chevaux, les frères ont créé la race Lipizzan pour leur propre usage. En réponse à l’admiration croissante pour l’équitation classique au cours de la Renaissance parmi l’aristocratie, la famille Habsbourg a créé l’école d’équitation espagnole à Vienne pour enseigner aux chevaux et aux cavaliers ces belles compétences. Au cours des deux siècles suivants, plus de sang espagnol et arabe a été infusé dans la race pour aider à renforcer l’élevage de base du Lipizzan.

Six des étalons utilisés au cours des 18e et 19e siècles ont établi les lignées familiales que l’on voit encore aujourd’hui dans le Lipizzan. Ces étalons – Conversano, Favory, Maestoso, Neopolitano, Pluto et Siglavy – provenaient tous de lignées originaires de l’extérieur de l’Autriche. À ce jour, les Lipizzans sont marqués d’une marque ancestrale représentant leur lignée familiale.

Race moderne

Beaucoup de gens pensent que les Lipizzans sont un cheval exotique du passé, célèbre pour ses performances à l’école espagnole d’équitation. La vérité est que les Lipizzans de race pure sont bien vivants dans le monde du cheval d’aujourd’hui, avec plus de 900 enregistrés aux États-Unis. Ces chevaux sont en compétition dans une variété de sports. En Europe de l’Est, ils sont considérés comme le premier cheval d’attelage.

Il est rare de voir un Lipizzan aux États-Unis parce que leur nombre est petit, donc pour aider à faire connaître la race, la United States Lipizzan Foundation (USLF) travaille dur en utilisant une campagne complète de médias sociaux et de publicité destinée à faire passer le mot. . L’organisation espère montrer que ces chevaux, s’ils ont une histoire riche et passionnante, ont leur place dans la compétition moderne.

« Nous pensons que ces chevaux ont beaucoup de capacités au-delà du dressage classique non compétitif que vous voyez à l’école d’équitation espagnole », déclare Sam Martinson, vice-président de l’USLF. « Ils ont toujours eu beaucoup de succès en compétition de dressage. De nombreux amateurs recherchent maintenant un cheval athlétique de petite taille qui peut concourir au plus haut niveau du sport, ce que les Lipizzans peuvent faire parce que la collection est si facile pour eux.

Elle note qu’en 2020 seulement, les cavaliers lipizzans américains étaient au sommet de leurs sports en dressage, attelage, équitation de travail, tir à l’arc monté et dressage western.

« C’est vraiment quelque chose si vous considérez notre population et le peu de chevaux que nous avons en compétition », déclare Martinson.

Ne soyez pas surpris si vous voyez un Lipizzan la prochaine fois que vous assistez à un événement local de dressage, d’attelage ou d’équitation de travail.

« Ces dernières années, il y a eu beaucoup d’intérêt à la fois pour l’élevage de ces chevaux et pour les acheteurs qui cherchent à les acheter pour le sport », explique Martinson. « Nous sommes ravis de voir les gens reconnaître l’incroyable capacité athlétique, le tempérament et l’aptitude à l’entraînement d’une race qui a derrière elle 500 ans d’élevage minutieux. »

Cet article sur les chevaux lipizzans est paru dans le numéro de juin 2021 du magazine Pet Yolo.