Ranch Riding Downward Transitions – Cheval illustré

De tous les événements de polyvalence de ranch, l’équitation de ranch a gagné le plus de popularité ; c’est aussi devenu le plus compétitif. Si vous êtes en quête d’obtenir des notes élevées dans l’équitation de ranch, Mike Major, triple champion du monde de chevaux de ranch de polyvalence de l’American Quarter Horse Association (AQHA), dit que vous voudrez perfectionner vos transitions vers le bas, des allures allongées aux allures plus lentes, montrant la volonté de votre cheval de répondre à vos conseils. Mais s’attaquer à cet élément peut être un combat. Voici quelques conseils pour vous aider à vous améliorer.

Le but

Votre cheval doit se déplacer comme un cheval de ranch, qui a l’air différent d’un cheval de plaisance, par exemple. Ce n’est pas un plaisir occidental dans une selle de travail, et vous ne descendez pas dans des allures plus lentes.

« Votre cheval doit être fluide, fluide et en mouvement vers l’avant », explique Major. «Mais je veux aussi un cheval qui va vraiment revenir à la bride lorsque vous lèverez votre main de rêne. Il a besoin de se fondre dans votre main et son corps a besoin de se fondre, surtout lorsque vous effectuez une transition vers le bas. Et vous voulez une réponse nette à vos signaux.

Le problème

Major dit que parfois, lorsque vous demandez à votre cheval de passer d’une lope à un jogging dans la classe ranch, par exemple, le cheval peut résister à vos signaux, se caler dans son cou et voyager avec son poids sur son extrémité avant.

« Lorsque vous allez plus vite et que vous devez ralentir, votre cheval a vraiment besoin d’utiliser son arrière-train pour se ressaisir et créer une image agréable et fluide », explique Major. « La collecte est l’une des choses les plus importantes pour la classe d’équitation de ranch, ainsi que les transitions, en particulier les transitions vers le bas. »

Ça commence par la collecte

Au début de l’entraînement de votre cheval, il devrait apprendre à avancer avec un mouvement vers l’avant et à passer à une foulée rassemblée. Que votre cheval ait déjà appris ce concept ou ait besoin d’un rappel, Major recommande de commencer par déplacer les parties du corps de votre cheval lors d’une promenade et d’un jogging.

« Je commençais à le briser avec la pression d’une rêne à la fois, en écartant ses épaules », explique Major. « Si je fléchis mon cheval vers la droite, je vais déplacer ses épaules vers la gauche, ce qui va assouplir son encolure. Pour moi, pour obtenir une collection, votre cheval doit être doux dans son cou. S’il a le cou raide, il va aussi avoir la bouche cassante.

Major recommande de se déplacer dans un cercle de 12 à 15 pieds au pas ou au trot – vers la droite, par exemple – en demandant au cheval de se courber vers la droite et en ramenant la tête du cheval vers la droite jusqu’à ce que son cou soit fléchi et doux en réponse à vos rênes.

Ensuite, passez à ce qu’il appelle la «position un», où votre jambe droite est à côté de la sangle avant, en demandant à votre cheval de déplacer ses épaules vers la gauche, en soulevant ses épaules avec votre main droite.

Une fois que votre cheval répond à vos signaux avec son corps, répétez ces signaux dans l’autre sens, en commençant par vous courber sur un cercle vers la gauche, puis en demandant au cheval de s’éloigner de votre pied gauche en position un.

« Cela revient à avoir le contrôle du corps de votre cheval, tout au long », explique Major. «Vous fléchissez puis déplacez son corps en petits cercles. Les chevaux deviennent réactifs à vos pieds et légers sur vos mains.

Au prochain niveau

Une fois que votre cheval a compris comment se rassembler sur un cercle et bouger ses épaules en réponse à vos signaux, vous devriez être capable de marcher en ligne droite, de prendre vos rênes et de cogner avec vos jambes, et votre cheval saura rassembler et donner à vos mains.

Dès qu’il se ramollit dans votre main et se rassemble, relâchez la pression de votre rêne.

Cet adoucissement signifie qu’il sera capable d’élever son extrémité avant et qu’il ne poussera pas sur vos mains, dit Major.

« Cet exercice est la base de tout le travail que je fais », dit-il. « Ayez le cheval doux au visage, en vous éloignant de la pression de votre pied, de sorte que lorsque vous prenez les rênes, votre cheval vienne à votre main plutôt que de pousser contre la pression. »

Si votre cheval essaie de pousser sur votre main, Major dit qu’il tient les rênes stables, garde le cheval rassemblé et cogne les côtés du cheval jusqu’à ce qu’il se lève dans la bride et se ramollisse, puis il relâche.

Pratique de transition vers le bas

Dans une transition vers le bas pendant une classe de chevaux de ranch, il est crucial que votre cheval soit doux et recueilli, mais réponde également à vos signaux avec un changement de démarche net, selon Major. Pour évaluer les boutons d’un cheval, envoyez votre cheval sur la rampe de votre manège à l’allure que vous avez choisie, par exemple au trot allongé. Demandez-lui ensuite de récupérer avec un signal verbal – qui varie en fonction de la démarche à laquelle vous ralentissez – puis connectez-vous avec sa bouche à l’aide de vos rênes.

« Les indices verbaux sont probablement aussi utiles que n’importe quoi », déclare Major. « Vous pouvez choisir n’importe quel signal verbal que vous voulez pour les différentes allures. Ils sont très bénéfiques dans le ring d’exposition, si vous êtes tous les deux tendus. Le signal verbal donne à votre cheval un petit avertissement, ce qui peut faciliter cette transition.

Si votre cheval ne passe pas immédiatement à la vitesse la plus lente, prenez vos rênes pour suivre. Vous pouvez renforcer la commande en descendant la rêne intérieure et en demandant doucement à votre cheval de fléchir la tête et l’encolure en un arrêt, en se cognant avec vos jambes et en prenant contact avec la rêne extérieure pour le ramollir dans la bride.

« Dès qu’il s’est ramolli, je retourne directement dans ce trot allongé », explique Major. « Je ne suis pas du tout brutal lorsque je prends les rênes – ce n’est pas une punition – mais je vais lui demander de fléchir et de céder les rênes, puis de le retirer dès qu’il sera doux. »

Essentiellement, dit Major, une bonne transition vers le bas provient de la combinaison d’un cheval doux et capable d’être récupéré avec un signal de rein doux, ainsi que de répondre à une commande vocale.

Pratiquez des transitions vers le haut et vers le bas à chaque fois que vous montez, mais Major vous avertit de ne pas en faire trop – déplacez-vous simplement à plusieurs reprises, en vous concentrant sur la réponse douce de votre cheval aux commandes verbales.

« La répétition est l’astuce pour les transitions vers le bas », explique Major. « Il ne faut pas trop de temps aux chevaux pour le comprendre. »

Cet article sur les transitions vers le bas dans l’équitation de ranch a été initialement publié dans le numéro d’août 2021 du magazine Pet Yolo.