Races de chevaux d’Amérique du Sud – Magazine Pet Yolo

Lorsque les Espagnols sont venus conquérir le Nouveau Monde dans les années 1400, ils ont fait plus que la guerre avec les cultures indigènes et saccagé leur or. Ils ont également amené des chevaux avec eux – des chevaux aux allures spéciales qui allaient peupler les Amériques et devenir les ancêtres de presque toutes les races de chevaux modernes d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord.

Ce cheval d’Espagne aujourd’hui disparu, appelé le Jennet, était connu pour sa taille compacte et sa « marche facile », ce qui signifie qu’il avait des allures douces spéciales au lieu de la marche, du trot et du galop habituels. Les Espagnols ont préféré cette race et l’ont utilisée comme cheval de cavalerie légère préféré.

Les historiens pensent que le Jennet était le mont que les Espagnols ont apporté avec eux lorsqu’ils ont commencé à coloniser le Venezuela. La race s’est finalement répandue dans toute l’Amérique du Sud et est devenue l’ancêtre de quatre des races les plus connues du continent.

Paso Fino

Le Paso Fino a ses racines dans le pays de la Colombie, où il a été développé dans les années 1500 à partir de chevaux amenés en République dominicaine, à Cuba et en Jamaïque par les conquérants espagnols. Christophe Colomb a aidé à établir un programme d’élevage sur ces îles dans le but de fournir des chevaux aux soldats espagnols. Ces chevaux soigneusement élevés ont ensuite été amenés à Porto Rico et en Colombie.

Les gènes du Jennet ont donné aux premiers Paso Finos une démarche douce. Des croisements avec des barbes et des andalous ont ajouté un look très distinct. Deux variétés différentes ont émergé suite à la séparation géographique de la race : un type colombien et un type portoricain. Les deux ont été élevés en Amérique du Sud et sur diverses îles.

Au début des années 1950, des membres des forces armées américaines stationnés aux Antilles ont commencé à ramener Paso Finos chez eux. Dans les années 1970, l’importation de Paso Finos de Colombie est devenue populaire auprès des amateurs de chevaux américains. En conséquence, de nombreux chevaux Paso Fino vivant aux États-Unis aujourd’hui ont des lignées colombiennes.

Aujourd’hui, la race est appréciée comme cheval de concours et de trail en raison de ses allures distinctes à quatre temps : le fino classique, le paso corto et le paso largo. Chacun est progressivement plus rapide et facile à piloter.

Le marcheur Mangalarga

Le Mangalarga Marchador est une race sud-américaine dont l’histoire remonte à Jean VI, roi du Portugal. En 1807, Jean VI a fui son pays natal pour éviter d’être capturé par Napoléon, s’échappant au Brésil. Avec sa famille, il a amené plusieurs de ses chevaux avec lui.

Connus sous le nom de chevaux Royal Alter, ces chevaux portaient le sang d’Andalous et d’autres équidés originaires de la péninsule ibérique, de la Madère et des îles Canaries. Développés exclusivement pour le roi, les Royal Alters étaient connus pour leur stature élégante et leur tempérament calme.

Une fois au Brésil, John VI a élevé ses étalons Royal Alter avec des juments Barb importées d’Afrique. L’un des résultats de ces croisements était un étalon nommé Sublime, qui appartenait au prince Pedro I, futur empereur du Brésil et propriétaire de la ferme Hacienda Camp Alegre, un élevage respecté. Pedro I a croisé Sublime avec les juments Barb et Jennet. Les chevaux résultants ont été surnommés Sublime Horses et sont devenus connus pour leur vitesse, leurs allures douces et leur endurance incroyable.

Lorsque Mangalarga Farm, un élevage de chevaux brésilien, a acheté Sublime Horses et a commencé à les produire en grand nombre, la race a changé de nom. Dans les années 1930, « Marchador » a été ajouté pour distinguer le cheval d’une race apparentée connue sous le nom de Mangalarga Paulista, qui a été créée en croisant le Mangalarga avec des pur-sang, des arabes et des standardbreds.

Le Mangalarga Marchador est le cheval national du Brésil, mais il était relativement inconnu aux États-Unis jusqu’à la fin des années 1990. En 2000, la Mangalarga Marchador Horse Association of America a été créée et des chevaux de cette race ont été importés en grand nombre. Une campagne de marketing a permis de faire connaître la race aux amateurs de chevaux américains.

Les marcheurs naissent avec la capacité d’exécuter la marcha picada et la marcha batida, deux allures à quatre temps.

Le cheval péruvien

Dans les années 1600, l’Espagne tentait encore d’établir un contrôle total sur le continent sud-américain et menait des batailles sur de nombreux fronts. Une pénurie de chevaux a résulté à un moment où il était difficile d’importer plus de chevaux de la mère patrie. Les chevaux déjà au Pérou se sont isolés et se sont élevés uniquement les uns avec les autres sur une période de plusieurs années. Ces chevaux sont finalement devenus le stock de base du cheval péruvien d’aujourd’hui, parfois appelé le Paso péruvien.

Le cavalier sud-américain de l’époque a réalisé la valeur de ce cheval péruvien nouvellement développé et a commencé à les élever délibérément pour souligner certaines caractéristiques, y compris les allures les plus douces possibles. Les propriétaires terriens au Pérou avaient besoin d’un cheval qu’ils pouvaient monter confortablement sur de nombreux kilomètres tout en arpentant leurs vastes haciendas. Le cheval péruvien est devenu la monture de prédilection de nombre de ces riches propriétaires terriens.

Aujourd’hui, le cheval péruvien s’est développé au-delà des frontières de son pays natal et est devenu bien connu aux États-Unis. La race a été introduite ici dans les années 1960 et la North American Peruvian Horse Association compte maintenant 25 389 chevaux enregistrés.

Les chevaux péruviens de race pure naissent avec une capacité naturelle à marcher. Le paso llano et le sobreandando sont deux allures à quatre temps qui donnent au cavalier l’expérience de flotter dans les airs. Le paso llano est le plus lent et le plus confortable des deux, tandis que le sobreandando a les mêmes foulées mais une démarche plus rapide.

Le Criollo

Un Espagnol nommé Don Pedro Mendoza a fondé la ville argentine de Buenos Aires dans les années 1500. Mendoza possédait des chevaux espagnols, barbes et portugais, et lorsque la ville a été incendiée lors d’un conflit avec des guerriers indigènes, les chevaux se sont enfuis dans la pampa argentine. Les descendants de ces chevaux échappés ont vécu à l’état sauvage dans les plaines pendant quatre siècles. En raison de leur isolement dans ce pays accidenté, ils sont devenus une race distincte appelée Criollo, connue pour être exceptionnellement robuste.

Au 19e siècle, les cow-boys sud-américains, connus sous le nom de gauchos, ont apprivoisé les chevaux sauvages Criollo et leur ont appris à travailler avec le bétail. La race est restée assez pure jusqu’à la fin du siècle, lorsque des étalons européens et nord-américains ont été amenés dans la région.

Au début des années 1900, les éleveurs ont commencé à travailler pour empêcher la race Criollo d’être anéantie par le croisement. En 1918, le Criollo a été accepté dans le livre généalogique de la Société rurale argentine.

Les Criollos sont connus pour leur endurance exceptionnelle. La race est populaire dans les compétitions d’endurance en Amérique du Sud, qui incluent parfois des randonnées qui durent jusqu’à deux semaines et obligent le cheval à porter un certain poids, tout en ne vivant que de l’herbe qui pousse le long du parcours.

Des Criollos individuels peuvent être trouvés en Amérique du Nord, bien qu’aucune association américaine pour la race n’existe actuellement. L’Argentine, l’Uruguay, le Chili, le Brésil, l’Allemagne et l’Italie ont tous des registres pour la race.

Cet article sur les races d’Amérique du Sud est paru dans le numéro de janvier 2020 du magazine Pet Yolo.