Races amérindiennes : cheval Nez Percé – Pet Yolo

Lorsque Meriwether Lewis, la célèbre seconde moitié de l’expédition Lewis et Clark de l’Ouest américain, traversa les montagnes Bitterroot dans l’est de l’Idaho en 1805, il nota dans son journal que la tribu Nez Percé avait de très grands chevaux : « Leurs chevaux semblent être d’une excellente course. Ils sont nobles, élégamment formés, actifs et durables. En bref, beaucoup d’entre eux ressemblent à de beaux chevaux anglais et feraient figure dans n’importe quel pays.

Ce sont ces chevaux que la tribu Nez Percé tente actuellement de ressusciter en croisant l’Akhal-Teke avec l’Appaloosa. « La tribu ne pensait pas que l’Appaloosa de type stock moderne était une véritable représentation de la race qu’ils avaient dans les années 1800, qui était plus longue et plus maigre », explique Kim Cannon, directeur du département des services fonciers de la tribu Nez Percé à Lapwai. , Idaho. « Ils pensaient que l’Akhal-Teke avait ces qualités. »

Le programme d’élevage a commencé en 1994 avec quatre étalons Akhal-Teke donnés et des juments Appaloosa que la tribu possédait déjà. La tribu compte aujourd’hui 70 chevaux. Ils en vendent certains pour garder un nombre gérable, mais le reste est utilisé dans le cadre du projet Young Horsemen de la tribu.

Le cheval Nez Percé est plus élancé que l’Appaloosa moderne et a un cou plus long. Il a également un garrot plus fin. Il est très fort et sûr de lui et c’est un cheval d’endurance de qualité. On trouve à la fois une coloration solide et Appaloosa, ainsi que le pelage bruni, une caractéristique de l’Akhal-Teke. Les hauteurs varient de 14,2 à 15 mains.

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2011 de Pet Yolo.