Qu’est-ce que les combats de chiens ? Un aperçu mondial d’un Bloodsport !

Les combats de chiens, un fléau mondial, restent tapis dans l’ombre, loin des regards. Cette pratique barbare, où l’agressivité canine est exploitée pour le profit et le « divertissement », inflige des souffrances indicibles aux animaux. De l’Asie à l’Amérique latine, en passant par l’Europe, ce « bloodsport » cruel prospère malgré son illégalité dans de nombreux pays. Ce document lève le voile sur ce monde obscur, explorant les motivations des organisateurs, les conséquences pour les chiens et les efforts déployés pour éradiquer cette violence. Préparez-vous à une lecture bouleversante.

Les combats de chiens sont une pratique violente et cruelle qui perpétue des abus au-delà de notre imagination la plus folle sur les chiens à travers le monde. Prenons une histoire racontée à un journaliste en 2003 :

« … il a trouvé un animal avec des marques de morsure et des croûtes séchées sur la tête. La chienne avait été aspergée d’un liquide inflammable, incendiée et les flammes avaient ravagé un tiers de son corps. Ratatinée et brûlée comme un hamburger tombé à travers un grill, la peau du pitbull était fragile, mais elle s’accrochait à ses os.

Lorsqu’elle s’est assise, les os de sa jambe ont transpercé sa peau grillée… Le chien était sans aucun doute un perdant dans un combat aérien… et le propriétaire a exprimé sa colère en y mettant le feu. (Adam Gibbs, Anneaux de combat de chiens illégaux difficiles à attraper, Daily Kent Stater, 18 février 2003.)

Des histoires comme celle-ci peuvent être racontées à propos de milliers de chiens chaque année, au grand désarroi de ceux qui se demandent comment une telle cruauté peut continuer à exister. Mais cela existe, et la seule façon de mettre fin à cette pratique est de nous éduquer nous-mêmes et les autres dans l’espoir qu’une prise de conscience généralisée finira par mettre un terme aux combats de chiens pour de bon.

Qu’est-ce que les combats de chiens ?

Les combats de chiens sont une pratique dans laquelle des chiens élevés, conditionnés et entraînés au combat sont forcés de s’affronter pour le divertissement et le profit des spectateurs. Les chiens subissent une torture brutale et sont régulièrement exposés à des conditions horribles afin d’encourager le comportement violent nécessaire à ces combats.

Il est extrêmement courant que les deux chiens souffrent de blessures profondes, de pertes de sang, de fractures et d’autres blessures horribles avant qu’un chien finisse par succomber et que le combat soit déclaré terminé.

Lorsque les combats de chiens ont lieu dans les zones rurales, ils ont tendance à être soigneusement organisés et organisés en secret, tandis que les combattants de rue urbains utilisent généralement des méthodes plus spontanées pour éviter d’être détectés par les forces de l’ordre.

Les combats de chiens génèrent des profits obscènes grâce aux frais d’élevage, aux frais d’admission et aux jeux illégaux, et cette pratique est étroitement liée aux drogues illégales, aux activités des gangs et à d’autres formes de violence.

Histoire des combats de chiens

Comme beaucoup d’autres pratiques cruelles, les combats aériens trouvent leurs origines dans l’Empire romain. Lorsque les Romains ont envahi la Grande-Bretagne en 43 après JC, les deux camps ont amené des chiens de combat sur le champ de bataille comme armes.

Les Romains ont été impressionnés par la férocité et la préparation au combat des races britanniques et ont commencé à importer des chiens de combat britanniques pour les utiliser en temps de guerre.

Parce que leur appétit culturel pour la violence était pratiquement insatiable, les Romains ont également commencé à utiliser des chiens de combat pour le divertissement public. Des foules massives se rassemblaient au Colisée pour regarder des chiens de gladiateurs (généralement des Mastiffs anglais) affronter d’autres animaux, tels que des éléphants sauvages, des lions, des ours et des taureaux.

Au XIIe siècle, l’appâtage – la pratique consistant à lâcher des chiens de combat dans un ring avec des taureaux et des ours enchaînés – était devenu très populaire, en particulier parmi l’aristocratie britannique. Cette popularité a entraîné un déclin drastique de la population d’ours, de sorte que les chiens de combat étaient de plus en plus opposés aux taureaux.

La corrida est devenue une pratique si courante que les gens préféraient manger la viande d’un taureau qui avait combattu, car on pensait que les abus auxquels il avait résisté rendaient la viande plus tendre.

Toutes les activités d’appâtage ont été officiellement interdites en Angleterre par le Humane Act de 1835. Malheureusement, après l’adoption de la loi, le combat chien contre chien est devenu l’alternative légale et la moins chère. Les gens ont commencé à croiser des chiens pour créer une race de chiens de combat rapide, agile et vicieuse, qui a abouti au Staffordshire Bull Terrier.

Les croisements de taureaux et de terriers, comme le Staffordshire, ont été introduits en Amérique au début des années 1800. Après la guerre civile, l’intérêt et la participation aux combats de chiens ont commencé à proliférer, comme en témoignent de nombreux documents historiques, notamment des publicités pour des tarifs de train spéciaux pour des événements de combats de chiens à grande échelle.

Malgré la prolifération de lois adoptées au XXe siècle en Amérique interdisant les combats de chiens, la pratique a continué à prospérer dans la clandestinité. Henry Bergh, le fondateur de l’ASPCA, a été poussé à contribuer à la révision des lois de New York sur la cruauté envers les animaux en 1867, qui rendaient illégaux tous les combats d’animaux.

Les combats de chiens ont été interdits dans tous les États en 1976 (et constituent désormais un délit dans les 50), mais ils n’ont commencé à faire l’objet d’une application sérieuse de la loi que dans les années 1990.

Avec l’émergence d’Internet qui facilite grandement la promotion et la propagation des activités clandestines illégales, les combats de chiens ont connu une résurgence récente au cours des dernières décennies.

Faits sur les combats de chiens

Souffrance animale et combats de chiens

Les combats de chiens sont une pratique d’une cruauté impensable, infligeant une torture indescriptible à des animaux qui ont la malchance d’appartenir à une certaine race. Les méthodes de dressage consistent à torturer les chiots, en les gardant isolés des autres chiens au moyen de chaînes courtes et lourdes qui leur coupent le cou.

Beaucoup sont nargués, drogués et affamés afin de déclencher des instincts de survie extrêmes et d’encourager l’agressivité. (Nous reviendrons plus en détail sur la formation plus tard.)

Les blessures typiques trouvées sur les chiens de combat comprennent de graves ecchymoses, des plaies profondes et des fractures. Les chiens maltraités lors de combats meurent souvent de perte de sang, de choc, de déshydratation, d’épuisement ou d’infection, et s’ils n’ont pas la chance de mourir pendant le match, ils souffrent pendant des heures ou des jours sans traitement.

Ces pauvres chiens sont connus pour continuer à se battre malgré des blessures graves et invalidantes, et des récits horribles de chiens blessés refusant d’abandonner sont partout. Les chiens perdus sont souvent jetés ou tués en utilisant diverses techniques pour un « divertissement » supplémentaire, comme la noyade, l’étranglement, la pendaison, le coup de feu ou l’électrocution.

Que se passe-t-il lors des combats aériens ?

Il existe deux principaux types de combats aériens : les combats presque spontanés qui ont tendance à se dérouler dans les zones urbaines, et ceux qui sont soigneusement organisés et planifiés à l’aide de méthodes clandestines.

Quel que soit le contexte, il existe souvent des règles d’engagement strictes. Deux chiens sont mis dans une fosse carrée, accompagnés de leurs maîtres et d’un arbitre. Les chiens sont libérés pour s’attaquer les uns les autres sur ordre, auquel cas les spectateurs parient sur celui qui, selon eux, gagnera.

Les chiens se battent jusqu’à ce que l’un d’eux fasse un « virage », ce qui signifie détourner la tête et les épaules de son adversaire. Une fois que l’arbitre a annoncé le virage, les manieurs doivent séparer les chiens, ayant parfois besoin de « casser des bâtons » pour forcer la gueule du chien à s’ouvrir.

Les manieurs relâchent à nouveau leurs chiens, et le chien qui a effectué le virage doit « gratter » son adversaire – ce qui est défini comme franchir la ligne de scratch tracée au centre de la fosse et s’engager à nouveau. Si le chien refuse de gratter, c’est le perdant, mais si le scratch est terminé, le combat continue.

Le combat se termine de l’une des quatre manières suivantes : un chien ne parvient pas à gratter, le propriétaire appelle le combat (ce qui est peu probable, car cela représente une perte massive d’argent et de fierté), un ou les deux chiens meurent, ou un chien « saute ». la fosse » (s’échappe). Une étude de recherche approfondie, bien que datée, explorant les spécificités des combats de chiens vous donnera la chair de poule !

Favorise les activités criminelles

Comme d’autres formes de cruauté envers les animaux, comme les combats de coqs, les combats de chiens sont souvent liés à un certain nombre d’autres crimes comme le jeu illégal, la drogue, les activités des gangs et même le meurtre. Les combattants professionnels élèvent des générations de « chiens de gibier » qualifiés et sont très fiers de la lignée de leurs chiens.

Ces combattants génèrent d’énormes sommes de richesse en frais d’élevage et en gains de combats, et cet argent a tendance à susciter la violence. (Un chien décrit comme un combattant particulièrement performant a généré 100 000 $ de frais de saillie en une seule année.)

Au sein de la communauté des gangs, les chiens de combat sont sans doute l’arme de choix par rapport aux armes à feu, car ils sont plus polyvalents et difficiles à retracer. Les combats de chiens constituent également un environnement idéal pour la distribution de drogue, et il va sans dire que les jeux illégaux et le crime organisé sont monnaie courante.

Ce qui est peut-être le plus troublant (outre la cruauté envers les chiens, bien sûr) est que les enfants sont régulièrement exposés à des combats de chiens, les inoculant ainsi contre la violence insensible et les pratiques illicites.

Dans un article de 2004, un policier de Chicago déclarait : « Dans de nombreux quartiers où les gangs sont forts, il y a maintenant des enfants de 8, 9 ou 10 ans qui mènent leurs propres combats aériens. Ou être spectateur des combats que les gens organisent.

Dans le même article, un expert atteste que les gangs encouragent ce comportement car il contribue à désensibiliser les futurs membres violents des gangs. « Vous voulez trouver le moyen idéal pour désensibiliser un enfant afin qu’il tue ce gangbanger anonyme à trois pâtés de maisons ? Donnez-lui un chiot et laissez-le l’élever. Alors laissez-le le tuer. Je vous garantis que cela désensibilisera cet enfant.

Races de chiens de combat

Les chiens les plus couramment utilisés pour les combats, du moins aux États-Unis, sont généralement appelés « pitbulls ». Cette catégorie comprend plusieurs races distinctes, telles que les Staffordshire Terriers, les American Staffordshire Terriers, les American Bulldogs et les American Pit Bull Terriers.

Ces races sont les descendantes d’un programme soigneusement géré par d’anciens combattants de chiens visant à développer un chien qui engloberait des traits spécifiques. Ils voulaient un corps grand, bas et lourd, avec une carrure puissante, une tête fortement développée et une mâchoire redoutable dotée d’une formidable force de morsure.

Le bouledogue convenait parfaitement et était une race de combat couronnée de succès à l’époque de la chasse aux ours et aux taureaux. Cependant, pour les chiens de combat, ils recherchaient également la vitesse, l’agressivité et l’agilité d’une race dotée d’un « caractère très développé », ils ont donc croisé des bouledogues avec des terriers, et voilà : le chien de combat moderne était né.

Parmi les races mentionnées ci-dessus, le pitbull terrier américain est unique et très recherché, en raison de son absence de menace lors des combats.

La catégorie amalgame des « pitbulls » est privilégiée pour sa capacité à se battre jusqu’à la mort, alors que la plupart des autres chiens reculent une fois épuisés. Ils sont également génétiquement prédisposés à infliger un maximum de dégâts à un adversaire et, une fois incités, ne répondent pas aux signaux naturels pour cesser le combat.

Et enfin, ils sont remarquablement doux et farouchement loyaux envers les humains ; ils résisteront à des abus et à une négligence considérables de la part de leurs propriétaires et resteront fidèles jusqu’au bout.

Dans le monde entier, il existe de nombreuses races préférées qui varient en fonction de la situation géographique. Certaines races de combat populaires incluent l’Akita Inu, le Boston Terrier, le Bully Kutta, le Ca de Bou, le Dogo Argentino, le Gull Dong, le Tosa et le Mastiff napolitain.

Éducation et dressage de chiens de combat

Tous les chiens de combat sont conditionnés dès leur plus jeune âge pour développer ce que les chiens de combat appellent « le jeu » : la volonté ou le désir d’un chien de se battre et de continuer malgré une blessure ou une fatigue.

Principalement, les chiens de combat sont isolés des autres animaux et des personnes. Ils sont généralement maintenus sur des chaînes courtes et lourdes qui restreignent les mouvements mais aident à développer les muscles et l’endurance.

Certains mettent même des poids sur les chaînes, de sorte que le chien est soumis à une pression supplémentaire pour simplement se tenir debout. Ces chaînes coupent généralement la peau tendre du chien autour de son cou, créant des blessures ouvertes dont il peut souffrir avant même de se battre.

Selon PETA, certains combattants de chiens dressent des chiens en les forçant à marcher sur l’eau des piscines ; courir sur un tapis roulant pendant qu’un lapin, un chat, un poulet ou d’autres animaux de compagnie en cage, même volés, sont suspendus devant eux ; ou s’accrocher avec leurs mâchoires tout en se balançant à des « perches à ressort » (essentiellement une chaîne appâtée avec de la viande.)

Certains chiens reçoivent des injections de stéroïdes, ont les dents limées en pointe, les oreilles coupées (afin qu’un autre chien ne puisse pas s’y accrocher), et c’est même une pratique connue d’ajouter du poison contre les cafards à leur nourriture afin que leur fourrure ait un mauvais goût pour les autres. les chiens.

Les chiots sont soumis à un processus de sélection minutieux pour éliminer ceux qui ne seront pas de bons combattants. Ils auront leurs premiers « rouleaux » ou « bosses » – des combats d’entraînement – ​​vers l’âge d’un an pour tester leur agressivité.

Vers l’âge de 2 ans, les chiens de combat sont soumis à des « tests de jeu » au cours desquels ils sont confrontés à des animaux plus âgés et plus expérimentés.

Il est connu que les combattants de rue exposent leurs chiens à des substances telles que de la poudre à canon, de la sauce piquante ou d’autres irritants nocifs pendant les séances d’entraînement afin de tenter d’augmenter leur agressivité.

Afin d’élever les combattants les plus performants, les chiennes sont attachées sur des « supports de viol » pour éviter les combats pendant que les mâles les imprègnent.

Aspects sociétaux associés aux combats de chiens

En 1998, les chercheurs Evan Forsyth et Rhonda Evans ont interrogé 31 combattants de chiens professionnels et ont assisté à plusieurs combats de chiens dans le sud des États-Unis pour tenter de mieux comprendre l’attrait des combats de chiens.

Ils ont découvert que les sports de sang attiraient les hommes de la classe ouvrière parce qu’ils validaient leur masculinité dans une société qui manquait de nombreuses opportunités de mobilité ascendante. Ceux des classes supérieures appréciaient simplement le frisson du combat et un passe-temps stimulant qui offre de lourdes récompenses financières.

Plus récemment, les combats de chiens sont devenus monnaie courante dans les gangs comme moyen de désensibiliser les enfants à la violence inhérente à leur mode de vie. C’est aussi un moyen pour les gangs rivaux d’obtenir la supériorité tout en échappant aux forces de l’ordre locales, car il s’agit d’un crime qui ne laisse que peu de preuves autres que les pauvres animaux blessés.

Les gens sont également attirés par les combats de chiens en raison de l’argent qu’ils pourraient gagner. Un combat aérien moyen pourrait facilement rapporter plus d’argent qu’un vol à main armée ou une série de transactions de drogue isolées, et les frais de saillie peuvent également être un moyen facile de réaliser des bénéfices.

Que sont les animaux-appâts ?

Les animaux appâts sont des animaux utilisés pour tester l’instinct de combat d’un chien pendant l’entraînement. Souvent, les animaux-appâts sont des animaux de compagnie volés, tels que des chiots, des chatons, des lapins, des petits chiens et des chiens de combat, jugés trop passifs pour se battre de manière compétitive.

Les combattants de chiens recherchent souvent des animaux dans les refuges ou dans les publicités « gratuit pour un bon foyer » pour les utiliser également comme animaux d’appât.

Pour s’assurer qu’ils ne peuvent pas riposter correctement, de nombreux animaux-appâts ont le museau muselé ou fermé avec du ruban adhésif, ou certains ont même les dents arrachées pour que les chiens de combat ne soient pas blessés.

Les animaux-appâts sont généralement mutilés à mort, mais s’ils sont encore en vie après les séances de dressage, ils sont généralement donnés aux chiens en guise de récompense. (Malheureusement, les animaux-appâts sont également une réalité dans les courses illégales de lévriers.)

Types de combattants de chiens

CNN a estimé en 2007 qu’aux États-Unis, plus de 100 000 personnes participent à des combats de chiens à titre non professionnel, et qu’environ 40 000 personnes sont impliquées en tant que professionnels dans le sport des combats de chiens en tant qu’activité commerciale. La plupart des combattants de chiens appartiennent à l’une des trois catégories suivantes : combattants de rue, amateurs et professionnels.

Combattants de rue :

Les combattants de rue sont le plus souvent associés aux activités des gangs et, en tant que tels, les combats ont tendance à être beaucoup plus spontanés et désorganisés. Les combats sont généralement menés pour de l’argent, de la drogue ou le droit de se vanter, et se produisent partout où ils pensent pouvoir s’en tirer.

Habituellement, les combattants de rue ont plusieurs chiens enchaînés dans les cours, les garages ou les sous-sols, et ils sont connus pour commettre certaines des formes les plus graves de cruauté envers les animaux.

Amateurs :

Les amateurs sont essentiellement des combattants de rue qui ont décidé de passer à un autre niveau. Ils combattent des chiens dans des combats organisés et appartiennent généralement à un réseau clandestin d’autres chasseurs de chiens amateurs avec lesquels ils rivalisent. Contrairement aux professionnels, ils concentrent généralement leurs investissements sur un nombre réduit de chiens.

Professionnels :

Les professionnels sont ceux qui sont très fiers d’élever des générations de chiens de combat, facturant des frais de saillie exorbitants pour élever leurs champions. Ils ont tendance à posséder un grand nombre de chiens, parfois 50 ou plus.

Il existe un réseau élaboré de publications commerciales, comme Le guerrier américain et Chronique du Pitbullqu’ils utilisent pour annoncer la vente de matériel de dressage et de chiots. Certains professionnels opèrent même au niveau international, transportant des chiens sur de grandes distances pour les combattre dans des endroits où les combats de chiens sont encore légaux (ou où les lois sur la cruauté envers les animaux ne sont pas strictement appliquées).

Où les combats de chiens sont-ils légaux ?

Les combats de chiens sont notamment légaux en Afghanistan, où ils connaissent une résurgence massive après la chute des talibans. Là-bas, c’est un passe-temps courant le week-end d’hiver, en particulier à Kaboul où les combats sont publics et souvent surveillés pour réduire la violence parmi les spectateurs.

Au Japon, les combats de chiens ne sont pas interdits à l’échelle nationale, mais plusieurs préfectures (dont Tokyo) ont adopté des lois contre cela. Cette pratique semble également être pratiquée différemment au Japon, car elle a évolué selon des règles différentes.

Sous la forme dite jetonles chiens se battent dans un ring clôturé jusqu’à ce que l’un des chiens aboie, jappe ou perde l’envie de se battre, et les matchs sont arrêtés si un vétérinaire juge que c’est trop dangereux.

La Russie a adopté plusieurs lois sur la cruauté envers les animaux, mais les combats de chiens sont encore largement pratiqués.

Bien qu’il existe certaines lois interdisant les jeux de hasard, les combats de chiens sont également légaux en Albanie, en Chine et au Maroc.

Combats de chiens ; une pratique illégale

Depuis 2020, les combats de chiens sont illégaux dans toute l’Union européenne, en Amérique du Nord et dans la majeure partie de l’Amérique du Sud et de l’Asie. Néanmoins, cette pratique est encore couramment pratiquée dans de nombreux endroits, en raison d’une application laxiste ou de l’incapacité de surveiller et de traquer correctement les auteurs.

Aux États-Unis, les combats de chiens constituent un délit dans les 50 États, dans le district de Columbia, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines. La plupart des États ont également érigé en délit le fait d’être spectateur d’un combat de chiens, mais certaines régions ne le considèrent que comme un délit.

La loi américaine sur la protection des animaux, adoptée en 1966, interdit à toute personne de vendre, d’acheter, de posséder, de dresser, de transporter, de livrer ou de recevoir sciemment un chien dans le but de le faire participer à une entreprise de combat d’animaux.

La loi fédérale interdit également le recours au service postal américain pour organiser ou annoncer tout ce qui concerne une entreprise de combat d’animaux.

C’est devenu un crime en 2008 d’amener sciemment un mineur à un combat de chiens, et en 2014, la loi sur l’interdiction des spectateurs de combats d’animaux a été promulguée dans le cadre du Farm Bill, faisant de la participation à un combat d’animaux n’importe où aux États-Unis une infraction fédérale.

Droits au bien-être des animaux

L’Animal Welfare Act (AWA) a été promulguée le 24 août 1966. Il s’agit de la seule loi fédérale aux États-Unis qui réglemente le traitement des animaux dans les domaines de la recherche, de l’enseignement, des tests, de l’exposition, du transport et par les revendeurs.

L’AWA a été modifiée à plusieurs reprises depuis son adoption initiale pour garantir les soins et le traitement sans cruauté des animaux.

Si les combats de chiens sont si répandus, pourquoi n’y a-t-il pas plus de cas révélés ?

Les combats de chiens sont une chose incroyablement difficile à détecter, enquêter et poursuivre en justice. Il opère dans des cercles très secrets, souvent dans des lieux clandestins, et laisse peu de preuves concrètes pouvant être utilisées devant les tribunaux pour prouver l’implication d’une personne.

Même si elles sont signalées, les combats sont résolus avant que les forces de l’ordre locales puissent arriver sur les lieux, ce qui donne aux personnes impliquées suffisamment de temps pour se disperser et éviter d’être capturées.

De plus, les enquêtes sur les cercles de combats de chiens sont difficiles, dangereuses et coûteuses, et de nombreux endroits sont obligés de donner la priorité à d’autres crimes. Il y a le coût supplémentaire lié aux soins des chiens lorsqu’une opération réussit, ce qui limite également les capacités des procureurs.

Cela étant dit, plusieurs raids de combats de chiens ont eu lieu avec succès au cours des vingt dernières années, ce qui est encourageant pour les militants du bien-être animal. En 2009, l’ASPCA a participé à l’un des plus grands raids de l’histoire des États-Unis, sauvant plus de 400 pitbulls dans huit États et aboutissant à 26 arrestations.

Que pouvez-vous faire pour arrêter les combats aériens ?

Façons de repérer les combats de chiens

Identifier une opération de combat aérien – en particulier celle d’amateurs ou de combattants de rue – peut être extrêmement difficile, mais vous pouvez rechercher certains signes :

• Un grand nombre de chiens, en particulier des pitbulls, sont gardés au même endroit.
• Plusieurs chiens au même endroit qui sont enchaînés et semblent non socialisés.
• Chiens présentant des cicatrices sur le visage, les pattes avant et l’arrière-train.
• Équipement d’entraînement au combat canin, tel que des tapis roulants, des bâtons de freinage, des poteaux à ressort ou des chaînes lourdes.
• Circulation piétonnière intense à des heures ou dans des endroits impairs.

Rapports

La Humane Society des États-Unis offre une récompense permanente de 5 000 $ pour toute information conduisant à une condamnation pour combats de chiens illégaux ou autres combats d’animaux.

Si vous soupçonnez des combats de chiens dans votre quartier, alertez les forces de l’ordre locales. N’essayez jamais d’affronter des personnes qui, selon vous, se livrent à cette activité dangereuse.

Conclusion

Les combats de chiens sont l’un des actes les plus horribles perpétrés contre des animaux sans défense, et nous devons faire tout notre possible pour mettre fin à cette pratique.

En conclusion, les combats de chiens représentent une forme de cruauté animale répandue à travers le monde. Ce « bloodsport » barbare, motivé par le profit et un divertissement pervers, inflige des souffrances indicibles aux chiens impliqués. Malgré les efforts croissants pour criminaliser et éradiquer cette pratique, la lutte continue. Une sensibilisation accrue et une application plus stricte des lois sont essentielles pour protéger ces animaux et mettre fin à ce fléau mondial. L’avenir des chiens de combat dépend de notre volonté collective d’agir.