Qu’est-ce que la voltige équestre ? – Cheval illustré

Photos de Julia Arnold

La voltigeuse Sarah Whillock s’entraîne au Northern Lakes Vaulting Club à Hugo, Minnesota.

Imaginez faire le poirier sur un cheval au galop, et vous commencerez à saisir le concept de la voltige.

Cependant, les voltigeurs ne commencent pas à sauter sur un cheval au galop. Cela vient plus tard, après des heures et des heures de pratique. Ils commencent par s’entraîner sur des tonneaux stationnaires avant d’essayer ces mêmes routines à cheval.

Lorsque j’ai visité un cours de voltige débutant avec le Northern Lakes Vaulting Club à Hugo, Minnesota, les athlètes ont passé la première moitié du cours à s’échauffer et à se relayer sur les tonneaux avant de pratiquer leurs mouvements au pas pendant que le cheval était désiré par un entraîneur professionnel. .

Qu’est-ce qui pousse les gens à sauter ?

L’amour du mouvement et des chevaux attire de nombreux nouveaux venus. Amelia, 10 ans, est une sauteuse débutante dans le Minnesota ; sa mère explique que le saut permet à sa fille d’embrasser son amour de la gymnastique et son amour pour les chevaux dans un seul sport. Amelia et sa mère apprécient également le travail d’équipe ainsi que les défis individuels.

Un jeune voltigeur s’entraîne sur un baril stationnaire.

Kristen Soto pratique le saut depuis plus de vingt ans et est actuellement entraîneure et formatrice de l’équipe de saut de Copper Hill dans le Connecticut. Elle dit que la relation unique entre le cheval et le cavalier est l’une des principales raisons pour lesquelles les cavaliers sont attirés par ce sport. « J’ai toujours aimé le sport et la camaraderie entre le cheval et le voltigeur », déclare Soto.

Les cavaliers spécialisés dans d’autres disciplines peuvent également choisir d’ajouter le saut à leur programme d’entraînement.

« J’entraîne des gens qui ont juste besoin de retrouver confiance en eux ou d’apprendre à mieux s’équilibrer pour rouler », note Soto. « C’est incroyable ce qui se passe quand on trouve l’harmonie avec son cheval. Parfois, être en arrière avec les mains tendues aide.

Ce sentiment est partagé par l’entraîneur de saut, Elizabeth Whillock, et l’entraîneur, Christina Vint, au Northern Lakes Club. Ils disent que les cavaliers d’autres disciplines pratiquent le saut pour améliorer leur force, leur équilibre et leurs compétences générales de conduite pendant les mois d’hiver précédant leurs propres saisons de concours.

Une paire de voltigeurs pratique un pas de deux.

Est-ce sûr?

L’American Vaulting Association, ou AVA, affirme que le saut est le sport équestre le plus sûr. Comment est-ce possible, étant donné les exploits de niveau acrobatique réalisés au sommet d’un animal de 1 000 livres ?

Tout d’abord, le voltigeur doit pratiquer et maîtriser les mouvements sur un baril stationnaire avant d’essayer de les exécuter à cheval. Ensuite, ils commencent à pratiquer les mouvements au pas et ne progressent au trot ou au galop qu’après avoir maîtrisé leurs mouvements à un rythme plus lent.

Le cheval de voltige est toujours attaché à une longe manœuvrée par un professionnel. Cela permet au voltigeur de se concentrer sur sa position et sa routine plutôt que de diriger le cheval. Les entraînements et compétitions se déroulent sur des bases souples.

À première vue, les téléspectateurs pourraient être alarmés par le fait que les voltigeurs ne portent pas de casque. Les experts en voltige affirment cependant que le port du casque réduirait en fait la sécurité des sauteurs, car ils pourraient perturber l’équilibre du cavalier ou se coincer dans l’équipement de voltige.

Race de cheval

Habituellement, les chevaux de trait et les autres races plus grandes sont les mieux adaptés au saut. L’entraîneur Christina Vint dit que le cheval de saut idéal a un dos fort et est à la fois rythmé et cadencé dans ses mouvements.

Un cheval au tempérament calme est également important car il doit accepter les cavaliers mobiles et les montées et descentes qui se produisent au pas, au trot et au galop.

Comment s’impliquer

Si vous n’avez pas assisté au saut en personne, pensez à l’ajouter à votre liste de choses à faire à cheval. Tout observateur est susceptible d’être inspiré par la joie visible de la cavalière alors qu’elle s’efforce de maîtriser son nouveau défi au sommet d’un cheval puissant et coopératif.

Un groupe de voltigeurs s’échauffe au début de l’entraînement.

Si vous êtes prêt à essayer le saut ou simplement curieux de le voir en action, visitez le site Web de l’AVA pour localiser un club dans votre région. La plupart des listes incluent le nom et les coordonnées des entraîneurs et entraîneurs du club local.

En savoir plus sur la voltige équestre :
Essai routier : Aventures en voltige
La voltige équestre comme thérapie
De sauteur à entraîneur à athlète de para-dressage

Julia Arnold est une écrivaine vivant à
Minnesota avec son mari et ses deux jeunes enfants. Elle a toujours aimé
chevaux et est ravi d’avoir officiellement rejoint le monde du cheval en tant que
adulte. Elle roule dès qu’elle le peut à Hardwood Creek Farm à Hugo,
Minnesota. Vous pouvez suivre ses aventures dans l’équitation et la parentalité sur Facebook, Twitter, Instagram et Pinterest.