Quelle est la différence entre les mini chevaux et les poneys ?

Pour le profane, les chevaux miniatures et les poneys peuvent sembler ne faire qu’un. Les deux ne sont que de petits chevaux, n’est-ce pas? Pas exactement.

Tout d’abord

Merriam-Webster définit le poney comme « un petit cheval ; en particulier l’une des nombreuses races de chevaux de très petits animaux trapus réputés pour leur douceur et leur endurance.

Le même dictionnaire définit le cheval miniature comme… rien, en fait. Il n’y a pas de liste pour « cheval miniature ». Commencer à se gratter la tête…

La taille et l’apparence sont importantes : comment l’industrie équine les différencie-t-elle ?

Les poneys se distinguent des chevaux de taille normale en fonction de leur taille et de leur stature. Les poneys sont plus petits – moins de 14,2 mains – et généralement plus trapus que les chevaux. Les poneys ont aussi souvent un pelage, une crinière et une queue plus épais que les chevaux. Ils sont proportionnés différemment d’un cheval de taille normale, avec des jambes plus courtes, des canons plus larges et un cou plus épais. Il existe des dizaines de races qualifiées de poneys, des races populaires Shetland et Hackney aux moins connues Fell et Exmoor.

Les chevaux miniatures, en revanche, sont actuellement élevés pour ressembler à un cheval de taille normale à plus petite échelle. Une échelle beaucoup plus petite. Selon l’American Miniature Horse Association (AMHA), ils doivent mesurer moins de 34 pouces jusqu’aux derniers poils à la base de la crinière au garrot (les minis sont mesurés en pouces plutôt qu’en mains). Le cheval miniature actuel est élevé pour être plus raffiné que le poney, avec un cou long et flexible, des jambes droites et un dos court.

L’American Miniature Horse Registry (AMHR) enregistre également les Minis entre 34″ et 38″.

Influence historique

Les rôles que les poneys et les minis ont joués dans l’histoire ont contribué à leur taille, leur apparence et leur tempérament actuels.

La première apparition de chevaux miniatures aurait eu lieu en 1650 au château de Versailles, où le roi Louis XIV gardait un zoo avec des animaux inhabituels, dont de minuscules chevaux. Les chevaux miniatures ont été initialement amenés aux États-Unis pour travailler dans les mines de charbon, car leur petite taille leur permettait d’accéder aux tunnels souterrains. Ils ont également été élevés en Amérique du Sud au fil du temps pour développer le standard idéal petit et proportionnel actuel, incarné par le minuscule Falabella.

Les poneys sont plus trapus et plus robustes que la plupart des chevaux ; ils devaient survivre dans des climats rigoureux et sur des terrains accidentés. Ils sont apparus pour la première fois en tant que stock domestiqué aux États-Unis dans les années 1800 pour être utilisés dans les mines de charbon et pour les travaux agricoles et la conduite. Cependant, ils sont à l’état sauvage aux États-Unis depuis au moins les années 1600 sur l’île d’Assateague, au large des côtes du Maryland et de la Virginie.

Que faire d’un petit cheval ?

Les deux petits équidés ont leurs fans.

Selon l’AMHA, « le cheval miniature américain d’aujourd’hui est l’une des races équines à la croissance la plus rapide et la plus appréciée ». Les chevaux miniatures ne doivent pas être montés en raison de leur petite taille, mais ils sont populaires pour les cours d’attelage et en main. L’AMHA déclare: «Les propriétaires de chevaux miniatures viennent de tous les horizons. Certains chevaux miniatures sont détenus comme compagnons par des familles avec de jeunes enfants ou par des adultes à la retraite passionnés par la vie, tandis que d’autres sont achetés uniquement à des fins d’investissement. Les minis sont également devenus des animaux de thérapie de plus en plus populaires.

Les poneys appartiennent à une grande variété de races, et ce sont des montures particulièrement populaires pour les enfants, participant à presque tous les types de sports équestres, qu’il s’agisse de sauts, de concours complets, d’attelage, etc. Dans certaines communautés, les poneys sont encore utilisés pour les travaux agricoles car leur force leur permet de tirer de l’équipement lourd.

Bien qu’il puisse toujours y avoir une certaine marge de manœuvre lorsqu’il s’agit de classer et de définir les chevaux, les poneys et les Minis, j’espère que cela clarifie un peu les choses pour nos petits amis équins.