Puppy Love – Quand les animaux tombent amoureux l’un de l’autre

Molly et Buddy n’ont d’yeux que l’un pour l’autre. Il va sans dire qu’ils vivront heureux pour toujours.

Les golden retrievers étoilés, les meilleurs chiens du film Chiot du monde Air Bud, présentent les mêmes signes d’engouement que n’importe quelle autre chaudasse hollywoodienne : on peut pratiquement sentir les palpitations et les pattes moites de ces amoureux lorsqu’ils se faufilent un moment ensemble.

Mais est-ce pour de vrai ?

Les scénaristes voudraient nous faire croire que les chiens et les chats attisent les flammes de la passion comme le font les humains. Un garçon rencontre une fille; le garçon courtise la fille ; et le garçon et la fille vivent heureux pour toujours. La formule a fonctionné comme un charme depuis la belle et le Clochard.

Les chiens et les chats tombent-ils vraiment amoureux ?

Ça dépend à qui tu parles. Gretchen Browne de Long Island, NY, jure que son laboratoire jaune, Grady, est amoureux de la fille d’en face. Et Abby, l’objet de son affection, aime Grady en retour. C’est comme ça depuis qu’ils se sont rencontrés en tant que chiots, disent leurs propriétaires. « C’était un coup de foudre. Ils s’adorent », dit Browne. «Ils jouent tous les jours et Abby couvre son cou de morsures d’amour. Il arrive tout mordu.

Quand ils ne peuvent pas être ensemble, Abby est assise sur un lit au deuxième étage de sa maison de Rockville Center, regardant par la fenêtre Grady. C’est comme Roméo et Juliette », explique Arlene Lucas, qui souhaite organiser un mariage en juin pour le duo castré.

Vrai amour de chien, oui ou non ?

« Nous ne savons pas », déclare le Dr Bonnie Beaver, professeur au département de médecine et de chirurgie des petits animaux au Collège de médecine vétérinaire de la Texas A&M University. « Je ne peux pas prouver que ce n’est pas le cas, mais je ne peux pas prouver que c’est le cas. Nous ne pouvons pas évaluer les émotions animales.

« Vous devez appeler cela une chose de liaison », explique le Dr Patricia O’Handley, vétérinaire à la clinique pour petits animaux de l’Université d’État du Michigan. Les animaux de compagnie présentés à d’autres animaux de compagnie à des stades critiques de la socialisation formeront un lien avec l’autre animal : chiens avec chiens, chats avec chats ou chiens avec chats. Les chiens, qui sont des animaux sociaux par nature, se lient plus facilement que les chats en raison de leur prédisposition à vivre en meute. « C’est la compagnie, ou la dépendance, plutôt qu’une attirance émotionnelle qui est à l’origine de ces couples », explique le Dr O’Handley.

Pas si vite, Dr O’Handley. « Je suis tenté de dire que (les animaux de compagnie) peuvent tomber amoureux », déclare le Dr Nicholas Dodman, directeur de la clinique de comportement animal de la Tufts School of Veterinary Medicine et vétérinaire consultant Pet Yolo. « Des relations étroites entre chiens et chiens ou entre chiens et chats sont possibles, mais des films comme la belle et le Clochard et Bourgeon d’air sont des artifices des médias.

L’amitié est la clé

L' »amour » que Dodman voit entre les animaux de compagnie est moins le cœur et les fleurs de la Saint-Valentin que les autres étapes de l’amour que les humains vivent également : l’amour d’une mère pour sa progéniture ou l’amour d’un ami, par exemple. « Les Grecs, je crois, avaient sept mots différents pour l’amour – l’amour pour vos enfants, l’amour pour vos parents, l’amour pour un partenaire, et ainsi de suite – alors que nous sommes aux prises avec un seul mot – l’amour – pour décrire tout. ces relations », explique le Dr Dodman, qui soupçonne que les Grecs auraient eu un mot pour les relations amoureuses entre animaux de compagnie.

« L’amour romantique est un effort d’imagination pour les chiens et les chats, mais peuvent-ils être amis les uns avec les autres ? Oui », dit Dodman. « Il est bien connu que les chiens pleurent lorsqu’ils sont séparés d’un compagnon préféré, souffrent de troubles du sommeil, d’une perte d’appétit et d’un découragement général », ajoute Dodman, qui écrit sur les animaux exceptionnellement nécessiteux dans le livre. Le chien qui aimait trop (Coq nain).

Les chats et les chiens sont promiscuité

Contrairement à certaines espèces qui s’accouplent pour la vie, les chats et les chiens se reproduisent dans la promiscuité. « Au moins, un matou est polygame », explique le Dr Dodman. Un tom, malgré sa nature d’aimer et de laisser, protégera ses amies et leur progéniture, mais cela ressemble plus à la propriété qu’à l’amour, note-t-il, établissant un parallèle avec les sultans et leurs concubines.

Quant à l’amour des chiots, l’engouement vécu par les garçons et les filles étourdis au collège, qui veut faire subir ça à leur toutou ? C’est déjà assez dur de voir vos enfants se faire larguer. Imaginez le chagrin dans la maison de Gretchen Browne si Abby se lasse de Grady. Quoi alors ? Probablement une lettre disant : « Cher Rover, c’est fini. »