Project Rehab: Feral Poneys – Cheval illustré

Il était évident que les deux petits poneys sauvages ne voulaient absolument rien avoir à faire avec les humains. Ils se sont blottis ensemble à l’extrémité du paddock nous regardant avec méfiance. Lonnie soupira et posa ses mains sur la clôture en bois.

« Ce n’était pas comme si je voulais deux poneys, mais je ne pouvais pas les laisser là, Dr Diehl. Ils auraient fini sur le camion de viande à coup sûr.

Évaluation initiale

Lonnie venait d’arriver d’une grande vente de chevaux à l’extérieur de Denver. Elle cherchait une équipe de conduite mais est revenue à la maison avec deux poneys sauvages à la place. Alors que j’admirais les bonnes intentions de Lonnie, je savais aussi qu’elle ou moi pourrions être gravement blessés en essayant de les gérer.

Le fils de Lonnie a jeté du foin dans l’enclos et les poneys ont commencé à manger, sans jamais nous quitter des yeux. Nous sommes entrés lentement dans leur enclos et leur avons parlé d’une voix calme, mais ils se sont immédiatement entassés contre la clôture, grimpant presque les uns sur les autres pour tenter de nous échapper.

J’ai étudié les poneys sauvages. Ils étaient plutôt maigres, bien que la plus petite jument ait un gros ventre. Leurs longues crinières étaient emmêlées et leurs manteaux ternes ; leurs pieds étaient très envahis. La plus grande jument avait des plaies profondes sur ses deux hanches et
boulet postérieur enflé. Ils avaient toujours leurs numéros de hanche collés en place, ce qui les rendait encore plus pathétiques, et j’ai ressenti une bouffée d’affection pour Lonnie, qui allait avoir les mains pleines.

« Mettons-les sur un bon programme d’alimentation et nous testerons leur fumier pour les parasites et commencerons un protocole de déparasitage », ai-je dit. « Peut-être qu’ils reviendront avec de la bonne nourriture et de la bonne manipulation, puis nous pourrons en faire plus avec eux. »
Lonnie hocha la tête, et je pouvais déjà voir les roues tourner dans sa tête. C’était une excellente cavalière, et quoi qu’il soit arrivé auparavant à ces petites juments, elles avaient bien atterri et auraient au moins une chance d’avoir une nouvelle vie chez Lonnie.

Vers confirmés

Ce soir-là, j’ai apporté les échantillons de fumier au petit laboratoire de mon sous-sol. J’ai mélangé le fumier avec une solution fécale et j’ai fait tourner les récipients individuels dans ma centrifugeuse, puis je les ai laissés reposer pendant quelques minutes avec une lamelle de verre sur le dessus. J’ai enlevé chaque lamelle, je les ai placées sur des lames de verre et j’ai regardé chacune à travers mon microscope.

Les deux diapositives étaient un véritable who’s who du monde des parasites – chacune regorgeant d’une sélection de minuscules œufs de parasites, allant des ténias et des ascaris aux grands et petits strongles.

J’ai jeté les lames dans le conteneur de déchets médicaux et j’ai appelé Lonnie. Étant donné que les poneys seraient mis en quarantaine pendant 14 jours, il n’y avait aucun risque pour les autres chevaux de la ferme, mais je voulais les lancer tout de suite sur un protocole de vermifugation. Lonnie a promis de composter correctement le fumier contaminé et de le retester après le traitement.

Se mettre du bon côté

Deux semaines plus tard, j’étais sur un appel près de chez Lonnie et sur un coup de tête et j’ai décidé de m’arrêter et de vérifier les choses. J’ai commencé à rire en m’arrêtant, car Lonnie était assise sur une chaise au milieu de l’enclos et lisait un livre pendant que les poneys grignotaient leur foin à proximité. Elle a levé les yeux alors que je sortais du camion et m’a fait un signe de la main joyeusement.

« Prenez une chaise et entrez ! » elle a crié.

J’ai repéré une chaise pliante, je l’ai ramassée sans bruit et je me suis pratiquement dirigée vers Lonnie sur la pointe des pieds. J’ai commencé à déplier la chaise avec précaution, mais Lonnie l’a attrapée et l’a secouée, et la chaise s’est ouverte bruyamment. Les poneys levèrent la tête pendant une minute mais retournèrent bientôt à leur nourriture.

« Asseyez-vous, docteur ! Tu te promènes comme si tu t’étais fait pipi ! »

Lonnie fouilla dans un sac en papier à ses pieds et en sortit deux pommes, m’en tendant une.
« Que faisons-nous? » J’ai demandé.

Lonnie mordit bruyamment dans sa pomme et me fit signe de faire de même. Elle s’appuya contre le dossier de sa chaise en agitant la pomme croquée, et l’une des petites juments fit un pas vers elle, puis un autre. Lonnie a fait semblant de ne pas remarquer que le poney a attrapé la pomme et s’est retiré rapidement, puis elle m’a fait un clin d’œil.

Surprise en prime

Lorsque Lonnie a pu obtenir des licous de manière fiable sur les juments, j’ai fait des contrôles et des injections. La plus petite jument tressaillit mais resta immobile tandis que j’écoutais son cœur et ses poumons. Elle m’a combattu quand
J’ai essayé de vérifier ses dents et je me suis transformée en démon quand je l’ai vaccinée.

La deuxième jument était également peu coopérative pour les tirs, mais bientôt je jetais mes aiguilles usagées dans mon conteneur pour objets tranchants et retirais mes gants d’examen.

Ils avaient environ 8 et 15 ans. Le poney plus âgé avait besoin de radiographies de la mauvaise cheville, mais ses plaies guérissaient et Lonnie avait pu enlever les numéros de hanche et couper certains des pires enchevêtrements de leurs crinières. Ils avaient tous les deux des poux, et parce qu’ils venaient d’une situation inconnue, il y avait d’autres choses qui devaient également être étudiées.

« Lonnie, ont-ils dit quoi que ce soit à la vente sur la possibilité que l’une ou l’autre des juments soit saillie? »
Lonnie fronça les sourcils. « Non, je ne pense pas qu’ils l’aient fait. Elles ne pouvaient pas être enceintes, n’est-ce pas ? »
J’ai haussé les épaules. « Qui sait. Mais nous ferions mieux de les vérifier.

Il a fallu encore plusieurs semaines avant que je puisse endormir les juments en toute sécurité et les passer par ultrasons, et bien sûr, la plus petite était enceinte d’environ sept mois.
Lonnie a pu retrouver l’ancien propriétaire, mais l’homme avait insisté sur le fait que la jument ne pouvait pas être élevée parce que le seul étalon autour de chez lui était un Percheron de 17 mains.

Lonnie et moi nous sommes regardés avec consternation. Une jument poney de 13 mains accouplée à un cheval de trait ? Je n’avais jamais entendu parler d’une telle chose et je ne savais pas quoi dire à Lonnie. J’ai décidé d’appeler mon mentor, le Dr George Platt, et de lui demander son avis.

L’histoire de ces poneys sauvages à suivre le mois prochain…

Cette chronique de Vet Adventures sur les poneys sauvages est parue dans le numéro de juillet 2021 du magazine Pet Yolo.

Lectures complémentaires

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