Pourquoi les chiens grognent-ils ?

Le grognement – Que dit votre chien ?

Rencontrer un chien qui grogne est une expérience effrayante, comme n’importe quel facteur peut vous le dire. Le son d’un grognement annonce la possibilité menaçante d’une attaque soudaine. Notre premier réflexe – laisser le chien tranquille – est bon.

Mais il existe différentes qualités de grognements utilisés dans différentes situations. Le grognement est l’une des rares formes de communication « verbale » que possèdent les chiens. La plupart des formes de grognements n’ont qu’un seul but : faire reculer quelqu’un ou quelque chose.

Avant d’expliquer ce que les différents tons et tonalités peuvent signifier, il est utile de comprendre pourquoi les chiens grognent en premier lieu. Une théorie est que la plupart des créatures (y compris les humains) associent instinctivement la hauteur et le ton pour transmettre le message qu’elles veulent. Un animal plus gros est plus intimidant qu’un plus petit – et un ton plus bas est associé à un animal plus gros. Ainsi, un grognement – un bruit sourd et rauque – rend l’animal plus menaçant.

Les gens réagissent de la même manière. Si vous entendez une voix profonde et grave, vous supposez probablement que le haut-parleur est plus massif. En réalité, il est peut-être un faible de 150 livres. (Les gens sont souvent surpris lorsqu’ils rencontrent des disc-jockeys après les avoir entendus à la radio – ils correspondent rarement à leur voix.)

L’inverse est vrai, d’ailleurs. Une voix aiguë est associée à un cadre plus petit. Chez les chiens, ce ton aigu est généralement un gémissement, qui est parfois associé à des signaux de soumission.

L’essentiel sur le grognement

Le grognement est généralement destiné à intimider quelqu’un ou quelque chose à laisser des biens ou des ressources précieuses (nourriture, jouets) seuls, ou à indiquer que le chien a peur et peut mordre. En d’autres termes, le grognement a pour but de repousser.

La raison pour laquelle un chien grogne dépend du chien et de la situation, mais elle est généralement associée à l’agressivité. Il existe différents types d’agressivité.

Un chien peut grogner lorsqu’il a peur (peur-agression par exemple) ou parce qu’il affirme son statut de chien alpha (dominance agressive). Sur sa propre propriété, il peut grogner pour protéger son territoire de l’empiétement (agression territoriale) ou pour garder une ressource précieuse (nourriture ou jouets). Il peut également grogner ou aboyer lorsqu’il chasse ou coince une petite vermine dans le cadre d’une séquence prédatrice (dans laquelle l’objet n’est pas d’intimider, mais d’obtenir de la nourriture). Les chiens peuvent également grogner contre les personnes qui s’approchent d’eux ou les touchent lorsqu’ils ont mal (agressivité induite par la douleur). Les chiennes peuvent montrer une agression maternelle, impliquant des grognements pour avertir les personnes ou les autres chiens après avoir accouché de leurs chiots ou en cas de fausse grossesse.

Les chiens grognent parfois pendant le jeu, comme lors d’un jeu de tir à la corde entraînant. Un grognement dans ce contexte ludique n’est généralement pas considéré comme une menace. Cependant, si le jeu devient trop difficile et que le chien grogne, il peut être préférable d’arrêter de jouer et de laisser tout le monde se calmer.